Una historia corta es una obra de ficción en prosa que, por lo general, se puede leer de una sola vez y se centra en un incidente independiente o en una serie de incidentes vinculados, con la intención de evocar un solo efecto o estado de ánimo. El cuento es uno de los tipos de literatura más antiguos y ha existido en forma de leyendas , cuentos míticos, cuentos populares , cuentos de hadas , cuentos fantásticos , fábulas y anécdotas en diversas comunidades antiguas de todo el mundo. El cuento moderno se desarrolló a principios del siglo XIX.
El cuento es una forma artesanal por derecho propio. Las historias cortas hacen uso de la trama, la resonancia y otros componentes dinámicos como en una novela , pero generalmente en menor grado. Si bien el cuento es en gran medida distinto de la novela o la novela corta , los autores generalmente se basan en un conjunto común de técnicas literarias . [ cita requerida ] A veces se hace referencia al cuento como un género. [1]
Determinar qué define exactamente un cuento ha sido recurrentemente problemático. [2] Una definición clásica de un cuento es que uno debería poder leerlo de una sola vez, un punto destacado en el ensayo de Edgar Allan Poe " La filosofía de la composición " (1846). [3] HG Wells describió el propósito de la historia corta como "El alegre arte de hacer algo muy brillante y conmovedor; puede ser horrible o patético o divertido o profundamente esclarecedor, teniendo solo esto esencial, que debe tomar de quince a cincuenta minutos para leer en voz alta". [4] Según William Faulkner, una historia corta está impulsada por los personajes y el trabajo de un escritor es "... trotar detrás de él con un papel y un lápiz tratando de mantenerse el tiempo suficiente para escribir lo que dice y hace". [5]
Algunos autores han argumentado que un cuento debe tener una forma estricta. Somerset Maugham pensó que el cuento "debe tener un diseño definido, que incluya un punto de partida, un clímax y un punto de prueba; en otras palabras, debe tener una trama ". [4] Hugh Walpole tenía una opinión similar: "Una historia debe ser una historia; un registro de cosas que suceden llenas de incidentes, movimientos rápidos, desarrollo inesperado, que lleva a través del suspenso a un clímax y un desenlace satisfactorio". [4]
Sin embargo, a esta visión del cuento como un producto terminado del arte se opone Anton Chekov , quien pensaba que una historia no debería tener ni un principio ni un final. Debe ser simplemente un "rebanado de la vida", presentado de manera sugestiva. En sus relatos, Chekov no remata el final sino que deja que los lectores saquen sus propias conclusiones. [4]
Sukumar Azhikode definió un cuento como "una breve narración en prosa con un intenso efecto episódico o anecdótico ". [2] Flannery O'Connor enfatizó la necesidad de considerar qué significa exactamente el descriptor corto. [6] Los escritores de cuentos pueden definir sus obras como parte de la expresión artística y personal de la forma. También pueden intentar resistirse a la categorización por género y formación fija. [4]