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La temperatura de la piel es la temperatura de la superficie más externa del cuerpo. La temperatura normal de la piel humana en el tronco del cuerpo varía entre 33,5 y 36,9 ° C (92,3 y 98,4 ° F), aunque la temperatura de la piel es más baja en las partes protuberantes, como la nariz, y más alta en los músculos y órganos activos. [1] El registro de la temperatura de la piel presenta grandes dificultades. Aunque no es un indicador claro de la temperatura corporal interna , la temperatura de la piel es importante para evaluar la función saludable de la piel. [2] Algunos expertos [ ¿quién? ] creen en el significado fisiológico de la pielse ha pasado por alto la temperatura porque el análisis clínico ha favorecido la medición de la temperatura de la boca , axila y / o recto . Las temperaturas de estas partes suelen coincidir con la temperatura corporal interna. [2]
Los patrones en la temperatura de la piel a menudo proporcionan datos de diagnóstico cruciales sobre condiciones patológicas , que van desde la locomoción hasta las enfermedades vasculares. Esta información puede resultar significativa para la determinación de tratamientos terapéuticos posteriores. [3]
Las tres funciones principales que realiza la piel son protección, regulación y sensación . Las interacciones entre la piel y la temperatura ocurren constantemente en relación con cada una de estas funciones y, a menudo, tienen una importancia médica y fisiológica considerable. [4]
La piel está compuesta por tres capas principales, la epidermis , la dermis y la hipodermis , y contiene una variedad de células, receptores y uniones que permiten el desempeño de una multitud de funciones. [5] La capacidad de nuestra piel para hacer frente a una variedad de condiciones y a diversas temperaturas de los tejidos, al mismo tiempo que realiza estas funciones, atestigua la capacidad de recuperación del órgano. [5]
Hay tres aspectos importantes de la relación entre la piel y la temperatura :
La medición de la temperatura ( termometría ) de la superficie de la piel es un trabajo que se puede realizar mediante varias tecnologías. Los tipos clave de termómetros para la superficie de la piel incluyen termómetros y termistores infrarrojos . Las prestaciones de estos instrumentos son muy válidas y fiables y, en esencia, son iguales para los fines de las lecturas de electrodiagnóstico clínico . Sin embargo, se ha descubierto que los termistores proporcionan una mayor capacidad de respuesta y sensibilidad en las lecturas, mientras que los termómetros infrarrojos proporcionan una mayor comodidad en términos de velocidad y maniobrabilidad. [8]En la práctica, la temperatura medida por termometría depende de condiciones de configuración específicas y, como tal, requiere la consideración de variables clave. [9]
La piel es el más grande de los órganos del cuerpo humano y representa aproximadamente el 15-16% del peso corporal total de un adulto. [7] [10] [11] La superficie del órgano exhibe una variación de temperatura regional significativa y, a menudo, sobrevive a las extremidades térmicas que resultarían dañinas para los órganos internos. [12]
La temperatura superficial de la piel en los seres humanos varía junto con la temperatura ambiente, la temperatura interna y las condiciones que afectan tanto a la piel como a las estructuras subyacentes. [1] En consecuencia, la piel en general no mantiene una temperatura uniforme , como lo demuestran las inconsistencias entre las diferentes regiones del cuerpo, incluso a pesar de las mediciones tomadas en diversas condiciones externas. [2] Las temperaturas más bajas se observan de forma característica en la proximidad de las venas superficiales , en relación con las arterias superficiales , y sobre las partes del cuerpo que sobresalen, incluidos los dedos de los pies , los dedos de las manos , las orejas y la nariz. [10]Mientras tanto, se ha observado que la temperatura de la superficie de la piel es más alta en los órganos activos que en los que están en reposo, así como en los músculos en lugar de los tendones o los huesos . [10]
Otras influencias notables sobre la temperatura de la superficie de la piel incluyen casos de estrés por calor (en los que porciones significativas del gasto cardíaco se dirigen a la piel), menor grosor de los pliegues cutáneos (contribuye a una variación significativamente mayor de la temperatura de la superficie durante el ejercicio) [13] y control térmico local de la piel. vasos sanguíneos (el calentamiento local puede provocar vasodilatación, mientras que el enfriamiento local reduce el flujo sanguíneo a la piel). [14]
La temperatura de la piel es un aspecto crucial de la fisiología humana y, a menudo, juega un papel importante al afectar los procesos termorreguladores. La regulación del flujo sanguíneo cutáneo es fundamental para la homeotermia . El control simpático del flujo sanguíneo a la piel implica el sistema de vasoconstricción noradrenérgica , así como un sistema simpático activo de vasodilatación. [14] [12] En ciertos casos de hipertermia, la vasodilatación de la piel ha permitido que las tasas de flujo sanguíneo de la piel alcancen volúmenes de seis a ocho litros por minuto. [14]
La piel contiene una serie de termorreceptores , que no responden a la temperatura ambiente absoluta, sino a la tasa de cambio de temperatura, donde se intercambia calor entre la piel y el entorno circundante. [15] La ubicación de estos termorreceptores no está exclusivamente cerca de la superficie de la piel, sino que algunos termorreceptores están situados más profundamente en el órgano, más cerca del tejido adiposo subcutáneo . Este descubrimiento fue apoyado por la comparación de los cambios en la temperatura de la piel profunda con los cambios en la temperatura de la superficie de la piel. [15] Los cambios inducidos en la temperatura de la piel en diferentes capas de la piel fueron fundamentales para determinar la densidad de los termorreceptores y discriminar entre estas regiones.
Cuando se experimentan condiciones de frío, se desarrollan protuberancias alrededor de los folículos pilosos (también conocidos como piel de gallina o piel de gallina ). [16] Estas protuberancias sirven para facilitar la pilo-erección de los pelos o "erizarse", esencialmente perpendicular a la superficie de la piel. El mecanismo ha proporcionado una ventaja evolutiva a los animales con pieles en el aislamiento de la temperatura de la piel, pero no es tan útil en los seres humanos que normalmente tienen escasa cobertura de pelo en la mayor parte de su piel. El mecanismo proporciona poco aislamiento y, por lo tanto, juega un papel insignificante en los procesos termorreguladores en el homo sapiens . [dieciséis]
Cuando la temperatura ambiente es alta, aumenta el flujo sanguíneo cutáneo (vasodilatación), lo que facilita la transferencia del calor interno del cuerpo a la piel. [16] [17] La evaporación y la convección del sudor provocan una pérdida de calor corporal desde la superficie de la piel hacia el medio ambiente, lo que proporciona un medio eficaz para reducir la temperatura corporal . [16] [17] La temperatura de la piel también juega un papel importante en el control del enfriamiento cuando se expone a altas temperaturas ambientales. A una temperatura central determinada, una temperatura cutánea más alta mejora la tasa de sudoración, mientras que una temperatura cutánea más fría inhibe la tasa de sudoración. [18]
El núcleo preóptico del hipotálamo anterior actúa como centro regulador de la pérdida de calor corporal. El hipotálamo envía impulsos nerviosos , activando los mecanismos de vasodilatación, vasoconstricción y / o sudoración mencionados anteriormente cuando la temperatura corporal se detecta por encima o por debajo de la temperatura de referencia (~ 37 ° C) en el hipotálamo. [16] [19] [20]
Varias afecciones médicas afectan la temperatura de la piel en los seres humanos y pueden resultar dañinas o fatales para las personas que las padecen cuando la función de la piel se ve afectada. Además, la temperatura de la piel tiene importantes implicaciones clínicas y también puede aparecer como síntoma de una afección determinada.
La crioterapia es un método establecido para el tratamiento de lesiones de tejidos blandos , esguinces y dolor, donde la piel generalmente se enfría en el sitio de la angustia. En casos de lesiones internas, la piel actúa como medio de transferencia de calor mediante la aplicación externa de crioterapias. Aunque la técnica no se basa en suficientes estudios clínicos, la opción de tratamiento todavía se practica comúnmente en todo el mundo. Las modalidades comunes de crioterapia a menudo incluyen la administración de bolsas de hielo o guisantes congelados en el área afectada, o incluso la inmersión en baños de hielo. [21] [22]Entre los métodos de aplicación de paquetes de gel congelados y guisantes congelados, se ha observado que los paquetes de gel congelados no enfrían la piel lo suficiente. Por otro lado, se ha observado que los guisantes congelados producen temperaturas cutáneas suficientes para inducir analgesia cutánea localizada (atenuación del dolor), lo que reduce eficazmente la actividad enzimática metabólica y la velocidad de conducción nerviosa a niveles clínicamente estables. [21] Más allá del tratamiento de lesiones, la crioterapia tiene aplicaciones quirúrgicas notables (denominadas criocirugía), en las que las temperaturas extremadamente frías producidas por el nitrógeno líquido y el gas argón se dirigen a los tumores malignos.en los esfuerzos por dañar y destruir dicho tejido. En la piel, las lesiones externas y los cánceres de piel se tratan por medio de nitrógeno líquido, que se aplica directamente a las células cancerosas, reduciendo efectivamente la temperatura de la piel en tales regiones a niveles destructivos, donde la función celular puede mantenerse por más tiempo. [23] [24] [25]
La hipotermia se define como tener una temperatura corporal central por debajo de 35 ° C (o 95 ° F). Por debajo de los 35 ° C, el cuerpo pierde más calor del que genera, lo que resulta en la muerte en casos graves. Los bebés que sufren de hipotermia experimentarán temperaturas bajas en la piel a pesar de parecer saludables de otra manera. La pérdida de calor de la piel al ambiente externo es un factor importante que contribuye a la hipotermia aguda. [26] [27] Como barrera entre los órganos internos y el contenido del cuerpo humano, la piel sin duda desempeña un papel fundamental en el intercambio de calor entre las partes internas del cuerpo y el entorno externo. [19]El calor interno del cuerpo se libera al medio ambiente a un ritmo mayor con una temperatura cutánea baja, ya que el calor sigue los gradientes de temperatura de las regiones de alta temperatura (las partes internas del cuerpo) a otra ubicación de temperatura más baja, como se describe en la segunda ley de la termodinámica . [28]
La hipotermia también tiene un papel terapéutico importante, la técnica de la hipotermia terapéutica implica la reducción deliberada de la temperatura corporal a un nivel de alrededor de 32 ° - 34 ° C (89,6 ° - 93,2 ° F). La técnica tiene aplicaciones en pacientes que sufren un paro cardíaco que permanecen inconscientes después del retorno de la circulación espontánea. [29] Es importante señalar que la hipotermia leve inducida, entre temperaturas de 33 ° C y 36 ° C, es efectiva mientras que es más segura que la hipotermia moderada, reduciendo la temperatura corporal al rango entre 28 ° C y 32 ° C. Este último rango de temperatura conlleva riesgos de arritmias , fibrilación ventricular , así como posibles riesgos de coagulopatía yInfección . [30]
Además, el momento de los tratamientos de hipotermia es una consideración crucial cuando se trata de pacientes que sufren un paro cardíaco. La hipotermia leve debe comenzar directamente después de la reanimación del paciente para lograr la máxima efectividad, aunque hay alguna evidencia de que el tratamiento ha demostrado ser efectivo horas después del paro cardíaco en modelos animales. [31]
La hipertermia se define como la condición en la que la temperatura corporal de un individuo se eleva más allá de los parámetros normales como resultado de la falla de los procesos termorreguladores. [19] La hipertermia es un síntoma común de afecciones como el golpe de calor, donde se manifiesta como piel seca y caliente o sudoración intensa. [32] El golpe de calor en sí mismo puede ser devastador. La lesión cerebral irreversible a largo plazo ocurre en aproximadamente una de cada cinco personas afectadas por la afección. [33]
En el campo de la oncología , "hipertermia" se refiere al tratamiento de enfermedades malignas mediante la administración de calor al cuerpo en un lugar determinado. La hipertermia se aplica a menudo en combinación con modalidades de tratamiento establecidas para el tratamiento de tumores. Las temperaturas superiores a 40 ° C suelen ser condiciones favorables para la receptividad a la quimioterapia y la radioterapia. [34]
El fenómeno de Raynaud (también conocido como enfermedad o síndrome de Raynaud) es una afección importante que afecta la temperatura de la piel en muchas personas en todo el mundo. [35] El fenómeno de Raynaud es la respuesta exagerada de la circulación cutánea a la exposición a temperaturas ambientales frías. [36] 'Ataques de Raynaud', que pueden comenzar en partes del cuerpo y extenderse, reduciendo efectivamente la temperatura de la piel a niveles peligrosos en períodos cortos. Las consecuencias de estos ataques pueden ser graves y pueden causar gangrena , una consecuencia destructiva de la temperatura anormal de la piel. [37]
La vasodilatación deficiente de los vasos sanguíneos cutáneos puede ocurrir como parte de la diabetes metillus tipo 2 . Cuando las temperaturas ambientales son altas, el control vascular cutáneo deficiente a menudo implica consecuencias que incluyen incidentes de agotamiento por calor e insolación debido a la transferencia de calor. Tales implicaciones surgen de la transferencia de calor, desde el medio ambiente a la piel, lo que hace que aumente la temperatura de la piel. Posteriormente, la sangre que viaja a través de los vasos dilatados de la piel se calienta durante la circulación. La vasodilatación deteriorada del cuerpo facilita el suministro de calor a las regiones subcutáneas del cuerpo. [14] [38]
La temperatura de la piel también puede ser un indicador de la presencia de cáncer. Los métodos generalizados para la detección del cáncer implican la identificación de la termorregulación no neuronal de la perfusión sanguínea , así como las alteraciones periódicas u oscilaciones aberrantes en la homogeneidad espacial de la temperatura de la piel. [14] [38]Esto se debe a que los sitios de crecimiento tumoral a menudo se asocian con un aumento de la respuesta inmune que causa inflamación, lo que aumenta efectivamente la temperatura de la piel, alejándose de la homogeneidad espacial de la temperatura de la piel en las mamas. En la detección del cáncer de mama, la medición de la temperatura de la piel (en particular los casos de hipertermia) tiene una gran importancia. En consecuencia, las fluctuaciones en la temperatura de la piel en grandes porciones de las mamas a menudo se investigan con la esperanza de revelar sitios de crecimiento tumoral. [39] En termografía , la temperatura de la piel de cada seno se monitorea utilizando técnicas como imágenes infrarrojas y termografía de contacto de cristal líquido (LCCT).