Desierto de Sipsey
El desierto de Sipsey se encuentra dentro del bosque nacional Bankhead, alrededor de la bifurcación Sipsey del río Black Warrior en el noroeste de Alabama , Estados Unidos. Designado en 1975 y ampliado en 1988, 24,922 acres (10,086 ha) Sipsey es el área silvestre más grande y visitada con mayor frecuencia en Alabama y contiene docenas de cascadas. También fue la primera área silvestre designada al este del río Mississippi . [2]
El desierto consiste en la meseta baja de la montaña Brindlee, que está dividida en un paisaje accidentado por varios arroyos y ríos . Debido a las capas de piedra caliza y arenisca que componen el área, las cascadas son muy comunes en la naturaleza. [3] Esta característica le ha valido al desierto el sobrenombre de "Tierra de las 1000 cascadas".
El desierto se encuentra en la ecorregión de bosques mesofíticos mixtos de los Apalaches . Gran parte de la naturaleza salvaje fue talada alguna vez , pero ahora se han establecido nuevos bosques en las áreas taladas. Algunos bosques maduros también se pueden encontrar en la naturaleza. Los más importantes son alrededor de 260 acres (110 ha) a lo largo de Bee Branch Gorge y Buck Rough Canyon, que incluyen el antiguo Eastern Hemlock , American Beech , Sweet Birch , White Oak y Tulip Poplar . [4]
Las fallas en la Ley de Vida Silvestre de 1964 hicieron que fuera esencialmente imposible designar un área silvestre en cualquier lugar al este del río Mississippi . Mary Ivy Burks de Birmingham trabajó para establecer un Área Silvestre Sipsey en el Bosque Nacional Bankhead en un momento en que muchos [ ¿quién? ] creía que "The Wilderness Act" debería aplicarse sólo a la parte occidental de los Estados Unidos. Ella estaba a la vanguardia de lo que se conoció como el Movimiento del Desierto del Este. Su trabajo para asegurar el desierto de Sipsey en el bosque nacional de Bankhead fue su mayor logro. [6] John Randolph y Mike Leonard lideraron el esfuerzo por expandir el desierto en una segunda fase durante la década de 1980. Alabama sería el agente del cambio, ya que una extraña unión de ambientalistas, madereros, observadores de aves y otros se unieron para presionar para cambiar la Ley para permitir la designación de Sipsey como un área silvestre. Gracias a un proyecto de ley presentado por el senador John Sparkman , la Ley de Áreas Silvestres del Este de 1975 , [7] finalmente se designó la zona salvaje con un tamaño original de 12.000 acres (4.900 ha). El área silvestre se expandiría en 1988. Gracias a los cambios hechos a la Ley, se han designado decenas de áreas silvestres en los Estados Unidos. El desierto de Sipsey ayudó a mostrar que una parcela más pequeña de tierra restaurada en el esteEstados Unidos podría ser un desierto tanto como una extensión más grande de tierra virgen en el oeste.
Durante el Súper Brote de tornados de 2011 , hubo grandes daños en gran parte del área norte de Sipsey. No se consideró factible reparar completamente el sistema de senderos en ese momento y los esfuerzos se centraron en rutas más populares. Varios senderos muy dañados se consideraron "abandonados" indefinidamente, a la espera de los recursos para despejarlos. Hay un aviso a este efecto rotulado en el comienzo del sendero principal de Sipsey, sin embargo, este aviso no siempre está presente en los comienzos de los senderos periféricos.
Parece que más recientemente (a partir de finales de 2013) han comenzado a realizarse algunos esfuerzos para despejar y desviar el resto de estos senderos, [8] aunque es limitado y los informes de senderos continúan sugiriendo dificultades para caminar y seguir algunos senderos menos comunes. Se sugiere que los excursionistas potenciales encuentren información reciente confiable mientras planean una caminata.
