West Englewood , una de las 77 áreas comunitarias , se encuentra en el lado suroeste de Chicago, Illinois . Hubo un tiempo en que se conocía como South Lynne. [2] Los límites de West Englewood son Garfield Blvd al norte, Racine Ave al este, las vías CSX y Norfolk Southern RR al oeste, y Belt Railway de Chicago al sur. [3] Aunque es un área comunitaria separada, gran parte de la historia y la cultura del vecindario está relacionada directamente con el vecindario de Englewood .
Los primeros colonos europeos en el área que se desarrolló como West Englewood fueron predominantemente agricultores alemanes y suecos que llegaron en la década de 1840. [4] Después de la construcción de líneas ferroviarias para Rock Island y Wabash Railroads, el área se conoció como Chicago Junction, que pronto cambió a Junction Grove. Esto se conmemora hoy con el parque Junction Grove Playlot, que es mantenido por el distrito de parques de Chicago. [5] En 1865, Junction Grove se convirtió en la ciudad no incorporada de Lake, que más tarde pasó a llamarse Englewood.
Dos eventos llevaron a un aumento de la población de los barrios de Englewood y West Englewood. En 1871, el Gran Incendio de Chicago destruyó muchos vecindarios del norte. La combinación de espacios abiertos para la vivienda y la presencia de líneas de ferrocarril hizo que estos vecindarios fueran ideales para los habitantes de Chicago que buscan menos hacinamiento y se mueven desde el centro urbano destruido por el incendio. En 1889, los vecindarios de Englewood y West Englewood se convirtieron en parte de la ciudad de Chicago después de que la ciudad anexara la ciudad de Lake.
Con la anexión llegaron los tranvías de Chicago, el segundo factor para fomentar el desarrollo. En 1903, la Englewood Elevated Railway Company construyó una rama que corría aproximadamente a lo largo de la calle 63 hasta Loomis, que estaba conectada al South Side Elevated Railroad . [6] Estas mejoras en el transporte hicieron que el área de Englewood fuera un viaje diario fácil para los trabajadores que viajaban hacia el norte hasta los corrales , un empleador importante, y el centro de la ciudad.
Al mismo tiempo que cientos de miles de inmigrantes europeos llegaban a Chicago, donde los trabajos de mano de obra no calificada en los corrales y las acerías les permitían mantener a las familias, los negros del sur rural comenzaron a migrar a la ciudad industrial. A partir de la Primera Guerra Mundial , cuando reemplazaron a los trabajadores que fueron reclutados, los negros emigraron a la ciudad en gran número antes de 1940. Estaban escapando de las opresivas condiciones sociales y políticas: linchamientos , privación de derechos.en todo el sur que les impidió votar, educación segregada en sistemas con fondos insuficientes y segregación racial legal. Inicialmente, competían con los inmigrantes principalmente por trabajos no calificados y vivienda; Los negros estaban restringidos por la discriminación en las prácticas de vivienda a áreas estrechas de viviendas antiguas en el lado sur, conocidas como Black Belt .
Los inmigrantes europeos y los blancos étnicos dominaban territorios separados en el lado sur: los irlandeses, polacos, italianos y otros tenían sus propios centros de población que protegían entre sí y contra los negros. Según las estadísticas compiladas por la Enciclopedia de Chicago, [8] el área de West Englewood tenía 63.845 residentes en 1930, el 98% de los cuales eran blancos y casi el 23% nacidos en el extranjero. Alcanzó su pico de población en 1940, con más de 64.000 habitantes.