El oso de cara corta ( Arctodus sp.) Es un género de oso extinto que habitó América del Norte durante la época del Pleistoceno desde aproximadamente 1,8 millones de años hasta hace 11.000 años. Era el oso tremarctino más común en América del Norte y muchos de sus fósiles se han encontrado en los pozos de alquitrán de La Brea en el sur de California . [1] Hay dos especies reconocidas: el oso menor de cara corta ( Arctodus pristinus ) y el oso gigante de cara corta ( Arctodus simus), siendo este último considerado uno de los mamíferos carnívoros terrestres más grandes que jamás haya existido. Se ha planteado la hipótesis de que su extinción coincide con el período de enfriamiento global de Younger Dryas que comienza alrededor del 10,900 a. C.
Oso de cara corta | |
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A. simus de los pozos de alquitrán de La Brea | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | Carnivora |
Familia: | Ursidae |
Subfamilia: | Tremarctinae |
Género: | † Arctodus Leidy , 1854 |
Especie tipo | |
† Arctodus pristinus Leidy, 1854 | |
Otras especies | |
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Taxonomía
Estas especies parecen tener un hocico desproporcionadamente corto en comparación con la mayoría de los osos modernos, lo que les da el nombre de "cara corta". Esta aparente brevedad es una ilusión causada por los hocicos profundos y los huesos nasales cortos de los osos tremarctinos en comparación con los osos ursinos ; Arctodus tiene una cara más profunda pero no más corta que la de la mayoría de los osos vivos. Esta característica también la comparte el único oso tremarctino vivo, el oso de anteojos . [2] El nombre científico del género, Arctodus , deriva del griego y significa "diente de oso".
Evolución
Los osos de cara corta pertenecen a un grupo de osos conocidos como Tremarctinae , que aparecieron en América del Norte durante las primeras partes del Mioceno tardío en la forma de Plionarctos , un género considerado ancestral de Arctodus . Durante el Gran Intercambio Americano que siguió a la unión de América del Norte y América del Sur, las tremarctinas invadieron América del Sur, lo que llevó a la evolución de Arctotherium y el oso de anteojos moderno ( Tremarctos ornatus ). Aunque la historia temprana de Arctodus es poco conocida, evidentemente se generalizó en América del Norte en la era de Kansan hace unos 800.000 años.
Arctodus simus apareció por primera vez durante el Pleistoceno medio en América del Norte , hace unos 800.000 años, desde Alaska hasta Mississippi , [3] [4] y se extinguió hace unos 11.600 años. Sus fósiles se encontraron por primera vez en Potter Creek Cave, condado de Shasta, California. [5] Los restos del oso gigante de cara corta, junto con los artefactos paleoindios y los restos del pecarí de cabeza plana , el alce ciervo y el castor gigante se encontraron en la cueva de Sheriden en el condado de Wyandot, Ohio . [6]
A. simus podría haber sido la especie terrestre más grande de Carnivora que jamás haya vivido en América del Norte. Se ha encontrado un esqueleto de oso gigante de cara corta en Indiana, desenterrado al sur de Rochester. [7] Se ha vuelto muy conocido en los círculos científicos porque era el esqueleto más casi completo de un oso gigante de cara corta encontrado en Estados Unidos. Los huesos originales se encuentran en el Museo Field de Historia Natural de Chicago. [7]
Arctodus pristinus habitaba áreas más al sur, desde el norte de Texas hasta Nueva Jersey en el este, Aguascalientes , México [8] al suroeste, y con grandes concentraciones en Florida , el más antiguo del sitio del río Santa Fe 1 del condado de Gilchrist, Florida paleontológico sitios .
Descripción
En un estudio reciente, se estimó la masa de seis especímenes de A. simus ; un tercio de ellos pesaba alrededor de 900 kg (1 tonelada corta), el más grande de 957 kg (2110 libras), lo que sugiere que los especímenes tan grandes eran probablemente más comunes de lo que se pensaba anteriormente. Existe mucha variación en el tamaño de los adultos entre los especímenes, lo que sugiere que, al igual que los osos vivos, Arctodus era sexualmente dimórfico (con hembras más pequeñas que los machos) y variaba en tamaño en diferentes áreas (con poblaciones del norte más grandes). [2] A. pristinus era mucho más liviano, estimado en un peso promedio de 540 kg (1,190 lb). [9] De pie sobre las patas traseras, A. pristinus medía de 2,5 a 3 m (8 a 10 pies) de altura y A. simus de 3,4 a 3,7 m (11 a 12 pies) de altura con una altura de 4,3 metros (14 pies). ) alcance vertical del brazo. [10] Al caminar a cuatro patas, A. simus medía de 1,5 a 1,8 m (5 a 6 pies) de altura en el hombro y sería lo suficientemente alto como para mirar a un humano adulto a los ojos. Se estima que los individuos más grandes de A. simus pesaron más de 1200 kg (2600 libras). [11] [12] [13] En Riverbluff Cave , Missouri, se han encontrado una serie de marcas de garras de hasta 4,6 m (15 pies) de altura a lo largo de la pared de la cueva que indican osos de cara corta de hasta 3,7 m (12 pies) de altura. . [14] [15]
Dieta
Los investigadores no están de acuerdo con la dieta de Arctodus . El análisis de huesos de Alaska mostró altas concentraciones de nitrógeno-15 , un isótopo de nitrógeno estable acumulado por los carnívoros, sin evidencia de ingestión de vegetación. Con base en esta evidencia, se sugirió que A. simus era altamente carnívoro y, como adulto, habría requerido 16 kg (35,3 lb) de carne por día para sobrevivir. [10] [16] [17] Otros señalan que el análisis óseo con nitrógeno 15 no puede distinguir entre hipercarnívoros y omnívoros que comieron una cantidad significativa de materia animal, [18] que la especie habría tenido una dieta variada en su rango, [ 19] y que las características del cráneo y los dientes coinciden con los osos omnívoros modernos y probablemente era un omnívoro con individuos del norte que tenían una dieta similar a la de los osos pardos de Alaska . [2]
Una propuesta por sus hábitos depredadores contempla a A. simus como un depredador brutal que arrolló a los grandes mamíferos del Pleistoceno con su gran fuerza física. Sin embargo, algunos sugieren que a pesar de ser muy grande, sus extremidades eran demasiado gráciles para tal estrategia de ataque.
Debido a que sus largas patas le permitieron correr a velocidades de 50 a 70 km / h (30 a 40 mph), una hipótesis alternativa es que pudo haber cazado atropellando a herbívoros del Pleistoceno, como caballos salvajes y antílopes saiga , e incluso presas como como mamuts, una idea que en un momento le valió el nombre de "oso corriendo". [20] Sin embargo, durante la persecución de veloces animales de caza, la pura masa física del oso y su forma de andar plantígrados serían una desventaja; Los osos pardos modernos pueden correr a la misma velocidad pero se cansan rápidamente y no pueden perseguirlos por mucho tiempo. Los esqueletos de Arctodus no se articulan de una manera que hubiera permitido giros rápidos, una habilidad requerida de cualquier depredador que sobrevive persiguiendo presas ágiles. [10] Un estudio de 2010 encontró que la apariencia de "patas largas" del oso es en gran parte una ilusión creada por la espalda relativamente corta del animal. [2]
Arctodus se movía en un movimiento de ritmo como los osos modernos, haciéndolo construido más para la resistencia que para la gran velocidad. [10] A. simus , de acuerdo con estos argumentos, estaba mal equipado para ser un depredador activo, lo que llevó a algunos a concluir que era un cleptoparásito , [10] usando su enorme tamaño para intimidar a los depredadores más pequeños, como los lobos terribles , el sable -Dientes de gatos y leones americanos , o ahuyentarlos de sus presas y robarles la comida. Esta idea fue cuestionada en un estudio de 2013 sobre el microdesgaste de los dientes de varios osos existentes y extintos. Los carroñeros especializados como las hienas muestran patrones distintivos de daño molar por fractura de huesos. Sobre la base de la falta de desgaste por "rotura de huesos" en las muestras de Rancho La Brea, los investigadores concluyeron que Arctodus simus no era un carroñero especializado. De los osos vivos, esta población de A. simus mostró los patrones de desgaste de los dientes más similares a los de su pariente vivo más cercano, el oso de anteojos . [19] Un estudio de 2010 concluyó que la especie no era ni un superdepredador ni un carroñero puro, sino un omnívoro oportunista como los osos pardos modernos. [2]
Algunos autores también sugieren que el oso gigante de cara corta y el oso de las cavernas eran omnívoros, como la mayoría de los osos modernos, y el primero puede haber comido plantas según la disponibilidad. [21] Incluso si Arctodus era omnívoro, probablemente era más carnívoro que su pariente vivo más cercano, el oso de anteojos, del 93 al 95% de cuya dieta consiste en plantas duras. [22]
Ver también
- Megafauna del pleistoceno
Referencias
- ^ Brown, Gary (1996). Great Bear Almanac . pag. 340 . ISBN 978-1558214743.
- ^ a b c d e Figueirido; et al. (2010). "Desmitificando a Arctodus simus, el oso depredador de patas largas y 'cara corta' que nunca fue". Revista de Paleontología de Vertebrados . 30 (1): 262–275. doi : 10.1080 / 02724630903416027 . S2CID 85649497 .
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- ^ Cassiliano ML (1999). "Bioestratigrafía de mamíferos Blancan e Irvingtonianos en la sección Fish Creek-Vallecito Creek, sur de California, y una revisión de la frontera Blancan-Irvingtonian". Revista de Paleontología de Vertebrados . 19 (1): 169–186. doi : 10.1080 / 02724634.1999.10011131 .
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