Las Hermanas de la Caridad de Nuestra Señora de la Misericordia es un instituto religioso católico romano fundado por el obispo John England de la Diócesis de Charleston en Carolina del Sur , en 1829 como las Hermanas de Nuestra Señora de la Misericordia . En 1949 se añadió la palabra "Caridad" al nombre de la congregación, para identificarla más explícitamente con otras que siguen la Regla de Vida de San Vicente de Paúl . Vinieron a servir en todo el este de los Estados Unidos . Los miembros de la congregación usan las iniciales posnominales de OLM
Mientras asistía al primer Consejo Provincial de Baltimore en el otoño de 1829, Inglaterra conoció a cuatro mujeres de esa ciudad: las hermanas Mary y Honora O'Gorman, su sobrina, Teresa Barry (de 15 años), nativas de Irlanda y Mary Elizabeth Burke, quienes todas deseaba vivir una vida consagrada dedicada al servicio de los pobres, enfermos, huérfanos y analfabetos de su diócesis. Inglaterra aceptó su oferta y las hizo navegar con él a su regreso a Charleston, donde desembarcaron el 23 de noviembre siguiente. Las estableció como comunidad religiosa el 8 de diciembre. Llamó a la nueva comunidad las Hermanas de Nuestra Señora de la Misericordia y modeló esto después de las Hermanas de la Caridad fundadas por la Madre Elizabeth Ann Seton en Emmitsburg, Maryland .[1]
Las Hermanas abrieron rápidamente una escuela en su residencia, que luego se trasladó a un sitio más grande, donde establecieron una escuela, un orfanato y un convento. Recibieron su incorporación por parte del Estado de Carolina del Sur en 1835. Operaron una serie de instituciones educativas y médicas que duraron por períodos variables, incluida una escuela para los hijos de negros libres .
Las Constituciones de la congregación infantil fueron escritas por el segundo obispo de Charleston, Ignatius A. Reynolds , en 1844. Basó las Constituciones en las de las Hermanas de la Caridad de Nazaret , a quienes conocía como nativas de Kentucky , y en las sencillas Regla dada a las Hermanas por Inglaterra, que se basó en la Regla de Vida de San Vicente de Paúl. [2]
A mediados del siglo XIX, incluso a través de la agitación de la Guerra Civil estadounidense , la congregación creció y se expandió a los estados de Georgia y Carolina del Norte . Al menos dieciocho Hermanas proporcionaron cuidados de enfermería en los campos de batalla y cuidaron a los prisioneros de guerra en las prisiones durante el transcurso de la guerra. [3] Entre los más recordados está la hermana M. Xavier Dunn por su paciente trabajo en los hospitales confederados. El Congreso recibió tantos testimonios del cuidado de las Hermanas, que en 1871 votó $ 12,000 en reparaciones para reconstruir el orfanato destruido durante el asedio. [4]
Como congregación de derecho diocesano , las Hermanas viven bajo la plena autoridad del Ordinario local de la diócesis en la que sirven. En consecuencia, cuando se establecieron nuevas diócesis para Savannah, Georgia y [[Wilmington, Carolina del Norte]], las Hermanas que vivían en esos lugares fueron separadas de la casa madre en Charleston, quedando bajo la autoridad de los nuevos obispos locales. [2]