Un avión eléctrico es un avión propulsado por electricidad , casi siempre a través de uno o más motores eléctricos que impulsan las hélices. La electricidad puede ser suministrada por una variedad de métodos, siendo los más comunes las baterías .
Los modelos de aviones eléctricos se han volado al menos desde la década de 1970 y fueron los precursores de los pequeños vehículos aéreos no tripulados (UAV) o drones, que en el siglo XXI se han vuelto ampliamente utilizados para muchos propósitos.
Aunque los vuelos tripulados en un helicóptero cautivo eléctrico se remontan a 1917 y los dirigibles al siglo anterior, el primer vuelo libre tripulado de un avión eléctrico, el MB-E1 , no se realizó hasta 1973 y la mayoría de los aviones eléctricos tripulados en la actualidad siguen siendo solo prototipos experimentales. Entre 2015 y 2016, Solar Impulse 2 completó una circunnavegación de la Tierra usando energía solar. Más recientemente, ha crecido el interés en los aviones de pasajeros eléctricos, tanto para aviones comerciales como para vehículos aéreos personales , [1] en parte para limitar el impacto ambiental de la aviación .
Los efectos ambientales de la aviación sobre el cambio climático se han convertido en una fuerza impulsora importante para el desarrollo de aeronaves eléctricas, siendo un tren motriz eléctrico de cero emisiones el objetivo de algunos equipos de desarrollo. La aviación representa el 2,4 % de todas las emisiones de CO2 derivadas de combustibles fósiles , y sus emisiones aumentaron un 32 % entre 2013 y 2018. [2] Si bien estimar los efectos distintos del CO2 de la aviación en el cambio climático es complejo, el NOx y las estelas podrían aumentar esta responsabilidad . al 3,5%. [3] Otro beneficio es el potencial para la reducción del ruido, en una industria con una severa contaminación y reducción del ruido.problema. [4]
Una celda solar convierte la luz solar directamente en electricidad, ya sea para energía directa o almacenamiento temporal. La potencia de salida de las células solares es baja y requiere que muchas estén conectadas entre sí, lo que limita su uso. Los paneles solares típicos que funcionan con una eficiencia de conversión del 15 al 20 % (energía de la luz solar en energía eléctrica) producen alrededor de 150 a 200 W/m 2 (0,019 a 0,025 hp/pie cuadrado) bajo la luz solar directa. [5] Las áreas utilizables están aún más limitadas, ya que la salida de un panel de bajo rendimiento afecta la salida de todos los paneles en su circuito, lo que significa que todos requieren condiciones similares, incluido estar en un ángulo similar al sol y no estar enmascarados por la sombra. [6]
Entre 2010 y 2020, los módulos de energía solar han disminuido su costo en un 90 % y continúan cayendo entre un 13 y un 15 % por año. [7] La eficiencia de las células solares también ha aumentado sustancialmente, del 2 % en 1955 al 20 % en 1985, y algunos sistemas experimentales ahora superan el 44 %. [8]