El Paquete de Defensa Estratégica , conocido popularmente como Acuerdo de Armas , fue un importante programa de adquisiciones de defensa emprendido para reequipar a las fuerzas armadas sudafricanas para la era posterior al apartheid . Se asocia comúnmente con la corrupción a gran escala que supuestamente tuvo lugar durante y después del proceso de contratación. Algunos críticos han dicho que el Acuerdo de Armas fue un momento decisivo o un punto de inflexión para el gobierno del Congreso Nacional Africano (ANC), menos de cinco años después de su mandato. [1] [2] [3] [4]
Después de décadas de sanciones y una revisión importante de sus funciones y estrategia, el Departamento de Defensa buscó modernizar su equipo de defensa y prepararse para participar en una gama más amplia de operaciones de mantenimiento de la paz, defensivas y posiblemente ofensivas fuera de las fronteras de Sudáfrica. En 1998, el Parlamento y el gabinete del Presidente Nelson Mandela , ambos dominados por el ANC, aprobaron un Informe de Revisión de la Defensa que implicaba la adquisición a gran escala de equipos de defensa. En diciembre de 1999, el gobierno firmó contratos con países europeos para la adquisición de corbetas , submarinos, aviones de entrenamiento y aviones de combate.y helicópteros por valor de unos 30.000 millones de rands, principalmente para el uso de la Armada y la Fuerza Aérea de Sudáfrica . [5] [6] Debido a los acuerdos de financiación y las fluctuaciones del tipo de cambio, el costo real de los contratos – finalmente pagados en octubre de 2020 – se estima en mucho más, aunque el gasto total del gobierno en el paquete nunca ha sido revelado. [7]
Desde el principio, el Acuerdo de Armas fue criticado en múltiples frentes. Algunos críticos cuestionaron la justificabilidad de la escala y el costo del paquete, mientras que otros cuestionaron la utilidad estratégica o la prudencia de contratos específicos en el marco del paquete. Sin embargo, la mayor parte de la atención pública se centró en las acusaciones de que se habían seguido procesos de adquisición inadecuados. Cada uno de los cinco programas principales del paquete finalmente quedó sujeto a tales acusaciones, que a menudo se extendieron a acusaciones de especulación por parte de políticos del ANC, incluso mediante fraude, corrupción, soborno, extorsión y/o lavado de dinero. Al menos tres ex ministros del gabinete ( Joe Modise , Siphiwe Nyanda y Stella Sigcau ) y dos ex presidentes.Thabo Mbeki y Jacob Zuma – han sido acusados de beneficiarse indebidamente de los contratos. Pocas de las acusaciones han sido probadas o procesadas, y la mayoría fueron desestimadas por la Comisión Seriti , una investigación judicial que se desarrolló entre 2011 y 2016 y cuyas conclusiones fueron revocadas en 2019. [8] Las únicas personas condenadas por cargos relacionados con el acuerdo fueron el ex jefe del ANC, Tony Yengeni , y el asesor financiero de Zuma, Schabir Shaik , aunque hay un caso penal en curso contra Zuma y uno de los subcontratistas de Arms Deal, Thales . [9]
Después del fin del apartheid en 1994, la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica (SANDF) reemplazó a la Fuerza de Defensa de Sudáfrica (SADF) de la era del apartheid . Según se informa, gran parte del equipo de defensa del país se enfrentaría a una obsolescencia en bloque antes de finales de la década y, en años anteriores, la Armada de Sudáfrica ya había perdido una parte importante de sus capacidades convencionales. [10] Las sanciones, y eventualmente un embargo de armas de las Naciones Unidas , aplicado a las exportaciones a Sudáfrica habían significado que el gobierno del apartheid dependiera en gran medida de la industria armamentista nacional, principalmente a través de la empresa estatal Armscor . Sin embargo, con el fin de la Guerra Fríay en varios conflictos regionales, el presupuesto de defensa cayó sustancialmente después de 1989, [11] obligando a reducir los gastos de capital en defensa. [10]