La Asociación de Mineros de South Yorkshire ( SYMA ) fue uno de los primeros sindicatos británicos que representaban a los mineros del carbón en el sur de West Riding de Yorkshire y el norte de Derbyshire .
El sindicato se fundó en 1858 en el White Bear Inn en Barnsley en respuesta a un recorte salarial planificado, y Richard Mitchell fue designado unas semanas más tarde como su secretario. Tras la formación del sindicato, los propietarios de las minas de carbón acordaron no imponer recortes, pero en Oaks Colliery, el propietario se negó a volver a emplear a los miembros del sindicato. Después de una larga huelga, fueron retirados, aunque tuvieron que sortear con los trabajadores de patas negras por las vetas de carbón que habían estado trabajando. Varias disputas más tuvieron lugar durante los siguientes años, la más importante en 1859 en Wharncliffe Silkstone Colliery, donde los trabajadores lograron mantener un control de peso electo , John Normansell . [1]
El sindicato participó en conferencias nacionales de mineros en Leeds y Ashton-under-Lyne en 1858 y 1859, pero estas no llevaron a ninguna unión nacional duradera. Acordaron enviar una delegación al Parlamento, con Mitchell como su secretario, que logró que se aprobara la Ley de Regulación de Minas de 1860. Esto permitió a todos los mineros exigir que eligieran un controlador de peso, aunque en la práctica este derecho rara vez fue reconocido por los empleadores. La Asociación Nacional de Mineros se estableció finalmente en 1863, con el fuerte apoyo de SYMA, y con Mitchell como su secretario. [1]
En 1864, los mineros de Oaks se declararon en huelga, pidiendo un anticipo de salario de un mes. Esto fue sin la sanción del sindicato y inicialmente no recibieron ningún beneficio sindical. Sin embargo, muchos otros propietarios de minas de carbón temían que la demanda se extendiera y se adelantaron al bloquear a los mineros en todo el distrito. Esto duró diecinueve semanas, durante las cuales Normansell tomó la iniciativa de mantener la solidaridad. En este punto, los propietarios reabrieron sus minas y volvieron a emplear a los mineros con su salario y condiciones anteriores, aunque los Oaks resistieron hasta diciembre. Esta acción fue considerada un éxito para el sindicato y la membresía ascendió a 2279. [1]
El SYMA se reorganizó bajo el nuevo liderazgo de Normansell, introduciendo procedimientos estándar en todas las ramas y promoviendo con éxito la elección de controladores de peso en todo el distrito. Con su asistente Philip Casey , reconstruyeron la membresía a más de 20,000 y comenzaron a organizar galas anuales de mineros de South Yorkshire. [2] El sindicato también fue un destacado fundador de la Asociación de Oficios Organizados del Reino Unido , y le prestó dinero en varias ocasiones. La ayuda financiera se envió con frecuencia a otros sindicatos de mineros involucrados en disputas y sindicatos locales en otras industrias. En 1874, se abrieron nuevas oficinas en Barnsley. [1]
En 1860, los mineros de Brightside en Sheffield formaron un sindicato y, en noviembre, se unieron al SYMA, como su primera sucursal en la ciudad. Sin embargo, luego fueron víctimas de su empleador y la sucursal colapsó. Solo se restableció en 1866, cuando los mineros de Tinsley también se unieron, y el sindicato dio prioridad a llevar sus condiciones de trabajo a los estándares que se disfrutan en el resto del distrito. Esto fue resistido ferozmente por algunos propietarios de minas y condujo a una huelga de dieciocho meses en 1869/70 que se extendió por todo el distrito, con el sindicato exitoso en algunos pozos pero totalmente derrotado en otros. [1]