Soldier Field es un estadio de fútbol americano y fútbol ubicado en el Near South Side de Chicago, Illinois , cerca del centro de Chicago . Se inauguró en 1924 y es el campo local de los Chicago Bears de la National Football League (NFL), que se mudaron allí en 1971, y del Chicago Fire FC de la Major League Soccer (MLS). [12] [13] Tiene una capacidad de fútbol de 61,500 y es el estadio más antiguo de la NFL .
El interior del estadio fue reconstruido como parte de un importante proyecto de renovación en 2002, que modernizó las instalaciones pero redujo la capacidad de asientos, al tiempo que provocó que se eliminara de la lista como Monumento Histórico Nacional . Soldier Field ha sido la sede de varios otros equipos deportivos en su historia, incluidos los Cardenales de Chicago de la NFL, el fútbol de la Universidad de Notre Dame , así como los partidos de la Copa Mundial de la FIFA 1994, la Copa Mundial Femenina de la FIFA 1999 y múltiples campeonatos de la Copa Oro de la CONCACAF . En 1968 , fue sede de los Juegos Mundiales inaugurales de las Olimpiadas Especiales.así como sus segundos Juegos Mundiales en 1970. Otros eventos históricos han incluido grandes concentraciones con discursos, incluidos los de Amelia Earhart , Franklin D. Roosevelt y Martin Luther King Jr.
Soldier Field fue diseñado en 1919 e inaugurado el 9 de octubre de 1924 como Estadio Municipal Grant Park . El nombre fue cambiado a Soldier Field el 11 de noviembre de 1925, como un monumento a los soldados estadounidenses que habían muerto en combate. Su dedicación formal como Soldier Field se llevó a cabo durante el 29º juego anual del Army-Navy Game [14] el 27 de noviembre de 1926. [15] Varios meses antes, en junio, el estadio albergó varios eventos durante el 28º Congreso Eucarístico Internacional . Su diseño es de estilo neoclásico , con columnas dóricas que se elevan sobre las entradas este y oeste. [dieciséis]La construcción del estadio costó $ 13 millones ($ 182 millones en dólares de 2015), una suma muy grande para un recinto deportivo en ese momento (en comparación, LA Memorial Coliseum había costado menos de $ 1 millón en dólares de 1923).
En su configuración más temprana, Soldier Field tenía capacidad para 74.280 espectadores y tenía la forma de una U. Se podían agregar asientos adicionales a lo largo del campo interior, los paseos superiores y en el gran campo abierto y la terraza más allá de la zona de anotación norte [17 ] elevando la capacidad de asientos a más de 100.000 personas. [18]
Soldier Field se utilizó como sitio para muchos eventos deportivos y exposiciones. Los Cardenales de Chicago lo usaron como su campo local para su última temporada en Chicago en 1959 . Doce años después, en septiembre de 1971 , los Chicago Bears se mudaron, originalmente con un compromiso de tres años. [12] [13] Anteriormente jugaron en el Wrigley Field , mejor conocido como el hogar del equipo de béisbol de los Chicago Cubs , pero se vieron obligados a mudarse a un lugar más grande debido a las políticas de fusión posteriores a la AFL y la NFL que requerían que el estadio tuviera capacidad para más de 50.000 espectadores. público. Tenían la intención de construir un estadio en Arlington Heights. En 1978, los Bears y el Distrito de Parques de Chicago acordaron un contrato de arrendamiento por 20 años y la renovación del estadio. Ambas partes unieron sus recursos para la renovación. [19] La superficie de juego fue AstroTurf desde 1971 hasta 1987, reemplazada por césped natural en 1988 . [20]
En 1989, el futuro de Soldier Field estuvo en peligro después de que se creara una propuesta para un "McDome", que estaba destinado a ser un estadio abovedado para los Bears, pero fue rechazado por la Legislatura de Illinois en 1990. Debido a esto, el presidente de los Bears, Michael McCaskey consideró la reubicación como un posible factor para un nuevo estadio. Los Bears también habían comprado opciones en Hoffman Estates , Elk Grove Village y Aurora . En 1995, McCaskey anunció que él y los desarrolladores del noroeste de Indiana acordaron la construcción de un complejo de entretenimiento.llamado "Planet Park", que también incluiría un nuevo estadio. Sin embargo, el plan fue rechazado por el Consejo del Condado de Lake, y en 1998, el alcalde de Chicago, Richard M. Daley, propuso que los Bears compartieran Comiskey Park con los Chicago White Sox . [21]