Ciervo Sitka
El venado Sitka o venado Sitka de cola negra ( Odocoileus hemionus sitkensis ), es una subespecie de venado bura ( Odocoileus hemionus ), similar a la subespecie colombina de cola negra ( O. h. colombianus ). Su nombre se origina en Sitka, Alaska , y no debe confundirse con el ciervo sika de nombre similar.. Con un peso promedio de entre 48 y 90 kg (106 y 198 lb), los ciervos Sitka son característicamente más pequeños que otras subespecies de ciervos bura. De color marrón rojizo en el verano, sus abrigos se oscurecen a un marrón grisáceo a mediados o finales de agosto. También son buenos nadadores y ocasionalmente se les puede ver cruzando canales profundos entre islas. Su esperanza de vida promedio es de unos 10 años, pero se sabe que algunos han llegado a los 15 años. [1]
El ciervo Sitka habita en las selvas tropicales costeras del norte de la Columbia Británica y el sureste de Alaska . Su distribución natural incluía el archipiélago de Alejandro en Alaska y la costa continental adyacente al norte de Yakutat. También se les presentó Haida Gwaii (islas de la Reina Carlota) en la década de 1890, Prince William Sound durante 1917-1923, el archipiélago de la isla Kodiak en 1924 y 1930, Yakutat en 1924 y el área de Skagway y Haines durante la década de 1950. <Burris y McKnight 1973>
El ciervo Sitka puede ser tanto migratorio como residencial según su hábitat; pero durante el invierno, residen principalmente en bosques antiguos o de edades mixtas por debajo de los 460 m (1500 pies), excepto en las dos terceras partes del sur de la isla Kodiak, donde la cubierta forestal está ausente. [2] El celo alcanza su punto máximo a mediados de noviembre y los cervatillos nacen a principios de junio; pesan de 6 a 8 libras (2,7 a 3,6 kg). Los machos pueden pesar hasta 120 a 200 lb (54 a 91 kg) y pueden pesar 80 a 100 lb (36 a 45 kg).
Los ciervos Sitka comen principalmente vegetación verde. Sin embargo, durante los intensos inviernos de Alaska, también se alimentan de vegetación leñosa y líquenes. El ciervo Sitka no tiene incisivos superiores y digiere la vegetación triturando material vegetal entre sus molares superiores e inferiores. Todas las especies de Odocoileus son rumiantes, ya que tienen estómagos de cuatro cámaras que les permiten "rumiar" (volver a masticar) su comida y contienen bacterias especializadas en descomponer la celulosa. Dado que estas bacterias son tan especializadas, tienen tremendas dificultades para digerir material extraño y pueden morir de hambre con el estómago lleno de comida. El ciervo Sitka se alimenta de varias plantas, incluyendo Cornus , flor de espuma, frambuesa que se arrastra, hilo dorado de hoja de helecho, Vaccinium, cicuta/cedro y arbusto de bayas de salmón.
La población de ciervos Sitka fluctúa considerablemente debido a los duros inviernos de Alaska y, por lo general, se estima mediante encuestas de gránulos, ADN, trampas fotográficas y otros métodos. Sin embargo, son una especie abundante que se recupera rápidamente de poblaciones bajas, especialmente en Almirantazgo, Baranof, Chichagof, Kodiak y otras islas donde los lobos están naturalmente ausentes. No están designados en riesgo. Introducidos en el siglo XIX, los ciervos Sitka se han vuelto abundantes en las islas de Haida Gwaii , sobrepastoreando la flora local, por lo que el programa de guardianes del bosque de la Nación Haida fomenta la caza de carne para reducir el número total. [3]
Los depredadores naturales incluyen lobos , pumas , osos pardos y osos negros americanos . La depredación humana parece tener poco o ningún efecto sobre las poblaciones de ciervos Sitka. Sin embargo, la pérdida de hábitat por la tala de bosques primarios puede contribuir a la disminución de la población. [4] Las astas adultas normales suelen ser de tamaño pequeño; muy pocos ciervos obtienen una puntuación superior a 110 en el sistema de Boone y Crockett .
