Keish ( c. 1855 - 11 de julio de 1916), también conocido como James Mason y con el apodo de Skookum Jim Mason , fue miembro de la Primera Nación Tagish en lo que se convirtió en el Territorio Yukon de Canadá . Nació cerca del lago Bennett [1] en lo que ahora es la frontera entre la Columbia Británica y el Yukón. Vivía en Caribou Crossing, ahora Carcross , Yukon , Canadá. [2]
Keish nació alrededor de 1855 cerca del lago Bennett en el clan Daḵl'aweidi de Tagish. [3] [4] Su madre, Gus'duteen, era del país de Tahltan alrededor de Telegraph Creek, mientras que su padre era Kaachgaawáa, jefe de Tagish Deishetaan. [5] Su familia estaba involucrada en el comercio entre los tlingit costeros y los tagish del interior. [3] La familia tuvo dos hijos y seis hijas que llegaron a la edad adulta. [3] [5] El nombre Keish es una palabra tagish que significa "lobo". [6] [4]
A mediados de la década de 1880, Keish trabajaba los veranos como empacador, transportando suministros desde la costa de Alaska, a través de los pasos hacia el sistema del río Yukón. [1] Se ganó su apodo de Skookum debido a su extraordinaria fuerza: podía cargar enormes cargas de más de 45 kilos. [3] Skookum significa "fuerte", "grande" y "confiable" en la jerga chinook y en inglés regional como se usa en el noroeste del Pacífico . [7] [1]
Ayudó al topógrafo del gobierno William Ogilvie en sus exploraciones de la parte superior del río Yukón . Según los informes, empacó 70 kilos de tocino sobre el paso de Chilkoot para el topógrafo, más del doble de la carga normal. [6]
Keish conoció a George Washington Carmack , un comerciante y buscador de oro estadounidense, mientras trabajaba en el Camino en Dyea . Keish y Carmack se hacen amigos y, junto con el sobrino de Keish, Káa Goox (Dawson Charlie), formaron una sociedad y pasaron dos años empacando en Chilkoot Pass. [3] [1] Más tarde, Carmack formó una familia con la hermana de Keish, Shaaw Tláa ( Kate Carmack ). [3] En 1887, Keish ayudó al Capitán William Moore con un estudio del Paso Blanco , un paso bajo al este del Camino Chilkoot. Esto se desarrolló más tarde como una ruta alternativa al Klondike. [3]
A través de Carmack, Keish se interesó en la prospección y, en 1888, Carmack, Keish y Goox comenzaron a explorar juntos el río Yukón. [1] En el verano de 1889, George y Kate Carmack abandonaron Tagish para buscar prospectos en la región de Forty Mile. [1] Keish permaneció en Tagish, [1] ya principios de la década de 1890 se casó con Daakuxda.éit (Mary), una mujer tlingit. [8] En 1891, la pareja tuvo una hija, Saayna.aat, también conocida como Daisy. [8]