Los nuristaníes son un grupo étnico originario de la provincia de Nuristan, en el noreste de Afganistán , cuyas lenguas comprenden la rama nuristaní de las lenguas indoiraníes . [3] Una pequeña comunidad de Nuristanis también está asentada en la vecina región de Chitral de la provincia de Khyber Pakhtunkhwa en Pakistán . [4]
A mediados de la década de 1890, después del establecimiento de la Línea Durand cuando Afganistán llegó a un acuerdo sobre varias áreas fronterizas con el Imperio Británico por un período de tiempo, el Emir Abdur Rahman Khan llevó a cabo una campaña militar en Kafiristán y siguió su conquista con la conversión forzada de los Kafir al Islam; [5] [6] la región en adelante se conoce como Nuristan , la "Tierra de la Luz". [7] [8] [9] [10] Antes de su conversión, los Nuristanis practicaban una forma de hinduismo antiguo . [11] [12] [13]Las prácticas religiosas no musulmanas perduran hoy en Nuristán hasta cierto punto como costumbres populares. En sus áreas rurales nativas, a menudo son agricultores, pastores y lecheros.
La región de Nuristan ha sido un lugar destacado para las escenas de guerra que han provocado la muerte de muchos nuristaníes indígenas. [14] [15] Nuristán también ha recibido una gran cantidad de colonos de las regiones circundantes de Afganistán debido a la ubicación vacía en el límite. [16] [17]
El destacado lingüista Richard Strand , una autoridad en las lenguas del Hindu Kush, observó lo siguiente sobre la religión nuristaní preislámica:
"Antes de su conversión al Islam, los Nuristânis practicaban una forma de hinduismo antiguo, infundida con acreciones desarrolladas localmente". [18]
Reconocieron una serie de deidades similares a los humanos que vivían en el Mundo de la Deidad invisible (Kâmviri d'e lu; cf. sánscrito deva lok'a-). [18]