Una máquina de asedio es un dispositivo que está diseñado para romper o sortear puertas pesadas de castillos, gruesos muros de la ciudad y otras fortificaciones en la guerra de asedio . Algunos son inmóviles, construidos en el lugar para atacar las fortificaciones enemigas desde la distancia, mientras que otros tienen ruedas para permitir avanzar hasta la fortificación enemiga. Hay muchos tipos distintos, como torres de asedio que permiten a los soldados de infantería escalar muros y atacar a los defensores, arietes que dañan muros o puertas y armas de gran alcance (como balistas , catapultas / trabuquetes).y otras construcciones similares) que atacan a distancia lanzando proyectiles . Algunas máquinas de asedio complejas eran combinaciones de estos tipos.
Las máquinas de asedio son construcciones bastante grandes, desde el tamaño de una casa pequeña hasta un edificio grande. Desde la antigüedad hasta el desarrollo de la pólvora , estaban hechos principalmente de madera, usando cuerda o cuero para ayudar a unirlos, posiblemente con algunas piezas de metal en puntos clave de tensión. Podrían lanzar proyectiles simples utilizando materiales naturales para acumular fuerza por tensión , torsión o, en el caso de las cataplasmas, fuerza humana o contrapesos junto con una ventaja mecánica . Con el desarrollo de la pólvora y la mejora de la metalurgia , las bombas y más tarde la artillería pesada se convirtieron en las principales máquinas de asedio.
En conjunto, las máquinas de asedio o la artillería junto con los soldados , zapadores , municiones y vehículos de transporte necesarios para llevar a cabo un asedio se denominan tren de asedio . [1]
Las primeras máquinas de asedio parecen ser simples torres techadas móviles que se usaban como cobertura para avanzar hacia los muros de los defensores junto con escaleras de escalada , representadas durante el Reino Medio de Egipto . [2] Los asirios utilizaron máquinas de asedio avanzadas que incluían arietes , seguidas de la catapulta en la antigua Grecia . En Kush se construyeron torres de asedio y arietes a partir del siglo VIII y se emplearon en la guerra de asedio kushita, como el asedio de Ashmunein en el 715 a. C. [3] [4] Los espartanos utilizaron arietes en el sitio de Platea.en 429 a. C., pero parece que los griegos limitaron el uso de máquinas de asedio a las escaleras de asalto, aunque las fuerzas del Peloponeso utilizaron algo parecido a lanzallamas .
Los primeros habitantes del Mediterráneo en utilizar maquinaria de asedio avanzada fueron los cartagineses , que utilizaron torres de asedio y arietes contra las colonias griegas de Sicilia . Estos motores influyeron en el gobernante de Siracusa , Dionisio I , quien desarrolló una catapulta en el 399 a. C. [5]
Los dos primeros gobernantes que utilizaron máquinas de asedio en gran medida fueron Felipe II de Macedonia y Alejandro Magno . Sus grandes motores estimularon una evolución que condujo a las máquinas impresionantes, como las de Demetrio Poliorcetes ' Helepolis (o 'tomador de las ciudades') de 304 aC: nueve pisos de altura y se sembraron con hierro, se puso de pie 40 m (130 pies) de altura y 21 m (69 pies) de ancho, con un peso de 180 t (400.000 lb). Los motores más utilizados eran simples arietes, o tortugas , propulsados de varias formas ingeniosas que permitían a los atacantes llegar a las paredes o zanjas con cierto grado de seguridad. Para asedios o batallas marítimas, las máquinas con forma de balancín ( sambykē o sambuca) fueron usados. Se trataba de escaleras gigantes, con bisagras y montadas sobre un mecanismo de base y que se utilizaban para trasladar a los marines a los muros de las ciudades costeras. Normalmente iban montados en dos o más barcos atados juntos y algunos sambykē incluían escudos en la parte superior para proteger a los escaladores de las flechas. Se utilizaron otros motores con bisagras para atrapar equipo enemigo o incluso soldados rivales con apéndices oponibles que probablemente son antepasados del corvus romano . Otras armas arrojaron pesos pesados sobre los soldados rivales. [ cita requerida ]