Folkways Records fue un sello discográfico fundado por Moses Asch que documentó la música popular, mundial e infantil. Fue adquirido por la Institución Smithsonian en 1987 y ahora es parte de Smithsonian Folkways .
Moses Asch y Marian Distler fundaron Folkways Records & Service Co. y su filial de publicación de música Folkways Music Publishers, Inc. en 1948 en la ciudad de Nueva York . [1] Harold Courlander era editor de la Biblioteca étnica Folkways en ese momento y se le atribuye haber inventado el nombre "Folkways" para la etiqueta. [2] Asch buscó registrar y documentar sonidos y música de todas partes del mundo. Desde 1948 hasta la muerte de Asch en 1986, Folkways Records lanzó 2168 álbumes. En diciembre de 1950, Howard S. Richmond adquirió Folkways Music Publishers, Inc. [3] En 1964, Asch ayudó a MGM Records a iniciar Verve Folkways Records , que se convirtió en 1967 en Verve Forecast Records . [4] El catálogo de Folkways incluye música tradicional y contemporánea de todo el mundo, así como poesía, palabras habladas, instrucción de idiomas y grabaciones de campo de personas y naturaleza. Folkways fue uno de los primeros partidarios de Woody Guthrie , Pete Seeger y Lead Belly , quienes formaron el centro del renacimiento de la música folclórica estadounidense . [1]
Folkways influyó en una generación de cantantes de folk al lanzar música antigua de las décadas de 1920 y 1930, como Dock Boggs , Clarence Ashley e intérpretes contemporáneos como New Lost City Ramblers . The Anthology of American Folk Music apareció en Folkways, al igual que el álbum que acompaña a The Country Blues de Samuel Charters . Folkways fue una de las primeras compañías en lanzar álbumes de música del mundo , incluida la colección Music of the World's Peoples editada por Henry Cowell .. También lanzó muchos álbumes de palabras habladas y otro repertorio inusual. [1] Los álbumes venían con un folleto extraíble que contenía notas extensas .
El Smithsonian Institution Center for Folklife and Cultural Heritage en Washington, DC adquirió las grabaciones y los archivos comerciales de Asch's Folkways después de su muerte en 1986. Esta adquisición fue iniciada por Ralph Rinzler del Smithsonian antes de la muerte de Asch y completada por la familia Asch para garantizar los sonidos y los artistas serían preservados para las generaciones futuras. Como resultado, se acordó continuar con la política de Asch de que los 2168 títulos permanecerían impresos indefinidamente, independientemente de las ventas en el mercado. El sitio web Smithsonian Folkways utiliza Internet para que las grabaciones estén disponibles como muestras de transmisión, descargas digitales sin DRM en formato MP3 y FLAC sin pérdidas , y en CD a través de pedidos por correo.
También se donó un juego completo de las grabaciones de Folkways a la Universidad de Alberta , donde Michael Asch, el hijo de Moses Asch, era profesor de antropología. FolkwaysAlive , una iniciativa conjunta entre la universidad y el Smithsonian, participa en la digitalización y el archivo de la colección, además de mantener un centro de investigación y patrocinar becas de investigación para estudiantes y una serie de conciertos anuales. [5] [6]
Desde que adquirió Folkways, el Smithsonian ha ampliado la colección de Asch al agregar varios otros sellos discográficos, incluidos Cook , Monitor , Fast Folk , Dyer-Bennet y Paredon Records . Han lanzado más de 300 nuevas grabaciones.