Sholas es el nombre local para parches de bosque montano tropical atrofiado que se encuentra en valles en medio de pastizales ondulados en las regiones montañosas más altas del sur de la India , principalmente en Kerala , Karnataka y Tamilnadu . Estos parches de bosque de shola se encuentran principalmente en los valles y generalmente están separados unos de otros por pastizales montañosos ondulados . La shola y el pastizal juntos forman el complejo o mosaico shola-pastizal. Todos estos pastizales de gran altitud no tienen sholas en sus valles, especialmente si están aislados de otros prados similares, como los prados que se encuentran en el bosque de reserva de Idamalayar en el distrito de Ernakulam de Kerala.. La palabra 'Shola' probablemente se deriva de la palabra en lengua tamil c Õ lai (சோலை) que significa arboleda . [1]
El complejo de bosques y pastizales de shola se ha descrito como una vegetación de clímax climático con la regeneración y expansión del bosque restringida por condiciones climáticas como las heladas o las características del suelo, mientras que otros han sugerido que puede tener orígenes antropogénicos en la quema y remoción de bosques por los primeros pastores. y agricultores itinerantes. [2]
Distribución y origen
Los bosques de Shola se encuentran en las regiones montañosas de mayor elevación de Nilgiris , Anaimalai , alrededor de Anamudi , colinas Palni , Meghamalai , Agasthyamalai al sur y Malnad y cordilleras asociadas en partes de Wayanad , Coorg , Baba Budangiri , Kudremukh en el norte, hasta Goa , distrito de Satara y distrito de Sindhudurg en los estados de Karnataka , Kerala , Goa , Maharashtra y Tamil Nadu . Aunque generalmente se dice que se encuentran por encima de los 2000 metros sobre el nivel del mar, los bosques de shola se pueden encontrar a 1600 metros de altitud en muchas cadenas montañosas (por ejemplo, las colinas de Biligiriranga ).
El origen del complejo de bosques y pastizales de shola ha sido objeto de debate científico. Algunos de los primeros investigadores sugirieron que la composición florística representa un estado final estable o vegetación clímax. Esta estabilidad se mantiene mediante condiciones climáticas como las heladas que permiten que la hierba crezca pero matan las plántulas del bosque. [3] Otros han sugerido que los pastizales pueden haber sido creados y mantenidos por los primeros pastores y señalan que el fuego tiene un papel importante en el mantenimiento de los pastizales. [4] Existe evidencia de varias características de los árboles forestales y los pastizales que se han considerado y debatido. El análisis de polen de los pantanos en Nilgiris sugiere que el complejo de pastizales y bosques existía hace 35.000 años, mucho antes de que comenzara el impacto humano. [5] Continúan los estudios a largo plazo sobre los procesos dinámicos de cambio de la vegetación. [6] [7] [8]
Fauna
Debido a su aislamiento, la altitud y de hoja perenne carácter, bosques shola son el hogar de muchas amenazadas y endémicas especies . [ cita requerida ] Algunas de las especies que se encuentran aquí tienen parientes cercanos sólo en los bosques de hoja perenne distantes del noreste de la India , el Himalaya y el sudeste de Asia . Algunos otros no se encuentran en ningún otro lugar del mundo.
Los Ghats occidentales son uno de los puntos críticos de biodiversidad reconocidos a nivel mundial . Colias nilagiriensis es una especie de mariposa endémica de los pastizales de shola por encima de los 2000 m, a veces se la considera una subespecie de Colias erate . Como la mayoría de las otras especies del género Colias , se encuentra en altitudes elevadas y en climas subtropicales. Sin embargo, este es el único que se encuentra en el sur de la India. Entre los muchos animales más grandes que habitan en un mosaico de pastizales shola se encuentran los tigres , leopardos , elefantes y gaur . El tahr de Nilgiri en peligro de extinción (de la familia Bovidae , que incluye gacelas, antílopes y búfalos salvajes) es endémico de los pastizales de shola, y su área de distribución ahora se limita a un tramo de 400 km de mosaico de pastizales de shola, desde las colinas de Nilgiri a las colinas de Agasthyamalai . [9] Laughingthrushes , Nilgiri woodpigeons , shortwings , y algunos de los papamoscas endémicos (papamoscas negro y naranja y papamoscas Nilgiri ) son algunas de las más de 300 especies de aves que habitan esta área. El área muestra una alta endemicidad y solo rivaliza con los bosques del noreste de la India; El 35 por ciento de las plantas, el 42 por ciento de los peces , el 48 por ciento de los reptiles y el 75 por ciento de los anfibios , y alrededor del 13 por ciento de los insectos , alrededor del 25 por ciento que no se encuentran al este de Bangalore , que viven en estos bosques son endémicos. especies. [10] [ cita requerida ]
Flora
Al menos 25 tipos de árboles están presentes en las principales sholas de Nilgiri Hills . [11] Los árboles dominantes en este tipo de bosque son Michelia niligarica , Bischofia javanica (madera de obispo), Calophyllum tomentosum , Toona ciliata (caoba de la India), Eugenia (mirto) spp., Ficus glomerata (atti o higuera de racimo o higuera gular árbol) y Mallotus spp. Bosques Shola tienen un piso superior de árboles pequeños, generalmente de Pygeum gardneri , Schefflera racemosa , Linociera ramiflora , Syzygium spp., Rododendro nilgiricum , Mahonia nepalensis , recurvatus Elaeocarpus , Ilex denticulata , nilagirica Magnolia , bourdillonii actinodaphne y Litsea wightiana . Debajo del piso superior hay un piso bajo y una densa capa de arbustos . Strobilanthes kunthiana , conocido como Kurinji o Neelakurinji en tamil , es un conocido arbusto endémico de los Ghats occidentales que florece solo una vez cada 12 años. [12] Hay una gran concentración de musgos que crecen en el piso inferior y muchos helechos en la estrecha transición iluminada por el sol a los pastizales. Los bosques de shola están intercalados con pastizales montanos , caracterizados por especies de gramíneas resistentes a las heladas y al fuego como Chrysopogon zeylanicus , Cymbopogon flexuosus , Arundinella ciliata , Arundinella mesophylla , Arundinella tuberculata , Themeda tremula y Sehima nervosum .
Amenazas
Las especies invasoras introducidas son una seria amenaza para este ecosistema de gran altitud. Algunos, como Acacia mearnsii y Eucalyptus globulus, son consecuencia de campañas comerciales de plantación y forestación, especialmente en las montañas Nilgiri . Otras especies invasoras amenazadoras incluyen Lantana camara y Ageratina adenophora . [13]
Conservación
Se ha considerado que los incendios periódicos ayudan a mantener los pastizales, sin embargo, la quema excesiva ha provocado una reducción de los parches de bosque y el crecimiento de especies invasoras . [14]
El bioma de shola tiene una alta capacidad de retención de agua y existe como la principal fuente de agua para los organismos de gran altitud, es el origen de muchos arroyos y ríos en los Ghats occidentales. [11]
Galería
Complejo Shola-Grasslands en el Parque Nacional Kudremukh
Shola, césped y montaña de camino a Grass Hills,
Parque Nacional Indira GandhiBosques y praderas de Shola camino al pico Tadiandamol
Referencias
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