El venado surandino ( Hippocamelus bisulcus ), también conocido como guemal austral , [3] huemul surandino , huemul austral , o huemul o güemul chileno ( / ˈ w eɪ m uː l / WAY -mool , español: [weˈmul] ) , es una especie de ciervo en peligro de extinción nativa de las montañas de Argentina y Chile . Junto con el guemal del norte o taruca, es uno de los dos ciervos de tamaño medio del género Hippocamelus y se distribuye por las altas laderas de las montañas y los fríos valles de los Andes . La distribución y el hábitat , el comportamiento y la dieta de los ciervos han sido objeto de estudio. La viabilidad de la pequeña población restante es una gran preocupación para los investigadores.
El venado del sur de los Andes está bien adaptado a terrenos irregulares y difíciles con una constitución robusta y patas cortas. Un pelaje marrón a marrón grisáceo se estrecha hacia la parte inferior blanca y una garganta marcada de blanco; los pelos largos y rizados del pelaje brindan protección contra el frío y la humedad. Las hembras pesan entre 70 y 80 kg. (154-176 lbs.) y soporte de 80 cm. (31 pulgadas), mientras que los machos pesan 90 kg (198 libras) y 90 cm (35 pulgadas). [4] (Otras sugerencias de peso son más bajas). [5] No hay diferencia de tamaño sexual entre los cervatillos, que nacen sin manchas. [4]
El dimorfismo sexual es notable. Solo los machos tienen astas, que se mudan cada año hacia el final del invierno. Los machos también tienen una "máscara facial" negra distintiva, que se curva en forma de corazón alargado que rodea una frente del color marrón principal. [4] Inusualmente para un ungulado dimórfico , la investigación ha demostrado que los ciervos del sur de los Andes se congregan en grupos mixtos, y la cantidad de tiempo que pasan entremezclados aumenta con el tamaño del grupo. Cuanto más lejos están los animales de las laderas rocosas, mayor es el tamaño de los grupos observados, lo que sugiere que las tasas de depredación son más bajas en las laderas y más altas en áreas abiertas, como los fondos de los valles. [6]
Este ciervo se encuentra en una variedad de hábitats a menudo difíciles. Por lo general, prefiere matorrales periglaciares abiertos , acantilados bajos y otras áreas rocosas, así como bosques de tierras altas y bordes de bosques. [4] Un estudio de las poblaciones de fiordos costeros encontró que los machos y los juveniles preferían los pastizales periglaciales; las hembras se encontraron principalmente en acantilados y los cervatillos exclusivamente. Las plantas de gunnera eran un elemento dietético principal. [7]
Si bien anteriormente se encontraba en gran parte del suroeste de América del Sur, el estado actual del ciervo andino del sur es crítico. Los números en Argentina se estimaron entre 350 y 600, en grupos fragmentados, a partir de 2005. [8] Las autoridades nacionales argentinas han sido criticadas por calificar la situación de la especie como satisfactoria, donde la investigación muestra números decrecientes; se ha instado a realizar más investigaciones sobre la viabilidad del hábitat y los centros de conservación. [8]
Las presiones sobre las poblaciones de huemules incluyen actividades económicas y especies invasoras . Un estudio en el Parque Nacional Nahuel Huapi de Argentina encontró treinta y dos plantas en su dieta. La más común de ellas, la lenga , también fue un alimento principal del ciervo colorado , lo que provocó el desplazamiento a áreas marginales y una mayor vulnerabilidad para los ciervos surandinos más pequeños. [9] Tanto la disminución de las tasas de reproducción como el aumento de la morbilidad pueden estar afectando a la población argentina; la depredación por el puma , el único depredador natural del venado surandino, sigue siendo una de las principales causas de mortalidad en Argentina. [10]