competencia de vuelo sin motor
Algunos de los pilotos del deporte del vuelo sin motor participan en competiciones de vuelo sin motor . Suelen ser competiciones de carreras, pero también hay concursos de acrobacias aéreas y tablas de clasificación en línea.
Al principio, el objetivo principal era permanecer en el aire el mayor tiempo posible. Sin embargo, los vuelos podían durar días y algunos pilotos se suicidaban al quedarse dormidos. Este tipo de concurso de duración fue abandonado en 1939.
Desde los primeros días del vuelo sin motor también hubo vuelos de "distancia libre". Los pilotos se lanzaron desde la cima de una colina, intentando planear lo más lejos posible. Una vez que los pilotos aprendieron a explotar la elevación de la cresta y las térmicas, los vuelos podrían extenderse más. Eventualmente, dominaron el vuelo de térmica a térmica, lo que resultó en recuperaciones cada vez más largas. A medida que los pilotos y los planeadores mejoraron, el ganador de un día de competencia podría volar tan lejos que no podría regresar al sitio de competencia para el día siguiente. Por lo tanto, se utilizaron puntos de inflexión. Aquellos pilotos que lograron volar todo el camino hasta el punto de giro y de regreso obtendrían la misma distancia que para los vuelos de distancia libre. Cuando los pilotos y planeadores mejoraron aún más, la mayoría de los pilotos completaron la tarea. Luego se otorgaron puntos por velocidad.
Inicialmente, los observadores estarían estacionados en los puntos de giro para verificar que los pilotos los rodearan. Grandes números de concurso fácilmente visibles (a veces además del registro del planeador) estaban, y todavía están, ubicados en la parte inferior de un ala y en cada lado de la aleta, para facilitar la identificación. A medida que pasaron los años, los pilotos utilizaron cámaras (de película) para fotografiar cada punto de giro desde el aire para demostrar que habían doblado cada uno y un barógrafo para demostrar que no habían aterrizado en el camino. Hoy en día, todos los métodos de seguimiento han sido totalmente reemplazados por registradores de vuelo aprobados por la FAI basados en GPS .para registrar (de forma segura) sus posiciones y vuelos para que puedan demostrar que la tarea se completó correctamente. El registrador de vuelo suele ser parte de los instrumentos de navegación del planeador, pero a veces se lleva un registrador separado (ver imagen), principalmente como respaldo.
Las competencias de vuelo sin motor modernas ahora comprenden tareas cerradas en las que todos corren en una ruta aérea alrededor de puntos de giro específicos, además de puntos de inicio y finalización, que los lleva a todos de regreso a la base. El pronóstico del tiempo y el rendimiento de los planeadores, así como el nivel de experiencia de los pilotos, dictan la duración de la tarea. Hoy en día, la mayoría de los puntos son puntos de velocidad. La regla general es establecer la tarea para que todos los pilotos tengan una oportunidad justa de completarla, y el piloto más rápido obtenga la mayor cantidad de puntos ese día.
Con la llegada del GPS, se introdujeron nuevos tipos de tareas, como tareas de velocidad o distancia dentro de áreas asignadas, y tareas de velocidad o distancia con puntos de giro seleccionados por el piloto (durante el vuelo en función de las ventajas percibidas). A pesar del uso de puntos de giro seleccionados por el piloto que son posibles gracias al GPS, las tareas en un curso fijo todavía se usan con frecuencia. En el Campeonato de Europa de Vuelo a Vela de 2005, se fijó una prueba de 1.011 km en la clase abierta ; la tarea más larga en una competencia internacional.
