Southdown Plantation fue fundada en 1828 por Stephen Minor , exsecretario del gobernador español de Luisiana, Manuel Gayoso de Lemos . [3] La tierra había sido primero una concesión de tierras española y luego fue propiedad de los hermanos Jim y Rezin Bowie, [4] quienes comenzaron a plantar y cosechar índigo allí. [5] Minor compró la tierra, aproximadamente 1.020 acres, junto con James Dinsmore. En 1831, la caña de azúcar se convirtió en el cultivo principal y el primer ingenio azucarero se construyó en 1846. [6] En 1852, Southdown era el hogar de 233 esclavos, la mayoría de los cuales vivían en unidades familiares en la propiedad. [7]
La primera casa de la plantación fue construida por el hijo de Minor, William J. Minor , en 1858, y recibió su nombre de una raza de ovejas que crió la familia. [5] La casa fue construida con ladrillos hechos a mano y madera de cipreses y pinos locales . [6]
La casa original de ladrillos de un piso se amplió en 1893, cuando se agregaron un segundo piso y pasillos con columnas de estilo Virginia . [8] En el mismo año, se instalaron en la casa paneles de vidrio Favrile que representan la plantación, hojas de palmito , ramas de magnolia y tallos de caña de azúcar. [6] La plantación constaba de más de 10,000 acres de campos de caña de azúcar, un ingenio azucarero y una pista de carreras. [4] A través de Southdown Plantation, los Minors jugaron un papel decisivo en la introducción y el mantenimiento de la industria azucarera en el área, y aseguraron la supervivencia del cultivo mediante el desarrollo de una variedad de caña de azúcar resistente a la enfermedad del mosaico . [6]
La familia Minor era conocida por recibir invitados con frecuencia y albergar muchos bailes y recepciones extravagantes. [8]
Durante la Gran Depresión de la década de 1930, la familia Minor perdió la propiedad de la casa. [4] En 1979, se cerró el ingenio azucarero Southdown. Sus partes fueron enviadas y reensambladas en Guatemala , donde continuó operando. Fue el último de los 86 ingenios azucareros que habían funcionado en Terrebonne Parish durante el boom azucarero del siglo XIX. [6]
En 1974, la plantación se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos . Al año siguiente, el propietario Valhi, Incorporated , una subsidiaria de Southdown Sugar, donó la propiedad a la Sociedad Histórica y Cultural de Terrebonne. [4] [6] Mientras se renovaba la casa de la plantación, se descubrió y restauró el esquema de pintura rosa y verde original de 1893 de las paredes exteriores. El 27 de junio de 1982 se abrió al público como museo la casa de la plantación y las dependencias de los sirvientes. [6]