Accidente ferroviario de corte de Sonning
El accidente ferroviario de Sonning Cutting ocurrió durante la madrugada del 24 de diciembre de 1841 en Sonning Cutting a través de Sonning Hill , cerca de Reading, Berkshire . Un tren de equipajes Great Western Railway (GWR) que viajaba desde London Paddington a la estación de Bristol Temple Meads entró en Sonning Cutting. El tren estaba formado por la locomotora de vía ancha Hecla , un ténder, tres coches de viajeros de tercera clase y algunos vagones de mercancías muy cargados. Los vagones de viajeros se encontraban entre el ténder y los vagones de mercancías.
Las fuertes lluvias recientes habían saturado el suelo en el corte causando que se deslizara, cubriendo la vía por la que viajaba el tren. Al chocar con el suelo resbalado, el motor descarriló, lo que provocó que se desacelerara rápidamente. Los vagones de viajeros quedaron aplastados entre los vagones de mercancías y el ténder. Ocho pasajeros murieron en el lugar y diecisiete resultaron gravemente heridos, uno de los cuales murió más tarde en el hospital.
Los detalles del accidente y los procedimientos posteriores fueron ampliamente informados por los periódicos del día.
Los primeros informes del accidente se publicaron en The Times el día de Navidad, con el título "Espantoso accidente en el Great Western Railway". [1] La información se vio obstaculizada por la "estricta reserva por parte de todos los empleados de la empresa", pero según The Times, se podía confiar en que la versión dada en el periódico era sustancialmente correcta.
El tren salió de Paddington alrededor de las 4:30 am con unos 38 pasajeros a bordo "principalmente de la clase más pobre". Justo antes de las 7:00 am, en el corte de Sonning , el tren se topó con tierra que se había deslizado desde el lado del corte hasta la vía, cubriéndola de dos o tres pies de profundidad. La locomotora y el ténder se descarrilaron inmediatamente y "el siguiente camión, que contenía a los pasajeros, fue lanzado contra la línea y en un instante fue abrumado por los camiones que venían detrás, que fueron lanzados por los aires por la violencia de la colisión y cayeron". con una fuerza aterradora sobre él". Ocho pasajeros murieron y otros dieciséis resultaron "más o menos gravemente heridos". Después de ser extraído de los escombros,, y los muertos fueron llevados a una choza cerca del lugar del accidente. Entre los heridos estaban Thomas Martin Wheeler , un activista radical, y su esposa. [2]
Se abrió una investigación sobre los asesinados a las 3:00 pm del mismo día, en una taberna cercana, pero el corresponsal de The Times no pudo obtener detalles de las pruebas allí producidas. Sin embargo, escribió que, en opinión de las personas que viven en el vecindario del accidente, la parte del corte donde ocurrió el accidente no era segura; el corte era profundo, los lados demasiado empinados y se decía que el suelo a través del cual se cortaba era de una "naturaleza elástica suelta" que mostraba una tendencia a deslizarse. Deslizamientos bancarios habían ocurrido antes en el corte cerca del lugar del accidente y estos habían sido informados al Great Western Railway . Sin embargo, el vigilante de GWR responsable de esta sección de la línea había informado que cuando se examinó a las 5:00 horas del día anterior al accidente "no había la menor apariencia de que hubiera peligro de que se produjera un resbalón". Más tarde se determinó que el resbalón debió ocurrir después de las 4:30 am, porque esa era la hora en que el tren correo "arriba" pasaba por el corte camino a Londres.
