Sōami era nieto e hijo de los pintores y conocedores del arte Nōami y Geiami , respectivamente. Estaba al servicio del shogunato Ashikaga, quien se dice que diseñó el jardín de rocas del Ginkaku-ji .
A diferencia de muchos de sus contemporáneos, las pinturas de Sōami eran del estilo de la Escuela del Sur de China ; algunas de sus mejores piezas cubrieron más de veinte paneles y representaron paisajes japoneses utilizando métodos chinos. Su trabajo fue uno de los primeros trabajos de nanga o escuela del sur en Japón . Sōami es más conocido por su Paisaje de las cuatro estaciones (Ocho vistas de los ríos Xiao y Xiang) (en Archive.org).