Los miembros del género, comúnmente conocidos como colofonia , son plantas herbáceas perennes que crecen de 0,2 m (8 pulgadas) a más de 2,5 m (8 pies 2 pulgadas) de altura, con capullos amarillos (raramente blancos) que se asemejan a los girasoles . En las colofonia, las flores externas de la cabeza son fértiles y las internas estériles; [3] en los girasoles, ocurre lo contrario. [4]
El nombre del género proviene de la palabra griega antigua para una planta del norte de África cuya identidad se ha perdido, aunque se sabe que su goma o jugo era apreciado por los antiguos como medicina y condimento. [3]