Shirley Frances Barker (4 de abril de 1911 - 18 de noviembre de 1965) [1] fue una escritora, poeta y bibliotecaria estadounidense.
Barker nació en Farmington, Nuevo Hampshire . [2] Asistió a la Universidad de New Hampshire , donde se graduó con una licenciatura en 1934 como miembro de Phi Beta Kappa . [1] [3] : 689 Cuando aún era estudiante, ganó el Concurso de la Serie de Poetas Jóvenes de Yale con su colección de poesía The Dark Hills Under (1933). Fue publicado con un prólogo de Stephen Vincent Benet y fue bien revisado. [1]
Uno de los jueces había detectado algunas afinidades literarias entre su obra y la de Robert Frost , por lo que el presidente de la UNH, Edward M. Lewis , pidió a Barker que enviara una copia de la colección a Frost, amigo y corresponsal de Lewis. [3] : 471 Frost se enfureció por lo que percibía como sentimientos antipuritanos y antiteístas en la poesía de Barker y extrañamente insistió en que Barker era descendiente ilegítima de una persona descrita en su poema "Portrait". [3] : 471–3 En lo que su biógrafo describió como "un acto característico de represalia poética", Frost escribió el poema obsceno "Orgullo de ascendencia" [3] : 473 y el poema religioso "[3] : 474 No le contó a Lewis sus objeciones al trabajo de Barker [3] : 474–5 y no hay constancia de que hubiera correspondencia entre Frost y Barker. [3] : 690
Barker no publicó otro libro durante dieciséis años. Se graduó con una maestría en inglés de Radcliffe College en 1938 y una licenciatura en biblioteconomía de la Escuela de Información y Biblioteconomía del Instituto Pratt en 1941. A partir de 1940, trabajó como bibliotecaria en la Biblioteca Pública de Nueva York , principalmente en la Sección de historia americana. [1]
En 1949, publicó su primera novela, Peace My Daughters , sobre los juicios de brujas de Salem , a los que creía que habían asistido sus antepasados. [4] Escribió una serie de exitosas novelas históricas de fórmula, la mayoría de ellas ambientadas en su Nueva Inglaterra natal y algunas con elementos sobrenaturales. [1] Dos de sus novelas, Rivers Parting (1952) y Swear by Apollo (1959), fueron selecciones de Literary Guild . [2] El éxito de estas novelas le permitió dejar la Biblioteca Pública de Nueva York en 1953 y se mudó a Concord, New Hampshire . [3] : 689
Barker fue encontrada dentro de un automóvil en su garaje en Penacook, New Hampshire , muerta por envenenamiento por monóxido de carbono . Las ventanillas del coche estaban subidas y el depósito de gasolina vacío. Su muerte fue declarada un suicidio. [4] Cuando el biógrafo de Frost, Lawrance Thompson , intentó acceder a sus documentos, su albacea le dijo que todos "habían desaparecido en circunstancias misteriosas". [3] : 690 Sin embargo, los textos mecanografiados, las galeradas y las pruebas en plancha de las novelas Liza Bowe , Swear by Apollo y The Last Gentleman se encuentran en la Biblioteca de la Universidad de New Hampshire. [5]