Skunkworks es el tercer álbum de estudio del líderde Iron Maiden , Bruce Dickinson , lanzado en 1996. Es el primer y único álbum de estudio grabado con los músicos que Dickinson reunió para la gira de apoyo al álbum Balls to Picasso . Se disolvieron a finales de 1996.
Bruce Dickinson tenía la intención de que Skunkworks fuera el álbum debut de una banda del mismo nombre. Sin embargo, su sello no publicaría el disco con ningún otro nombre que no fuera Bruce Dickinson. El álbum pasó del estilo heavy metal de Iron Maiden a un sonido de metal alternativo similar al de bandas como Rush y Soundgarden . [1] El nombre del álbum hace referencia al nombre en clave de Lockheed para un grupo de diseño militar de élite . Fue producido por Jack Endino , mejor conocido por el álbum debut de Nirvana , Bleach .
"Tuve esta discusión con (mi manager) Rod ", recordó Dickinson, "y él me dijo: 'Eres un cantante de heavy metal. No puedes cambiar. Puedes intentarlo, pero te quedas estancado'. Me opongo a eso... No me importa ser un cantante de heavy metal, pero me opongo a que alguien me diga que no puedo cambiar... De todos modos, nos metimos en lo de Skunkworks... Al final de todo, estaba destrozado. Debería haber tenido una carrera grunge en ese momento, porque estaba muy enojado, muy descontento y era pobre". [4]
La banda comenzó a realizar giras por el Reino Unido y los Estados Unidos en agosto de 1996 en apoyo del álbum. [5] A pesar de su evolución musical, la gira del álbum fue la primera en la que Dickinson incluyó una canción de su antigua banda: una versión ligeramente reelaborada de "The Prisoner". Las presentaciones en vivo se grabaron y filmaron en Pamplona y Gerona, España, el 31 de mayo y el 1 de junio de 1996 y se lanzaron cuatro canciones en un EP titulado Skunkworks Live en Japón solo en octubre de 1996, a través de Victor Entertainment . Un video en vivo de los shows fue lanzado en Japón como Skunkworks Live Video .
La banda duró poco y, para su próximo proyecto en solitario, Accident of Birth , Dickinson se reunió con el guitarrista Roy Z (de Balls a Picasso ).
El diseñador de Hipgnosis , Storm Thorgerson , produjo la portada, comenzando con un árbol alquilado con follaje en forma de cerebro: una obra de teatro sobre la ciudad de Braintree, Essex . El árbol fue transportado en camión a un lago en Escocia, y se tomó una fotografía con Dickinson parado debajo del árbol. El artista independiente de Hipgnosis, Richard Manning, modeló digitalmente el follaje en Photoshop y se aplicó una imagen especular. Se hicieron alteraciones a cada lado para romper la perfección reflejada. Dentro del álbum, las caras de los miembros de la banda también se representaron en una imagen especular, mostrando un lado de la cara copiado al otro lado. [6] [7]