Songs for a Blue Guitar es el quinto álbum de estudio de Red House Painters , lanzado el 22 de julio de 1996 en el Reino Unido y un día después en los Estados Unidos. Es efectivamente unálbum en solitario de Mark Kozelek , ya que ningún otro miembro de la banda aparece en las notas de la línea. El álbum introdujo rock más pesado, impulsado por la guitarra eléctrica a su sonido en canciones como "Make Like Paper" y la versión de Kozelek de" Silly Love Songs "de Paul McCartney & Wings .
Grabado mientras aún estaba bajo contrato con el sello original de The Painters, 4AD , el sello decidió no lanzar el álbum y liberó a la banda de su contrato. Ha habido muchos rumores a lo largo de los años sobre la salida de la banda del sello. La teoría más popular afirma que la banda se eliminó porque el presidente del sello, Ivo Watts-Russell, no estaba contento con los largos solos de guitarra en "Make Like Paper" y "Silly Love Songs".
Otro escenario más probable es que Kozelek estaba teniendo relaciones tensas con la rama estadounidense de 4AD, controlada por Warner Bros. Records en ese momento. (Muchos otros artistas de 4AD de la época, incluido Warren Defever de His Name Is Alive , se quejaron de la gestión de EE. UU., Aunque mantuvieron elogios para Ivo). También se ha dicho que Kozelek se ofreció a lanzar el álbum como un esfuerzo en solitario si el sello No creía que fuera una grabación de "verdaderos pintores de la casa roja", pero esta oferta también fue rechazada. Al final, el álbum fue lanzado poco después de que la banda firmara con Supreme Recordings, un nuevo sello propiedad del cineasta John Hughes y distribuido por Island Records .
Watts-Russell afirmó más tarde de manera informal que dejar a Red House Painters fue la peor decisión que tomó 4AD. [ cita requerida ]
El cambio a un sello más corporativo resultó ser desastroso para la banda, que quedó atrapada en el limbo durante las fusiones de grandes sellos a fines de la década de 1990. Muchas bandas de rock alternativo que habían firmado tras el éxito de Nirvana fueron abandonadas o suspendieron sus grabaciones sin poder llevarlas a otra parte. El siguiente álbum de la banda, Old Ramon , estaba listo para su lanzamiento en Supreme a principios de 1998, pero se mantuvo en las bóvedas del sello hasta que Kozelek pudo volver a comprarlo y publicarlo en Sub Pop en 2001.
El álbum incluye una versión del éxito de Yes '1971 "Long Distance Runaround". La versión de RHP en este álbum es una grabación diferente a la que se encuentra en el doble vinilo de 10 "del anterior álbum de los pintores, Ocean Beach .