Sinornithomimus es un género de ornitomimidos que vivió en Asia durante el período Cretácico superior . Los primeros restos se encontraron en 1997, en los estratos del Cretácico Superior de la Formación Ulansuhai ubicada en Alshanzuo Banner, Región Autónoma de Mongolia Interior , norte de China .
Los primeros restos fósiles de Sinornithomimus fueron descubiertos por Dong Zhiming en la Formación Ulansuhai como parte del Proyecto Internacional de Dinosaurios Mongol Highland en 1997. Contenían al menos catorce esqueletos encontrados en estrecha asociación, nueve de los cuales están casi completos y relativamente sin triturar. El hallazgo consistió en tres especímenes subadultos a adultos y once juveniles. El estado intacto de los huesos, conservados en limolita intercalada con capas de arcilla y la ausencia de evidencia de movimiento post-mortem, argumentan a favor de un evento catastrófico que mató a todos los individuos presentes en el hallazgo de forma simultánea e instantánea. [1]
La especie tipo Sinornithomimus dongi fue nombrada y descrita por Yoshitsugu Kobayashi y Lü Junchang en 2003. El nombre genérico significa "imitador de pájaro chino", mientras que el descriptor específico honra a Dong como el descubridor de los fósiles. El holotipo , IVPP-V11797-10 , es uno de los esqueletos subadultos. Los otros esqueletos han sido asignados como paratipos . [2]
Una segunda expedición en 2001 en el mismo sitio condujo al descubrimiento de otra manada fosilizada de trece juveniles y subadultos de Sinornithomimus . Su ubicación sugiere que murieron juntos y durante un breve intervalo, probablemente después de haber quedado empantanados en el lodo de un pozo de agua que se estaba secando. El segundo descubrimiento también consistió en gran medida en ejemplares casi intactos que convirtieron a Sinornithomimus en el ornitomimido más conocido. [3] [4]
Sinornithomimus era un pequeño ornitomimido que medía 2,5 m (8,2 pies) de largo y pesaba alrededor de 91 kg (201 lb) con un cuello y una cabeza relativamente cortos para un miembro de ese grupo. [2] [5] Las autapomorfias (rasgos derivados únicos) incluían la posesión de un cuadrado con una depresión que tenía dentro una abertura más pequeña que estaba dividida por una lámina vertical de hueso; y una depresión en el lado lateral del proceso posterior del hueso parietal . [2] [3]
Sinornithomimus fue asignado por los descriptores a Ornithomimidae . Era un ornitomimido basal que fue considerado por sus descriptores una forma más derivada que Archaeornithomimus , [2] aunque análisis más recientes invierten la situación. La estructura de la mano es similar a la de Archaeornithomimus representando así un intermedio entre la condición "primitiva" del ornitomimosaurio Harpymimus y la de los ornitomimidos más derivados. Sinornithomimus hace que algunas sinapomorfias de ornitomímidos sean plesiomórficas , mientras que también diferencia a los ornitomimidos asiáticosrhamphothecae de los norteamericanos, con base en los agujeros vasculares maxilares encontrados en estos últimos. [3]