SkyTruth es un organismo de control ambiental sin fines de lucro que utiliza imágenes satelitales y datos de sensores remotos para identificar y monitorear las amenazas a los recursos naturales del planeta. Su misión declarada es "compartir la vista desde el espacio para promover la conservación de las personas y el planeta".</ref> [1] Las áreas de enfoque van desde temas como la perforación en alta mar, los derrames de petróleo, la fracturación hidráulica , la extracción de la cima de la montaña , la minería ilegal pesca [2] y detección de cambio de hábitat . SkyTruth publica todas sus imágenes y datos a los investigadores y al público de forma gratuita con el objetivo de una mayor transparencia para responsabilizar a las industrias y los gobiernos por los daños ambientales]. [3]
SkyTruth fue fundado en 2001 por John Amos, un geólogo que trabaja en el sector privado y que se preocupó por el creciente impacto de la humanidad en el planeta. Amos habló con defensores de varios grupos ambientalistas para discutir sus necesidades de comunicación y limitaciones de recursos y encontró un nicho al proporcionar análisis de imágenes aéreas y satelitales a organizaciones no gubernamentales (ONG), defensores ambientales, investigadores académicos y administradores de recursos gubernamentales. Los primeros proyectos de SkyTruth incluyeron mapear el impacto en el paisaje de la perforación de gas natural en las Montañas Rocosas , revelar la actividad de los barcos de pesca comercial en las afueras de las áreas marinas protegidas y mostrar el creciente impacto ambiental de la extracción a cielo abierto de carbón y otros minerales en todo Estados Unidos .[4] [5]
En abril de 2010, la plataforma de perforación petrolera en alta mar Deepwater Horizon , operada por BP PLC, explotó en el Golfo de México y provocó el mayor derrame accidental de petróleo de la historia . En cooperación con la Universidad Estatal de Florida , SkyTruth estimó la cantidad de flujo de petróleo del pozo dañado utilizando imágenes satelitales y determinó estimaciones conservadoras basadas en la mancha de superficie visible de que el flujo de petróleo era entre 5 y 25 veces mayor que el informado por BP. [6] SkyTruth fue la primera organización en cuestionar las afirmaciones de BP y continuó monitoreando y documentando el flujo del pozo hasta que se selló con éxito. [7]
El proyecto FrackFinder de SkyTruth utiliza la contratación colectiva pública para mapear las operaciones de fracking en las formaciones Marcellus y Utica Shale . [8] SkyTruth ha mapeado plataformas de pozos de fracking y estanques de retención en Pensilvania , Ohio y Virginia Occidental , con planes adicionales para cuantificar los halos de impacto total de las operaciones de fracking en curso. Los datos de FrackFinder están disponibles públicamente a través de GitHub. Investigadores de la Universidad Johns Hopkins utilizaron datos de FrackFinder de SkyTruth para vincular la actividad de fracturamiento hidráulico con nacimientos prematuros, embarazos de alto riesgo, [9] migrañas, fatiga y síntomas nasales y sinusales crónicos. [10]
El 16 de septiembre de 2015, SkyTruth, en asociación con Google y la organización de conservación marina, Oceana , lanzó Global Fishing Watch en la Conferencia Our Ocean organizada por el entonces Secretario de Estado de los Estados Unidos, John Kerry , en Washington, DC . [11] Global Fishing Watch publica continuamente las ubicaciones de cientos de miles de embarcaciones a través de sus sistemas de identificación automática a bordo para que los usuarios puedan rastrear embarcaciones individualmente a través de zonas económicas exclusivas, áreas marinas protegidas y otras características. SkyTruth y sus socios lanzaron Global Fishing Watchcomo organización independiente sin fines de lucro en 2017. Ha sido utilizada por gobiernos, como el de Kiribati en 2016, para tomar medidas enérgicas contra la pesca ilegal y la pesca en aguas protegidas. [12]
SkyTruth recopiló datos para su encuesta inicial de remoción de cimas de montañas en asociación con Appalachian Voices, para mapear la ubicación y el crecimiento de las minas de remoción de cimas de montañas (MTR) durante un período de 30 años. [13] Actualiza anualmente los datos sobre el alcance de la minería en la cima de la montaña en los Apalaches centrales, y ahora está monitoreando la recuperación y la revegetación de los sitios minados , así como también coordinando con socios para documentar los impactos ambientales y de salud pública de la minería en la cima de la montaña] [14] ].