Sir Frederick William Page CBE FRS FREng (20 de febrero de 1917 - 29 de mayo de 2005) fue un diseñador y gerente de aviones inglés. Tuvo una gran participación en dos proyectos de aviones británicos: el English Electric Lightning y el BAC TSR.2 . Podría decirse que la suma total de su contribución a la comunidad aeroespacial británica durante un período de 45 años hasta su jubilación en 1983 fue mayor que la de cualquier otra persona. [1]
Frederick William Page nació en Wimbledon el 20 de febrero de 1917, hijo único de Richard Page, un chofer que entonces servía en el ejército, y su esposa, Ellen Sarah, de soltera Potter. [2] [Nota 1] Su padre fue asesinado en el servicio activo en Francia unos meses antes de su nacimiento y su madre lo crió con solo sus ingresos como sirviente doméstico. [1] Ganó una beca para la Rutlish Grammar School seguida de una beca principal del condado de Surrey y la entrada al St Catharine's College, Cambridge en 1935. [1]Recibió una Exposición universitaria por el resultado del primer año en matemáticas Parte 1, y tomó la aeronáutica como materia especial en los dos años finales donde logró la rara distinción de una estrella de primera clase con honores con distinción especial en aeronáutica y matemáticas. También fue elegido Académico de St Catharine's. [1]
Desde su adolescencia, Page tenía la ambición de diseñar aeronaves, pero no fue un sueño de las maravillas del vuelo lo que lo motivó, sino que fue el reconocimiento de que el diseño de aeronaves era la que avanzaba más rápidamente de todas las ramas de la ingeniería y, por lo tanto, un campo en el que se podrían crear cosas nuevas. [3] Después de graduarse en 1938, se unió a Hawker Aircraft en Kingston upon Thames trabajando para Sydney Camm . [2] A medida que se desarrollaba su carrera en Hawkers, se le pedía cada vez más que ayudara a resolver problemas difíciles. El Typhoon estaba sujeto a fuertes vibraciones inducidas por la hélice y, para contrarrestar esto, Page desarrolló soportes antivibración para el motor y un asiento con resortes para el piloto.[4] Pero fue en la aerodinámica y el control del Tempest donde hizo sus principales contribuciones.
El caza Tempest iba a ser diseñado para incorporar un ala de flujo laminar, y la forma de la sección del perfil aerodinámico sería fundamental para minimizar el efecto de la compresibilidad del aire a 500 mph. Por iniciativa propia, desarrolló un método para predecir la distribución de la presión sobre el ala. usando fórmulas matemáticas para describir la forma de la sección del ala combinada con una solución de ecuaciones de compresibilidad del aire. Estos se calcularon utilizando las únicas herramientas disponibles en ese momento, una calculadora mecánica de escritorio de ocho dígitos y una regla de cálculo muy grande. Cuando se probaron, estos se compararon bien con los resultados de un pequeño túnel de viento en los EE. UU., y se concluyó que el espesor máximo debería volver al 40 % de la cuerda. [4]
Su otra innovación fue el diseño de un sistema de lengüetas de resorte para los alerones Tempest para mejorar la velocidad de balanceo en combate. Funcionó perfectamente y fue patentado. Este diseño de lengüetas de resorte formó más tarde un elemento importante del Canberra. [4] [5]