El litigio constitucional en Sudáfrica es un área de la ley que se ocupa de las normas y principios relativos a cuestiones constitucionales . Examina la jurisdicción del Tribunal Constitucional , el Tribunal Superior y el Tribunal Supremo de Apelación (y algunos otros tribunales especializados). Considera las reglas propias de estos tribunales que son relevantes para los litigios constitucionales , tales como la admisión de un amicus curiae , el deber de plantear una cuestión constitucional lo antes posible en los procedimientos, y el deber de unirse al órgano estatal pertinente en una caso que involucre una cuestión constitucional.
La Declaración de Derechos es "la principal fuente de restricciones sustantivas sobre el poder público en la Constitución ". [1] La Declaración de Derechos instruye al estado a usar el poder que la Constitución le otorga de manera que no viole los derechos fundamentales . El Estado debe promover y cumplir esos derechos. De no hacerlo, se considera que ha actuado inconstitucionalmente; sus acciones o leyes serán ilícitas e inválidas. Aunque la Constitución se ocupa principalmente del poder estatal y la ley, una serie de disposiciones de la Declaración de Derechos impone deberes a los particulares en determinadas circunstancias.
Un principio fundamental del derecho sudafricano se expresa en la máxima ubi ius ubi remedium : Donde hay un derecho, hay un remedio . De ello se infiere que la existencia de una norma jurídica implica la existencia de una autoridad con facultad para otorgar un remedio en caso de infracción de dicha norma. Una regla legal será deficiente si no hay medios para hacerla cumplir, y si no se aplica ninguna sanción a la infracción de esa regla. Las infracciones de la Declaración de Derechos pueden remediarse mediante litigios que busquen hacer cumplir directamente los principios establecidos en el documento.
El litigio directo de la Declaración de derechos se lleva a cabo en varias etapas. Hay una etapa procesal inicial, seguida de una serie de etapas que se ocupan de cuestiones de fondo.
Inicialmente, un tribunal que escucha un caso de Declaración de derechos considera cuestiones de procedimiento que pueden surgir, entre ellas:
A menudo, estos aspectos procesales del caso no serán controvertidos y el tribunal puede proceder directamente al fondo del caso. El primer paso en la etapa sustantiva del litigio consiste en interpretar las disposiciones de la Declaración de Derechos. El tribunal debe considerar, con referencia a los hechos del caso ya la interpretación de la Declaración de Derechos, si se ha violado un derecho. Si el tribunal determina que se ha violado un derecho, entonces debe considerar si esa violación es una limitación justificable del derecho. Finalmente, si el tribunal determina que la vulneración de un derecho no constituye una limitación justificable, deberá considerar el recurso adecuado para hacer frente a la vulneración inconstitucional de un derecho fundamental. En cada etapa distinta del litigio,