Alejandro Burnes
El Capitán Sir Alexander Burnes Kt FRS (16 de mayo de 1805 - 2 de noviembre de 1841) fue un explorador escocés , oficial militar y diplomático asociado con el Gran Juego . Fue apodado Bokhara Burnes por su papel en establecer contacto y explorar Bukhara . [1] Sus memorias, Travels into Bokhara , fueron un éxito de ventas cuando se publicaron por primera vez en 1835. [2]
Burnes nació el 16 de mayo de 1805 en Montrose , Escocia, como el cuarto hijo de James Burnes (1780–1852), el preboste local , [3] que era primo hermano del poeta Robert Burns . [4] Su hermano era el médico y cirujano James Burnes . [5] A la edad de dieciséis años, Alejandro se unió al ejército de la Compañía de las Indias Orientales y mientras servía en la India , aprendió urdu y persa , y obtuvo un nombramiento como intérprete en Surat en 1822. Fue trasladado a Kutch en 1826, donde estaba basado enBhuj durante tres años. Como asistente del agente político, se interesó por la historia y la geografía del noroeste de la India y los países adyacentes, que aún no habían sido explorados a fondo por los británicos; luego se fue a Afganistán .
Afganistán, uno de los reinos más remotos y empobrecidos del mundo, se encontró atrapado entre los imperios rivales británico y ruso. El control británico en India hizo sospechar a los rusos de la intención de avanzar hacia el norte a través de Afganistán; por el contrario, los británicos temían que Rusia buscara India. Sintiendo que los dos imperios colisionarían en Afganistán, el gobierno británico necesitaba inteligencia y envió a Burnes para obtenerla. En 1831, viajando disfrazado, Burnes inspeccionó la ruta a través de Kabul a Bukhara y produjo los primeros relatos detallados de la política afgana.
Su propuesta en 1829 de emprender un viaje de exploración a través del valle del río Indo fue aprobada y en 1831 sus estudios y los de Henry Pottinger del río Indo prepararían el camino para un futuro asalto al Sindh para despejar el camino hacia Central . Asia. [6] Ese mismo año llegó a Lahore con un regalo de caballos del rey Guillermo IV al maharajá Ranjit Singh.. Los británicos afirmaron que los caballos no sobrevivirían al viaje por tierra, por lo que se les permitió transportarlos por el Indo arriba y aprovecharon la oportunidad para inspeccionar en secreto el río. A pesar de la presión de sus superiores, Burnes rechazó una escolta militar en su viaje por el Indo por temor a que su presencia hiciera que la población nativa concluyera que los británicos tenían la intención de organizar una invasión. En cambio, Burnes viajó con solo otro oficial británico, el alférez JD Leckie, y periódicamente reclutó a miembros de las comunidades nativas para tripular y navegar su convoy. Al hacerlo, Burnes desarrolló estrechos vínculos con los líderes y gobernadores locales de las ciudades a lo largo del Indo. Sus inmensas habilidades en la diplomacia y el conocimiento de las costumbres locales y los ritos de adulación le permitieron viajar a través de áreas del Indo antes cerradas a los europeos, incluyendoThatta , Hyderabad , Bukkur y Shujabad , entre otros.
En octubre de 1831, Burnes coordinó la primera reunión de Maharaja Ranjit Singh con un comandante en funciones de las fuerzas británicas en la India, el gobernador general Lord William Bentinck . La asamblea tuvo lugar en el pueblo de Rupur a orillas del Sutlej del 22 al 26 de octubre. Al evento asistieron numerosos agregados políticos y subalternos británicos, incluidos Bentinck, el general John Ramsay y HT Prinsep. El evento también estuvo marcado por la exhibición abierta del maharajá del célebre diamante Koh-i-Noor , que presentó para que los asistentes británicos lo inspeccionaran gratuitamente (la joya finalmente pasaría a manos de la familia real británica y se engarzaría en la Corona ). de la reina Alejandra ).
