Llanura del río Snake
La llanura del río Snake es una característica geológica ubicada principalmente dentro del estado estadounidense de Idaho . Se extiende alrededor de 400 millas (640 km) hacia el oeste desde el noroeste del estado de Wyoming hasta la frontera entre Idaho y Oregon . La llanura es una depresión ancha y plana en forma de arco y cubre aproximadamente una cuarta parte de Idaho. Tres importantes colinas volcánicas salpican la llanura al este de Arco , la más grande es Big Southern Butte .
La llanura del río Snake se puede dividir en tres secciones: occidental, central y oriental. La llanura occidental del río Snake es un gran graben tectónico o valle de rift lleno de varios kilómetros de sedimentos lacustres (lacustres); los sedimentos están sustentados por riolita y basalto , y cubiertos por basalto. La llanura occidental comenzó a formarse alrededor de 11-12 Ma (hace millones de años) con la erupción de lavas de riolita e ignimbritas . La llanura occidental no es paralela al movimiento de la placa de América del Norte y se encuentra en un ángulo alto con respecto a las llanuras del río Snake central y oriental. Su morfología es similar a otras mesetas volcánicas.como el Grupo Chilcotin en el centro-sur de la Columbia Británica , Canadá.
El este de la llanura del río Snake traza el camino de la placa de América del Norte sobre el punto de acceso de Yellowstone , ahora centrado en el Parque Nacional de Yellowstone . La llanura oriental es una depresión topográfica que atraviesa las estructuras montañosas de la Cuenca y la Cordillera , más o menos paralela al movimiento de la Placa de América del Norte. Está sustentada casi en su totalidad por basalto surgido de grandes volcanes en escudo . Debajo de los basaltos hay lavas de riolita e ignimbritas que estallaron cuando la litosfera pasó sobre el punto caliente.
La llanura central del río Snake es similar a la llanura oriental, pero se diferencia por tener secciones gruesas de sedimentos lacustres (lago) y fluviales (arroyos) intercalados , incluidos los lechos fósiles de Hagerman .
Island Park y Yellowstone Calderas se formaron como resultado de enormes erupciones de riolita ignimbrita, con erupciones únicas que produjeron hasta 600 millas cúbicas (2500 km 3 ) de ceniza. Henry's Fork Caldera , que mide 18 millas (29 km) por 23 millas (37 km), puede ser la caldera simétrica más grande del mundo. La caldera se formó cuando una cúpula de magma se acumuló y luego se drenó. El centro de la cúpula se derrumbó, dejando una caldera. Henry's Fork Caldera se encuentra dentro de Island Park Caldera , más antigua y más grande , que tiene 50 millas (80 km) por 65 millas (105 km). Los volcanes más jóvenes que entraron en erupción después de pasar sobre el hotspot cubrieron la llanura con flujos de lava de basalto jóvenes en algunos lugares, incluidosMonumento Nacional Cráteres de la Luna .
