El índice de sitio es un término que se usa en la silvicultura para describir el potencial de los árboles forestales para crecer en un lugar o "sitio" en particular. El sitio se define como "La edad promedio de los árboles dominantes y / o codominados de un sitio de edad uniforme y no perturbado de árboles intolerantes en una edad base"; [1] además, la palabra sitio se usa en silvicultura para referirse a un área distinta donde se encuentran árboles. [2] El índice de sitio se usa para medir la productividad del sitio y las opciones de manejo para ese sitio e informa la altura de los árboles dominantes y codominantes en un rodal a una edad base como 25, 50 y 100 años. [2] Por ejemplo, un roble rojocon una edad de 50 años y una altura de 70 pies (21 m) tendrá un índice de sitio de 70. El índice de sitio es específico de la especie. Los métodos comunes que se utilizan para determinar el índice del sitio se basan en la altura de los árboles, la composición de las plantas y el uso de mapas de suelos.
El método más común utilizado para determinar el índice del sitio es la altura del árbol. La determinación del índice del sitio se logra midiendo y promediando la altura total y la edad de los árboles que se encuentran en ese sitio. La altura se obtiene de los árboles dominantes o codominantes (denominados posición del dosel) en un rodal y se estima utilizando un instrumento llamado clinómetro , o se mide con un láser o releskop. La edad se calcula utilizando un instrumento llamado barrenador de incremento o a partir de registros de plantación para rodales incluso envejecidos. Luego, estos valores se utilizan en un gráfico o una ecuación llamada curva de índice de sitio.
La determinación del índice del sitio a partir de la composición de la planta a menudo se denomina enfoque de planta indicador . El índice del sitio se determina a partir de la composición de la planta por la presencia, abundancia y tamaño de las plantas del sotobosque. Las plantas del sotobosque son especialmente útiles si solo se encuentran en áreas específicas. [2]
En los Estados Unidos, el índice del sitio se puede determinar a partir de mapas de suelos proporcionados por el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS). Los estudios de suelos fueron realizados por el NRCS y se midió el índice de sitio para estos suelos. Se compilaron tablas de las relaciones entre diferentes suelos y diferentes índices de sitios para especies importantes de esa área.
Los métodos directos para crear un índice de sitio incluyen la estimación a partir de registros históricos de rendimiento, datos de volumen de rodales, intersecciones de crecimiento o relaciones entre altura y edad (índice de sitio). El índice de sitios ha sido el medio más utilizado para estimar la productividad de los sitios en América del Norte, a pesar de algunas deficiencias. Los métodos indirectos incluyen estimaciones basadas en relaciones entre especies dominantes, características de vegetación menor o indicadores de sitio, así como factores topográficos, climáticos y edáficos. Payandeh y Wang (1997) presentaron un modelo generalizado que utiliza variables directas e indirectas para desarrollar ecuaciones de índice de sitio compuesto. [3] El modelo generalizado describió 2 conjuntos de datos mejor que un modelo de índice de sitio compuesto (Payandeh 1991) [4]o un modelo de índice de sitio logístico, Modelo 3 (Monserud 1984). [5]
Se mide que un árbol tiene 60 pies (18 m) de altura total y se determina que la edad del rodal es de 50 años. Para encontrar el índice del sitio a partir de una curva de índice del sitio, uno encontraría 50 años a lo largo del eje x y luego 60 pies (18 m) a lo largo del eje y. Donde estos dos puntos se cruzan, uno encontraría la línea más cercana, que representa el índice del sitio para ese rodal.