Sir Thomas Button (fallecido en abril de 1634) [1] fue un oficial galés de la Royal Navy , notable como explorador que en 1612-1613 comandó una expedición que intentó sin éxito localizar al explorador Henry Hudson y navegar por el Pasaje del Noroeste . [2]
Nacido alrededor de 1575, fue el cuarto hijo de Miles Button de Worlton , Glamorgan , y su esposa Margaret, hija de Edward Lewis. La familia de su padre había sido terrateniente, originalmente en Bitton en Gloucestershire , desde el 1100. Alrededor de 1595 se casó con Elizabeth, hija del terrateniente Sir Walter Rice de Newton House, Llandeilo , y su esposa Elizabeth, hija de Sir Edward Mansell de Margam . Esto lo convirtió en sobrino del destacado oficial naval Sir Robert Mansell , de cuyo patrocinio se benefició durante el resto de su carrera. [3]
En abril de 1612 se le dio el mando de dos barcos de la armada, Resolution y Discovery , para dirigir una expedición en busca del Paso del Noroeste. Navegando desde Inglaterra a principios de mayo de 1612, llegaron a la desembocadura de un río al que llamó Nelson en honor al capitán del barco, que había muerto. [4] Pasaron el invierno en lo que ahora se conoce como Port Nelson y al año siguiente se dirigieron al norte para buscar el Pasaje del Noroeste. Perdieron la resolución por el hielo marino y continuaron hasta 65 ° norte. Descubrió y nombró Mansel Island y regresó a Inglaterra en septiembre de 1613. [5]Se le atribuye la exploración y seguridad de la costa oeste de la Bahía de Hudson para su país, y el nombre de la zona es Nueva Gales . La región volvería a ser visitada doce años después, en 1631, por los capitanes Thomas James y Luke Foxe. Supuestamente, al descubrir una cruz erigida por Button en Port Nelson, el capitán Foxe bautizó la costa norte del río Nelson como Nueva Gales del Norte y todas las tierras al sur como Nueva Gales del Sur . Button y sus hombres fueron algunos de los primeros europeos registrados en explorar el área ahora conocida como Manitoba.y su descubrimiento significó que otros lo siguieron, usando sus puntos de referencia, sus historias y sus notas detalladas. Los primeros mapas de áreas cercanas a la Bahía de Hudson fueron extraídos de sus exploraciones y de las de su predecesor, Henry Hudson.
A su regreso, fue nombrado almirante de las costas irlandesas al mando del escuadrón irlandés y el 30 de agosto de 1616 fue nombrado caballero por el Lord Diputado de Irlanda. [6] La actividad de piratas y contrabandistas en Pwllheli en Cardigan Bay ocupó el tema en 1631. [7] A pesar de su posición en la Armada, su carrera posterior estuvo marcada por prolongadas disputas con el Almirantazgo , cometiéndose errores en ambos lados, resultando en el final con él en mala salud siendo despojado de su puesto de almirante y dejado efectivamente en bancarrota. Fue enterrado el 8 de abril de 1634 en la iglesia de St Margaret's, Westminster., le sobreviven su esposa y cinco de sus siete hijos. No dejó testamento y sus tierras galesas pasaron a manos de su hijo mayor, Miles, quien tuvo que hipotecarlas para hacer frente a las deudas de su padre. Después de esperar tres años, su viuda recibió 650 libras (equivalentes a unas 98.000 libras en 2015) del gobierno para liquidar el pago y los gastos que se le adeudaban. [3]