Lew Grade, Baron Grade , OStJ , KC * SS (25 de diciembre de 1906 - 13 de diciembre de 1998), nacido Lev Winogradsky , [1] fue un empresario y propietario de medios británico . Originalmente bailarín y más tarde agente de talentos , el interés de Grade en la producción de televisión comenzó en 1954 cuando, en asociación, presentó una oferta exitosa por franquicias en la red ITV recién creada , lo que llevó a la creación de Associated Television (ATV). Después de haber trabajado durante un tiempo en los Estados Unidos, estaba consciente del potencial de venta de programación de televisión a las cadenas estadounidenses. ElIncorporated Television Company (ITC; comúnmente conocida como ITC Entertainment) se formó con este objetivo específico en mente. Grado tuvo cierto éxito en este campo con series como Gerry Anderson 's diferentes Supermarionation series como Thunderbirds , Patrick McGoohan ' s El prisionero , y Jim Henson 's The Muppet Show . Más tarde, Grade invirtió en la producción de películas, pero varios costosos fracasos de taquilla hicieron que perdiera el control de ITC y, en última instancia, provocaron la disolución de ATV después de que perdiera su franquicia de ITV. [2]
Grade nació en Tokmak , Gobernación de Taurida , Imperio Ruso de Isaak y Olga Winogradsky. [3] En 1912, cuando Grade tenía cinco años, su familia judía escapó de los pogromos emigrando de Odessa vía Berlín a Londres y se estableció en Shoreditch en Brick Lane en el East End de Londres . [4] [5]
Isaak trabajaba como planchador de pantalones mientras sus tres hijos (Grade y sus hermanos menores, Bernard (más tarde Bernard Delfont ) y Leslie ) asistían a la escuela primaria Rochelle Street cerca de Shoreditch , donde el 90% de los alumnos hablaba yiddish . Durante dos años, los Winogradsky vivieron en habitaciones alquiladas en el extremo norte de Brick Lane , antes de mudarse al cercano Boundary Estate . [6]
A la edad de 15 años, Grade se convirtió en agente de una empresa de ropa y poco después comenzó su propio negocio. En 1926, fue declarado Campeón del Mundo de Charleston en una competencia de baile en el Royal Albert Hall . [3] Fred Astaire fue uno de los jueces. [2] Posteriormente, Grade se convirtió en bailarín profesional con el nombre de Louis Grad; cambió este nombre a Lew Grade, que proviene de un error de mecanografía de un reportero de París que le gustó a Grade y decidió conservar. [7] Joe Collins (padre de Jackie y Joan Collins ) lo contrató como bailarín en 1931. [8]Décadas más tarde, el entonces octogenario Lord Grade bailó una vez el Charleston en una fiesta que Arthur Ochs Sulzberger ofreció en Nueva York. [9]
Alrededor de 1934, Grade se asoció con Joe Collins y se convirtió en agente de talentos en su empresa Collins & Grade. Entre sus primeros clientes se encontraban el armónico Larry Adler y el grupo de jazz Quintette du Hot Club de France . [10]
Tras el comienzo de la Segunda Guerra Mundial en 1939, Grade se involucró en la organización de entretenimiento para los soldados en Harrogate , [7] y más tarde se unió al ejército británico . Fue dado de alta después de dos años cuando se repitió un viejo problema con la hinchazón de las rodillas , que antes había terminado con su carrera como bailarín. [10] En 1945, habiendo terminado el acuerdo con Collins, Grade formó una sociedad con su hermano Leslie (Lew y Leslie Grade Ltd., o la Organización de Grado). Ese año, los hermanos viajaron a Estados Unidos, donde desarrollaron sus intereses en el entretenimiento. Sus conexiones incluían, entre otros, a Bob Hope yJudy Garland , quien actuó en Gran Bretaña por primera vez. [10] Los hermanos se convirtieron en los principales artistas de reservas para el London Palladium en 1948, luego dirigido por Val Parnell para el Moss Empires Group, propiedad de la familia del príncipe Littler . [11] La agencia se convirtió en la más exitosa del Reino Unido y en 1967 fue adquirida por EMI por $ 21 millones con Grade y sus dos hermanos uniéndose a la junta de EMI. [12]