Ralph Payne, primer barón Lavington KB PC (19 de marzo de 1739 - 3 de agosto de 1807) fue un político británico y gobernador de las Islas de Sotavento .
Payne nació en St George, Basseterre en la isla de St Kitts en 1739 de Ralph Payne (fallecido en 1763), presidente del Tribunal Supremo de St Kitts , y su esposa, Alice. [1] Su familia era rica y originalmente provenía de Lavington en Wiltshire, por lo que el futuro título nobiliario de Payne era el de Barón Lavington. Fue educado en Inglaterra en la escuela Christ's Hospital en West Sussex . Después de completar su tiempo en Christ's, Payne regresó a St Kitts, donde fue "elegido miembro de la cámara de la asamblea y votado por unanimidad como orador". [1] [2]
Para 1762, Payne había regresado a Inglaterra como parte de su gran gira por Europa, como era costumbre entre los jóvenes del siglo XVIII. [ cita requerida ] Aquí se convirtió en representante de los terratenientes ausentes en Gran Bretaña de plantaciones en las Indias Occidentales . [ cita requerida ] Se casó en Londres en 1767. [ cita requerida ]
Después de su matrimonio, Payne se embarcó de lleno en su carrera política y se convirtió en miembro del parlamento por el distrito de Shaftesbury ; ocupando este escaño de 1768 a 1771. Para avanzar en la política, votó siempre según el gobierno de la época. [ cita requerida ] Por lo tanto, hizo muchas más conexiones útiles que fueron particularmente beneficiosas para él, incluida su relación con el conde de Mansfield . [ cita requerida ] Horace Walpole observó el estilo verboso con el que Payne hacía sus discursos políticos, y sostuvo que ese estilo podría atribuirse a actuaciones dramáticas de aficionados en la juventud de Payne. [ cita requerida ]Sin embargo, Payne se convirtió en una figura destacada en la sociedad londinense y realizó un gran número de reuniones sociales que fueron muy populares en la capital. [ cita requerida ]
Payne fue nombrado Caballero de Bath (KB) el 18 de febrero de 1771 y también fue nombrado Capitán General y Gobernador en Jefe de las Islas de Sotavento más tarde en 1771. Payne había "heredado una propiedad considerable de sus padres" en las islas. . [1] Las islas sufrieron un huracán en 1772, lo que llevó a Payne a convertirse en el primer gobernador en recorrer las islas para averiguar cómo resolver la devastación que causó. Fue durante su tiempo como gobernador que se convirtió en patrocinador del artista Thomas Hearne , quien pintó varios paisajes que representan eventos en las Islas de Sotavento. Uno de estos, que representa al propio Payne, se encuentra actualmente en el Victoria and Albert Museum .en Londres. Sir Ralph dejó el cargo de gobernador en 1775, aunque había sido muy popular durante su mandato. De hecho, era tan popular que la gente solicitó que permaneciera como gobernador por otro período. [ cita requerida ]
Sir Ralph regresó a Inglaterra para convertirse en diputado por Camelford en Cornualles entre 1776 y 1780. Luego se convirtió en diputado por Plympton en Devon; ocupando este puesto hasta 1784. También fue Secretario de la Junta de Tela Verde entre 1777 y 1782. Se convirtió en partidario de Fox tras el final de la guerra en América , aunque su carrera política se vio restringida durante un período debido a la creciente influencia de William Pitt , quien se convirtió en primer ministro en 1783. Dejó Inglaterra en 1788 para realizar otra gira por Europa y regresó a Inglaterra en 1790 para disputar la sede de Fowey en Cornualles, pero no tuvo éxito. [ cita requerida ]