Ofensiva del Estado Libre de Irlanda

La ofensiva del Estado Libre de Irlanda de julio-septiembre de 1922 fue el golpe militar decisivo de la Guerra Civil Irlandesa . Fue llevado a cabo por el Ejército Nacional del recién creado Estado Libre de Irlanda contra los bastiones contrarios al tratado en el sur y suroeste de Irlanda .

Al comienzo de la Guerra Civil en junio de 1922, el gobierno del Estado Libre de Irlanda, compuesto por la facción de liderazgo que había aceptado el Tratado angloirlandés , ocupó la ciudad capital de Dublín , donde se concentraban sus fuerzas armadas y algunas otras áreas del midlands y norte. El nuevo Ejército Nacional estaba compuesto por las unidades del Ejército Republicano Irlandés leales a ellos, más reclutas recientes, pero, al comienzo de la guerra, todavía era relativamente pequeño y mal armado. ^[2]

Gran parte del resto del país, particularmente el sur y el oeste, estaba fuera de su control y en manos de los elementos anti-Tratado del IRA, quienes no aceptaron la legitimidad del nuevo estado y afirmaron que la República de Irlanda , creado en 1919, era el estado legítimo permanente de todas las islas. Esta situación terminó rápidamente en julio y agosto de 1922, cuando el comandante en jefe de las fuerzas del Estado Libre, Michael Collins , lanzó la ofensiva.

La ofensiva retomó las principales ciudades para el Gobierno del Estado Libre y marcó el final de la fase convencional del conflicto. La ofensiva fue seguida por un período de 10 meses de guerra de guerrillas hasta que el bando republicano fue derrotado.

La guerra civil comenzó en Dublín , con una semana de luchas callejeras del 28 de junio al 5 de julio de 1922 en la que las fuerzas del Estado Libre aseguraron la capital irlandesa de las tropas del IRA anti-Tratado que habían ocupado varios edificios públicos. Con Dublín en manos pro-tratado, el conflicto se extendió por todo el país, con fuerzas anti-Tratado que retuvieron a Cork , Limerick y Waterford como parte de la autodenominada " República de Munster ". También ocuparon la mayor parte del oeste de Irlanda. El Estado Libre, por otro lado, después de tomar Dublín, solo controlaba la parte oriental de su territorio.

Sin embargo, el lado Anti-Tratado no estaba equipado para librar una guerra convencional , careciendo de artillería y unidades blindadas, las cuales el Estado Libre obtuvo de los británicos. Esto significó que Liam Lynch , el Jefe de Estado Mayor del IRA Anti-Tratado, esperaba actuar puramente a la defensiva, manteniendo la "República de Munster" el tiempo suficiente para evitar la fundación del Estado Libre y forzar la renegociación del Tratado. . La estrategia de Lynch fue duramente criticada por otros oficiales contrarios al Tratado, como Ernie O'Malley y Tom Barry . O'Malley consideró que los republicanos, que inicialmente superaban en número a las fuerzas gubernamentales en aproximadamente 12.000 combatientes frente a 8.000 ^[3] (y que tenían la mayor parte de los combatientes experimentados de la anteriorIrish War of Independence ), debería haber tomado la iniciativa, tomar las principales ciudades y presentar a los británicos una República de Irlanda resucitada como un hecho consumado . ^{[4] [5]}

Tropas en Limerick durante julio de 1922

Soldados en Granville Hotel, Waterford durante julio de 1922

Arvonia , anteriormente Cambria

Vehículo blindado del Estado Libre en Passage West, c. Agosto de 1922

Los prisioneros republicanos marcharon hacia la cárcel de Cork en agosto de 1922