Silphium laciniatum es una especie de planta con flores de la familia de los aster conocida comúnmente como planta de brújula [2] o planta de brújula . Es originaria de América del Norte, donde se encuentra en Ontario en Canadá y el este y centro de los Estados Unidos hasta el oeste hasta Nuevo México . [3] Otros nombres comunes incluyen prairie compass plant , [4] pilotweed , polarplant , [3] gum weed , silphium de hojas cortadas y trementina . [5] Es una colofonia del géneroSilphium .
Esta planta es una hierba perenne de raíz pivotante que produce tallos de pelo áspero por lo general de uno a tres metros de altura. Las hojas son variables en forma y tamaño, siendo de 4 a 60 cm ( 1 + 1 ⁄ 2 a 23 + 1 ⁄ 2 in) de largo y de 1 a 30 cm ( 1 ⁄ 2 a 11 + 3 ⁄ 4 in) de ancho. Son peludos, de bordes lisos o dentados, y nacen o no de pecíolos . La parte posterior de la cabeza de la flor tiene capas de filarios glandulares rugosos.. La cabeza contiene de 27 a 38 flósculos radiales amarillos y muchos flósculos amarillos del disco. La fruta es una cypsela que puede medir casi 2 cm ( 3 ⁄ 4 pulgadas) de largo y está rematada con un pappus de dos aristas cortas. [6]
La planta de la brújula de nombre común se inspiró en la "orientación de la brújula" [4] de sus hojas. [5] Las hojas grandes se sostienen verticalmente con las puntas apuntando al norte o al sur y las superficies superior e inferior de las hojas mirando al este u oeste. Una hoja recién emergente crece en una dirección aleatoria, pero en dos o tres semanas gira su pecíolo en el sentido de las agujas del reloj o en sentido contrario a las agujas del reloj hasta una posición vertical. Los estudios indican que la posición del sol en las primeras horas de la mañana influye en la orientación de torsión. [4] Esta orientación reduce la cantidad de radiación solar que golpea la superficie de la hoja. [7] Las hojas verticales orientadas de este a oeste tienen una mayor eficiencia en el uso del agua que las hojas horizontales o orientadas de norte a sur. [8]
Un nombre descriptivo temprano (si no el más antiguo) de la planta de la brújula se encuentra en el viaje de caza de 1843 de William Clark Kennerly, quien al salir de Westport Kanasas en mayo de 1843, observó la planta y comenzó su descripción en su viaje: "Hacia el oeste nosotros Fuimos, y todavía hacia el oeste, a través de un país llano y árido sin verdor excepto la planta de la brújula, que nombramos por el hecho de que sus hojas grandes y planas siempre apuntaban al norte y al sur ".
Los estudios de la fauna de insectos en las plantas típicas de la brújula han detectado muchos taxones diferentes, a menudo presentes en grandes cantidades. Una planta puede producir hasta 12 tallos. Las encuestas contaron un promedio de casi 80 insectos en cada tallo o dentro de sus tejidos. La gran mayoría de insectos en los tallos son las avispas de las agallas Antistrophus rufus y A. minor , y los muchos tipos de parasitoides que las atacan. [9] Las avispas de las agallas, especialmente A. rufus , inyectan huevos en el tallo, una acción que induce la formación de una agalla en el tejido de la planta. La larva de la avispa vive y se alimenta dentro de la hiel, pasa el invierno allí y emerge como adulta en la primavera siguiente.[10] Más de 600 agallas pueden estar en un solo tallo. [11] Las agallas son internas en esta especie y generalmente no son visibles. [9] La hembra adulta de A. rufus localiza un sitio apropiado para ovipositar detectando los volátiles de la planta emitidos por el tallo en crecimiento fresco de su planta huésped, una mezcla de monoterpenos . [10] El macho A. rufus también usa los volátiles en su búsqueda de parejas. Las hembras se aparean inmediatamente después de emerger de la hiel, y el macho usa volátiles para encontrar una hiel que contiene una hembra, como lo demuestran los movimientos de sus antenas sobre la superficie de la planta. Luego espera allí a que ella emerja. [12]
Otros insectos que se encuentran en la planta incluyen varias especies de avispas parasitoides que atacan las larvas de A. rufus en las agallas, siendo las dos más comunes Eurytoma luta y Ormyrus labotus . Otros incluyen Eupelmus vesicularis y especies de los géneros Brasema y Homoporus . El escarabajo Mordellistena aethiops vive en la planta, sus larvas perforan los tallos y es atacado por avispas parasitoides de los géneros Schizopyramnus , Heterospilus y Tetrastichus . [9]