La historia social , a menudo llamada la nueva historia social, es un campo de la historia que analiza la experiencia vivida del pasado. En su "edad de oro", fue un campo de gran crecimiento en las décadas de 1960 y 1970 entre los académicos, y todavía está bien representado en los departamentos de historia de Gran Bretaña, Canadá, Francia, Alemania y Estados Unidos. En las dos décadas de 1975 a 1995, la proporción de profesores de historia en las universidades estadounidenses que se identifican con la historia social aumentó del 31% al 41%, mientras que la proporción de historiadores políticos cayó del 40% al 30%. [1] En los departamentos de historia de las universidades británicas e irlandesas en 2014, de los 3410 profesores que informaron, 878 (26 %) se identificaban con la historia social, mientras que la historia política les seguía con 841 (25 %). [2]
Charles Tilly , uno de los historiadores sociales más conocidos, identifica las tareas de la historia social como: 1) “documentar grandes cambios estructurales; 2) reconstruir las experiencias de la gente común en el curso de esos cambios; y (3) conectando los dos” (1985:P22).
La historia social más antigua (antes de 1960) incluía numerosos temas que no formaban parte de la historiografía dominante de la historia política, militar, diplomática y constitucional. Era una mezcolanza sin un tema central y, a menudo, incluía movimientos políticos, como el populismo , que eran "sociales" en el sentido de estar fuera del sistema de élite. La historia social se contrastó con la historia política , la historia intelectual y la historia de los grandes hombres . El historiador inglés GM Trevelyan lo vio como el punto de unión entre la historia económica y la política, reflejando que "sin historia social, la historia económica es estéril y la historia política es ininteligible". [3]Si bien el campo a menudo se ha visto negativamente como historia en la que se ha dejado de lado la política, también se ha defendido como "historia en la que se ha vuelto a poner a la gente". [4]
El movimiento de la "nueva historia social" irrumpió en escena en la década de 1960, surgió en el Reino Unido y rápidamente se convirtió en uno de los estilos dominantes de la historiografía también en los Estados Unidos y Canadá. Se basó en los desarrollos dentro de la Escuela Annales francesa , estuvo muy bien organizada, dominó la historiografía francesa e influyó en gran parte de Europa y América Latina. Jürgen Kocka encuentra dos significados para "historia social". En el nivel más simple, fue la subdivisión de la historiografía que se centró en las estructuras y procesos sociales. En ese sentido, contrastaba con la historia política o económica. El segundo significado era más amplio, y los alemanes lo llamaron Gesellschaftsgeschichte . Es la historia de toda una sociedad desde un punto de vista histórico-social.
En Alemania, el movimiento Gesellschaftsgeschichte introdujo una amplia gama de temas, como recuerda Kocka, líder de la Escuela de Bielefeld :
La Asociación de Historia de las Ciencias Sociales se formó en 1976 para reunir a académicos de numerosas disciplinas interesadas en la historia social. Todavía está activo y publica Historia de las Ciencias Sociales trimestralmente. [8] El campo es también la especialidad del Journal of Social History , editado desde 1967 por Peter Stearns [9] Cubre temas como las relaciones de género; raza en la historia americana; la historia de las relaciones personales; consumismo; sexualidad; la historia social de la política; crimen y castigo, e historia de los sentidos. La mayoría de las principales revistas históricas también tienen cobertura.