Modern Times fue una comunidad utópica que existió desde 1851 hasta 1864 en lo que ahora es Brentwood, Nueva York , Estados Unidos . Fundada por Josiah Warren y Stephen Pearl Andrews , la comunidad basó su estructura en las ideas de Warren sobre la soberanía individual y el comercio equitativo . [1] Modern Times existió hasta 1864 cuando sus ciudadanos decidieron cambiar el nombre de la ciudad a Brentwood. [2] Algunos escritores han citado diferentes razones para el fracaso de la comunidad. [3]
Josiah Warren había sido un exitoso inventor e industrial [4] antes de interesarse en la idea de las comunidades utópicas. Estaba fascinado con New Harmony, Indiana, que Robert Owen había fundado en 1825, como una comunidad socialista. [5] En 1825, Warren vendió su fábrica y se llevó a su familia a vivir a New Harmony [6], que luego fracasó en dos años. [7] Warren sintió que las razones de su fracaso fueron la naturaleza autoritaria de la comunidad y la idea socialista de tener todos los bienes en común. [8] A partir de esta experiencia, se le ocurrió la idea de la soberanía individual que puede expresarse como “el derecho moral o natural de una persona a tener integridad corporal y ser el controlador exclusivo de su propio cuerpo y vida”.
Warren también se dio cuenta de que la soberanía individual debe extenderse a los asuntos económicos y que la propiedad en común [9] había sido perjudicial para New Harmony. También desarrolló la idea de "costo al límite del precio". [10] Warren creía que los bienes y servicios deberían negociarse de acuerdo con la cantidad de trabajo que se ejerciera para producirlos y llevarlos al mercado, en lugar de según lo que los individuos creían que valían subjetivamente. [11] Por lo tanto, propuso un sistema para pagar a las personas con certificados que indiquen cuántas horas de trabajo realizaron. [12]Podían cambiar los billetes en las tiendas de la hora local por bienes que tardaban la misma cantidad de tiempo en producirse; o podían intercambiar sus notas de trabajo con otros residentes por una cantidad equivalente de trabajo.
Steven Pearl Andrews conoció a Josiah Warren en 1851 en la ciudad de Nueva York. Andrews era abogado y abolicionista. Tenía intereses variados que iban desde la taquigrafía estadounidense hasta estar familiarizado con más de 30 idiomas. [13] Andrews estaba tan fascinado con las ideas de Warren que escribió un libro sobre ellas para darles una audiencia más amplia. [14] En 1851 decidieron iniciar su pueblo experimental de Modern Times ubicado en lo que ahora es Brentwood. Warren y Andrews vendieron la tierra a precio de costo a los nuevos colonos con la estipulación de que los compradores tenían que esperar al menos cinco años antes de poder vender la tierra a precio de mercado. [15] Las ventas anteriores a esa fecha debían ser al costo.
William Metcalf fue la primera persona en construir una casa en la primavera de 1851. [16] Al año siguiente, se mudaron 10 familias más. el mortero secado al sol aseguró que los precios de las viviendas serían asequibles. [17] En 1855, el censo del estado de Nueva York informó que 85 personas vivían en tiempos modernos. En 1860, el censo federal enumeró un total de 126 residentes. [18]
Si bien Tiempos Modernos, en teoría, fue diseñado para operar como una mano de obra autosuficiente para el intercambio laboral, la realidad fue que pronto los residentes tuvieron que salir a trabajar al mundo exterior para procurar dinero para comprar una buena parte del trabajo. cosas que se necesitaban para vivir. [19]