El Departamento de Salud es el departamento ejecutivo del gobierno nacional que se asigna para supervisar la atención médica en Sudáfrica .
En 1910, cuando se estableció la Unión de Sudáfrica , los profesionales de la salud estaban casi unánimemente a favor de centralizar la administración de la salud bajo un ministro de salud pública. En ese momento, la atención médica estaba dentro del ámbito del Ministerio del Interior , cuyo Ministro en ese momento, Jan Smuts , no estaba interesado en la atención médica [2] y opinaba que el gobierno no debería crear más departamentos. [3]
El Proyecto de Ley de Salud Pública de 1919 preveía una cartera de salud separada pero no creó un departamento separado; la cartera resultante quedó bajo el control del Ministerio del Interior. [3]
Como parte de una "agenda de desarrollo", se organizó una comisión presidida por el Dr. Henry Gluckman para informar y asesorar sobre "la provisión de un Servicio Nacional de Salud organizado, de conformidad con la concepción moderna de la Salud para todos los sectores de la población de la Unión". de Sudáfrica ". [2]
Después de consultas exhaustivas de todos los sectores de la población, la Comisión recomendó que se creara un nuevo departamento de Salud. [2] El gobierno nacional aceptó esta recomendación en febrero de 1945 y en noviembre de 1945 el departamento entró en funcionamiento oficialmente. [3]
El apartheid requirió la fragmentación de la atención médica en catorce departamentos de salud separados que representaban las entonces cuatro provincias de Sudáfrica ( Provincia del Cabo , Natal , Estado Libre de Orange y Transvaal ) y los diez bantustanes . [4]