En antropología social , una cofradía es un grupo no familiar organizado con un propósito específico (económico, cultural u otro), y que con frecuencia abarca pueblos o ciudades [1] .
Las cofradías a menudo se basan en la edad o el género común, y las cofradías de hombres son más comunes que las de mujeres. Un aspecto de una cofradía es el de un grupo "que representa un cierto nivel de logro en la sociedad, muy parecido a las etapas del progreso de un estudiante en la universidad" [2] .
En la literatura antropológica, la mafia en Sicilia ha sido descrita como una cofradía [3] . Otros ejemplos incluyen los campos de guerra Maasai y las asociaciones militares Crow y Cheyenne , grupos que no se diferenciaban mucho de los Veteranos de Guerras Extranjeras o la Legión Estadounidense de hoy . [1]
El término fue utilizado por primera vez con este significado por Elman Service (sin duda basándose en la distinción de cofradía versus modalidad utilizada en algunas iglesias cristianas), como parte de su modelo banda-tribu-jefatura-estado para la progresión de la integración política. Definía una organización que se producía a través de bandas y, por lo tanto, era parte de una tribu, en lugar de una banda, que estaba compuesta solo por parientes. [2]
Arjun Appadurai utiliza el concepto de cofradías para describir lo que él ve como la dimensión cultural colectiva y la función de la imaginación dada la globalización de los medios de comunicación electrónicos y la migración transnacional. Para Appadurai, las cofradías, al igual que lo que él denomina "localidades" o "barrios", son grupos o espacios culturales que median los flujos culturales globalizados y, lo que es más importante, crean posibilidades para la "acción social translocal que de otro modo sería difícil de imaginar" (p. 8). En otras palabras, las cofradías son espacios sociales generativos para la agencia, la imaginación y la acción social.
3. Winick, Charles, <Diccionario de antropología>, Littlefield Adams Quality Paperback, 1970 [4] 4. Appadurai, Arjun. 1996. <Modernidad en general: dimensiones culturales de la globalización> Minneapolis: University of Minnesota Press.