Nehemiah Curtis "Skip" James (9 de junio de 1902 - 3 de octubre de 1969) [1] fue un cantante de blues , guitarrista, pianista y compositor estadounidense de Delta .
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Nombre de nacimiento | Nehemías Curtis James |
Nació | Bentonia, Mississippi , EE. UU. | 9 de junio de 1902
Fallecido | 3 de octubre de 1969 Filadelfia , Pensilvania | (67 años)
Géneros | Delta blues |
Ocupación (es) |
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Instrumentos |
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Años activos | 1931, 1964–1969 |
Etiquetas |
Su forma de tocar la guitarra se destaca por su sonido oscuro, en clave menor , tocado en una afinación abierta en re menor con una intrincada técnica de punteo . James grabó por primera vez para Paramount Records en 1931, pero estas grabaciones se vendieron mal, ya que se lanzaron durante la Gran Depresión , y se hundió en la oscuridad.
Después de una larga ausencia del ojo público, James fue redescubierto en 1964 por entusiastas del blues, incluido John Fahey , lo que ayudó a promover el resurgimiento del blues y la música folk de la década de 1950 y principios de la de 1960. Durante este período, James apareció en festivales de folk y blues, dio conciertos en todo el país y grabó varios álbumes para varios sellos discográficos. Sus canciones han influido en generaciones de músicos y han sido adaptadas por numerosos artistas. Ha sido aclamado como "una de las figuras fundamentales del blues". [2]
Biografía
Primeros años
James nació cerca de Bentonia, Mississippi . [1] Su padre era un contrabandista que se reformó y se convirtió en predicador. [3] Cuando era joven, James escuchó a músicos locales, como Henry Stuckey, de quien aprendió a tocar la guitarra, y los hermanos Charlie y Jesse Sims. James comenzó a tocar el órgano en su adolescencia. Trabajó en la construcción de carreteras y equipos de construcción de diques en Mississippi a principios de la década de 1920 y escribió la que quizás sea su primera canción, "Illinois Blues", sobre sus experiencias como obrero. Comenzó a tocar la guitarra en afinación abierta en re menor . [4]
Década de 1920 y 1930
A principios de 1931, James hizo una audición para el propietario de una tienda de discos y cazatalentos HC Speir en Jackson, Mississippi . Speir colocó a artistas de blues en varios sellos discográficos, incluido Paramount Records . [3] Sobre la base de esta audición, James viajó a Grafton, Wisconsin , para grabar para Paramount. [3] Sus discos de 1931 se consideran idiosincrásicos entre las grabaciones de blues de antes de la guerra y formaron la base de su reputación como músico.
Como era típico de su época, James grabó varios estilos de música (blues, espirituales , versiones de versiones y composiciones originales), difuminando con frecuencia las líneas entre géneros y fuentes. Por ejemplo, " I'm So Glad " se derivó de una canción de 1927, "So Tired", de Art Sizemore y George A. Little, grabada en 1928 por Gene Austin y Lonnie Johnson (la versión de Johnson se titulaba "I'm So Tired" Tan cansado de vivir solo "). El biógrafo de James, Stephen Calt , haciéndose eco de la opinión de varios críticos musicales , consideró el producto final totalmente original, "uno de los ejemplos más extraordinarios de punteo de dedos que se encuentran en la música de guitarra". [4] Varias otras grabaciones de la sesión de Grafton, como "Hard Time Killing Floor Blues", "Devil Got My Woman", "Jesus Is a Mighty Good Leader" y "22-20 Blues" (la base de Robert Johnson " 32-20 Blues " más conocido ), [5] han sido igualmente influyentes. Han sobrevivido muy pocas copias originales de los discos de James Paramount 78 rpm .
La Gran Depresión golpeó justo cuando las grabaciones de James estaban llegando al mercado. Como resultado, las ventas fueron bajas y dejó de tocar blues para convertirse en el director del coro de la iglesia de su padre. [3] James fue más tarde un ministro ordenado en las iglesias bautista y metodista , pero se desconoce el alcance de su participación en actividades religiosas. [3]
Redescubrimiento y legado
Durante los siguientes treinta años, James no hizo grabaciones conocidas y actuó esporádicamente. Era prácticamente desconocido para el público en general hasta aproximadamente 1960. En 1964, los entusiastas del blues John Fahey , Bill Barth y Henry Vestine lo encontraron en un hospital en Tunica, Mississippi . [6] Según Calt, el "redescubrimiento" de James y Son House prácticamente al mismo tiempo fue el comienzo del resurgimiento del blues en los Estados Unidos. [4] En julio de 1964, James y otros músicos redescubiertos aparecieron en el Newport Folk Festival . [3] Varias fotografías del promotor de blues Dick Waterman capturaron esta actuación, la primera de James en más de 30 años. Posteriormente, James grabó para Takoma Records , Melodeon Records y Vanguard Records y actuó en varios compromisos hasta su muerte por cáncer en 1969. [3] [7]
Más grabaciones de James han estado disponibles desde su muerte de las que estuvieron disponibles durante su vida. Sus grabaciones de 1931 y varias de sus grabaciones y conciertos de la década de 1960 se han reeditado en numerosos discos compactos, dentro y fuera de impresión. Inicialmente, sus canciones no se grabaron con tanta frecuencia como las de otros músicos de blues redescubiertos. Sin embargo, la banda de rock británica Cream grabó "I'm So Glad", [2] proporcionando a James 10.000 dólares en regalías, la única ganancia inesperada de su carrera. [1] [8] Posteriormente, otros grupos grabaron la adaptación de Cream. El "22-20" de James inspiró el nombre del grupo inglés 22-20 . La banda británica de post-rock Hope of the States lanzó una canción parcialmente sobre la vida de James, titulada "Nehemiah", que alcanzó el número 30 en la lista de singles del Reino Unido . [9] Sólo existen 15 copias de las grabaciones originales de Shellac 78 de James, y se han vuelto extremadamente buscadas por coleccionistas como John Tefteller. [10]
En 2004, Wim Wenders dirigió la película The Soul of a Man (la segunda parte de The Blues , una serie producida por Martin Scorsese ), centrada en la música de Blind Willie Johnson , JB Lenoir y James. [11] Debido a que James no había sido filmado antes de la década de 1960, Keith B. Brown interpretó el papel del joven James en el documental. La canción de James "Hard Time Killing Floor Blues" apareció en la película de 2000 O Brother, Where Art Thou? e incluido en el álbum de la banda sonora . [12]
James fue honrado con un marcador en el Mississippi Blues Trail en Bentonia , su ciudad natal. [13]
En 2020, la canción de James "Devil Got My Woman" se agregó al Salón de la Fama de los Grammy . [14]
Personalidad
James fue descrito como distante y de mal humor. [15] El musicólogo Dick Spottswood comentó: "Skip James, nunca se supo. Skip podría ser sol, o truenos y relámpagos, dependiendo de su capricho del momento". [15]
Estilo de música
James como guitarrista
James a menudo tocaba la guitarra con una afinación abierta en Re menor (D-A-D-F-A-D), lo que resultaba en el sonido "profundo" de las grabaciones de 1931. Según los informes, aprendió esta afinación de su mentor musical, el bluesman Henry Stuckey, [16] quien a su vez se dice que la adquirió de los soldados de las Bahamas durante la Primera Guerra Mundial , [17] a pesar de que su tarjeta de servicio muestra que sí. no servir en el extranjero. Robert Johnson también grabó en esta afinación, su "Hell Hound on My Trail" se basa en "Devil Got My Woman" de James. [1] El estilo clásico de tocar los dedos de James era rápido y limpio, usando todo el registro de la guitarra, con líneas de bajo pesadas e hipnóticas. [ cita requerida ] Su estilo de tocar tenía más en común con el blues de Piedmont de la costa este que con el blues del Delta de su Mississippi natal. [ cita requerida ]
La "Escuela Bentonia"
A veces se asocia a James con la escuela Bentonia , que es un subgénero de la música blues o un estilo de ejecución. [1] En una biografía de James de 1994, Preferiría ser el diablo: Skip James and the Blues , Stephen Calt sostuvo que ningún estilo de blues se originó en Bentonia y que la "Escuela Bentonia" es simplemente una noción de los escritores de blues posteriores. quien sobrestimó la provincianidad de Mississippi durante principios del siglo XX, cuando los ferrocarriles unían las pequeñas ciudades. Calt afirma que estos escritores no se dieron cuenta de que en el caso del músico de blues de Bentonia, Jack Owens , "la 'tradición' que llevaba consistía principalmente en fragmentos musicales de la mesa de James". Owens y otros músicos que pueden haber sido contemporáneos de James no fueron grabados hasta el resurgimiento del interés por la música blues en la década de 1960. Si el trabajo de estos músicos constituyó una "escuela", y si James la originó o fue miembro de ella, siguen siendo preguntas abiertas. [1] Uno de los últimos vínculos vivos con la escuela Bentonia original es Jimmy "Duck" Holmes , el dueño del famoso Blue Front Cafe en Bentonia, Mississippi. Holmes aprendió a tocar en este estilo en particular directamente de Henry Stuckey, quien supuestamente enseñó al propio James y Owens. En consecuencia, Duck es llamado el "último de los Bentonia Bluesmen". [18]
Discografia
Registros Paramount de 78 RPM, 1931
Aparte | Lado B |
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"Cherry Ball Blues" | "Hard Time Killing Floor Blues" |
"22-20 Blues" | "Si no tienes heno, sigue adelante" |
"Illinois Blues" | "Yola My Blues Away" |
"Cuánto tiempo 'Buck'" | "La vaca y el ternero van a morir de tristeza" |
"El diablo consiguió a mi mujer" | "Cypress Grove Blues" |
" Estoy tan contento " | "Special Rider Blues" |
"Four O'Clock Blues" | "Niño de la mala suerte" |
"Jesús es un líder muy bueno" | "Esté listo cuando él venga" |
"Borrachera" | "Qué voy a hacer" |
Grabaciones posteriores, 1964–1969
A pesar de su mala salud, James grabó varios LP de 1964 a 1969, en su mayoría revisando sus lados de 1931, música tradicional y espirituales, pero también incluyendo un puñado de blues recién escritos meditando sobre su enfermedad y convalecencia. Estos cinco prolíficos años no han sido documentados a fondo: grabaciones, tomas descartadas y entrevistas no publicadas en los LP de James (que han sido canibalizados y reeditados repetidamente) se encuentran dispersos entre muchas compilaciones publicadas por pequeños sellos. Se siguen encontrando y lanzando actuaciones inéditas, pero se han dejado en gran parte sin explicación, a veces valen horas a la vez. Las grabaciones originales y las reediciones se enumeran a continuación.
- El mejor de los cantantes de Delta Blues ( Melodeon , Biograph , 1964)
- She Lyin ' ( Adelphi , 1964; lanzado por primera vez por Genes , 1996)
- ¡Hoy! ( Vanguardia , 1966)
- El diablo consiguió a mi mujer (Vanguard, 1968)
- Estoy tan contento (Vanguard, 1978)
- En vivo: Boston, 1964 y Filadelfia, 1966 ( Documento , 1994)
- Piano Blues de Skip , 1964 (Genes, 1998)
- Blues from the Delta , con dos grabaciones inéditas (Vanguard, 1998)
- Las primeras grabaciones completas de Skip James - 1930 ( Yazoo , 1994)
- The Complete Bloomington, Indiana Concert, 30 de marzo de 1968 (Documento, 1999)
- Skip's Guitar Blues , 1964 (?), (Genes, 1999)
- Sesiones de estudio: raras e inéditas , 1967 (Vanguard, 2003)
- Hard Time Killing Floor Blues (Biografía, 2003 †)
- Heroes of the Blues: Lo mejor de Skip James ( Shout!, 2003)
- Tiempos difíciles (Universe, 2003 †)
- Cypress Grove Blues (2004)
- Hard Time Killin 'Floor (Yazoo 2075, 2005)
Referencias
- ^ a b c d e f Koda, Cub . "Skip James: biografía" . AllMusic.com . Consultado el 29 de enero de 2014 .
- ^ a b " ' Blues' fuera de ritmo: un tema infinitamente rico sufre de una falta de una línea temática en las manos de siete directores, aunque Wim Wenders lo hace bien" . Pqasb.pqarchiver.com . 28 de septiembre de 2003 . Consultado el 30 de diciembre de 2011 .
- ^ a b c d e f g Russell, Tony (1997). The Blues: de Robert Johnson a Robert Cray . Dubái: Carlton Books. pag. 123. ISBN 1-85868-255-X.
- ^ a b c Calt, Stephen (1994). Prefiero ser el diablo: omita a James and the Blues . Prensa Da Capo . pag. 88 . ISBN 978-0-306-80579-0.
- ^ Palmer, Robert (1982). Deep Blues . Libros de pingüinos . pag. 116 . ISBN 978-0-14-006223-6.
- ^ Colin Larkin , ed. (1995). The Guinness Who's Who of Blues (Segunda ed.). Publicación Guinness . pag. 197/9. ISBN 0-85112-673-1.
- ^ "Nehemiah Skip James: músico de blues de Mississippi" . Escritores, músicos, actores y artistas de Mississippi . 9 de junio de 1902 . Consultado el 10 de septiembre de 2019 .
- ^ "Skip James Biografía" . Consultado el 10 de septiembre de 2019 .
- ^ Roberts, David (2006). British Hit Singles & Albums (19a ed.). Londres: Guinness World Records. pag. 259. ISBN 1-904994-10-5.
- ^ Petrusich, Amanda (8 de julio de 2009). "Tienen esos viejos azules difíciles de encontrar" . NY Times . Consultado el 14 de octubre de 2020 .
- ^ "Festival de Cannes: El alma de un hombre" . Festival-cannes.com . Consultado el 20 de marzo de 2015 .
- ^ Atiende, Evan. " Oh hermano, ¿dónde estás? [Banda sonora original] - Varios artistas" . AllMusic . Consultado el 7 de junio de 2019 .
- ^ "Omitir a James" . Sendero del blues de Mississippi .
- ^ Blistein, Jon (21 de enero de 2020). "Elton John, enemigo público, grabaciones de Joni Mitchell añadidas al salón de la fama de los Grammy" . Rolling Stone . Consultado el 17 de agosto de 2020 .
- ↑ a b Dahl, Bill (1997). Notas de revestimiento para DC Blues: The Library of Congress Recordings, vol. 1 . Fuel 2000 Records .
- ^ Komara, Edward (2006). Enciclopedia de los Blues . Routledge. pag. 505.
- ^ Calt, Stephen (1994). Preferiría ser el diablo . Prensa de revisión de Chicago. pag. 89.
- ^ Nash, JD (16 de junio de 2016). "Jimmy" Duck "Holmes - nos invita a" Es lo que es " " . Americanbluesscene.com . Consultado el 11 de enero de 2019 .
enlaces externos
- Entrevista con el primo sobreviviente de Skip James
- Obras de o sobre Skip James en bibliotecas ( catálogo de WorldCat )