Gran Telescopio de África Meridional
El Gran Telescopio de África Meridional ( SALT ) es un telescopio óptico de clase de 10 metros diseñado principalmente para espectroscopia. Consta de 91 segmentos de espejo hexagonal cada uno con un diámetro inscrito de 1 metro, lo que da como resultado un espejo hexagonal total de 11,1 por 9,8 m. [2] Se encuentra cerca de la ciudad de Sutherland en la región semidesértica de Karoo , Sudáfrica . Es una instalación del Observatorio Astronómico de Sudáfrica , el observatorio óptico nacional de Sudáfrica.
SALT es el telescopio óptico más grande del hemisferio sur . [3] [4] Permite el análisis de imágenes, espectroscópico y polarimétrico de la radiación de objetos astronómicos fuera del alcance de los telescopios del hemisferio norte .
Está estrechamente basado en el Telescopio Hobby-Eberly (HET) en el Observatorio McDonald , con algunos cambios en su diseño, especialmente en el corrector de aberración esférica . El principal impulsor de estos cambios fueron las mejoras deseadas en el campo de visión del telescopio . Comparte el mismo diseño de altitud de espejo fijo , que limita el acceso al 70% del cielo visible. [5]
La primera luz con el espejo completo se declaró el 1 de septiembre de 2005, y se obtuvieron imágenes de resolución de 1 segundo de arco del cúmulo globular 47 Tucanae , el cúmulo abierto NGC 6152 , la galaxia espiral NGC 6744 y la Nebulosa de la Laguna . La inauguración oficial por parte del presidente Thabo Mbeki tuvo lugar durante la ceremonia de inauguración el 10 de noviembre de 2005. [6]
Sudáfrica aportó alrededor de un tercio del total de US$36 millones que financiarán SALT durante sus primeros 10 años (US$20 millones para la construcción del telescopio, US$6 millones para instrumentos, US$10 millones para operaciones). El resto lo aportaron los demás socios: Alemania , Polonia , Estados Unidos , Reino Unido y Nueva Zelanda . [7]
SALT está ubicado en la cima de una colina a 1837 m sobre el nivel del mar en una reserva natural en Hantam, Karoo, a 370 km (230 millas) al noreste de Ciudad del Cabo , cerca de la pequeña ciudad de Sutherland . En marzo de 2004, comenzó la instalación del espejo masivo . El último de los 91 segmentos hexagonales espejados más pequeños se colocó en mayo de 2005.
