océano Atlántico

El Océano Atlántico es el segundo más grande de los océanos del mundo , con un área de aproximadamente 106,460,000 km 2 (41,100,000 millas cuadradas). [2] [3] Cubre aproximadamente el 20 por ciento de la superficie de la Tierra y aproximadamente el 29 por ciento de su superficie de agua. Se sabe que separa el " Viejo Mundo " del " Nuevo Mundo " en la percepción europea del Mundo .

océano Atlántico
Mapa del Océano Ártico
Extensión del Océano Atlántico según la definición de la OHI de 2002, excluidas las regiones ártica y antártica
Coordenadas0 ° N 25 ° O / 0 ° N 25 ° W / 0; -25 [1]Coordenadas : 0 ° N 25 ° W / 0 ° N 25 ° W / 0; -25
 Países de la cuencaLista de países limítrofes (no cuenca de drenaje) , puertos
Área de superficie106,460,000 km 2 (41,100,000 millas cuadradas) [2] [3]
Atlántico Norte: 41,490,000 km 2 (16,020,000 millas cuadradas),
Atlántico Sur 40,270,000 km 2 (15,550,000 millas cuadradas) [4]
Profundidad promedio3.646 m (11.962 pies) [4]
Max. profundidadFosa de Puerto Rico
8.376 m (27.480 pies) [5]
Volumen de agua310,410,900 km 3 (74,471,500 millas cúbicas) [4]
Longitud de la orilla 1111.866 km (69.510 millas) incluidos los mares marginales [1]
IslasLista de islas
TrincherasPuerto Rico ; Sandwich del Sur ; Romanche
1 La longitud de la orilla no es una medida bien definida .
"> Archivo: Atlantic Ocean to Africa.ogvReproducir medios
Este video fue tomado por la tripulación de la Expedición 29 a bordo de la ISS . El paso comienza desde el noreste de la isla de Terranova sobre el Océano Atlántico Norte hasta África central, sobre Sudán del Sur .

El Océano Atlántico ocupa una cuenca alargada en forma de S que se extiende longitudinalmente entre Europa y África al este, y América al oeste. Como un componente del Océano Mundial interconectado , está conectado en el norte con el Océano Ártico , con el Océano Pacífico en el suroeste, el Océano Índico en el sureste y el Océano Austral en el sur (otras definiciones describen el Atlántico como extendido hacia el sur hasta la Antártida ). El Océano Atlántico se divide en dos partes, por la contracorriente ecuatorial , con el Norte (ERN) Océano Atlántico y el Sur (ERN) Océano Atlántico a unos 8 ° N . [6]

Exploraciones científicas del Atlántico incluyen el Challenger expedición , el alemán Meteor expedición , la Universidad de Columbia 's Observatorio de la Tierra Lamont-Doherty y la Oficina Hidrográfica de Marina de los Estados Unidos . [6]

El océano Etíope en un mapa francés de África de 1710

Las menciones más antiguas conocidas de un mar "Atlántico" provienen de Stesichorus alrededor de mediados del siglo VI aC (Sch. AR 1. 211): [7] Atlantikôi pelágei (griego: Ἀτλαντικῷ πελάγει ; inglés: 'el mar Atlántico'; etim. ' Sea of Atlas ') y en The Histories of Herodotus around 450 BC (Hdt. 1.202.4): Atlantis thalassa (en griego: Ἀτλαντὶς θάλασσα ; en inglés:' Sea of ​​Atlas 'o' the Atlantic sea ' [8] ) donde el nombre se refiere al "mar más allá de las columnas de Heracles " que se dice que es parte del mar que rodea toda la tierra. [9] En estos usos, el nombre se refiere a Atlas , el Titán en la mitología griega , que sostenía los cielos y que luego apareció como un frontispicio en los mapas medievales y también prestó su nombre a los atlas modernos . [10] Por otro lado, para los primeros marineros griegos y en la literatura mitológica griega antigua como la Ilíada y la Odisea , este océano que lo abarca todo se conocía en cambio como Oceanus , el río gigantesco que rodeaba el mundo; en contraste con los mares cerrados bien conocidos por los griegos: el Mediterráneo y el Mar Negro. [11] En contraste, el término "Atlántico" originalmente se refería específicamente a las montañas del Atlas en Marruecos y al mar frente al Estrecho de Gibraltar y la costa norteafricana. [10] Los científicos han reutilizado la palabra griega thalassa para el enorme océano Panthalassa que rodeaba al supercontinente Pangea hace cientos de millones de años.

Un origen alternativo se deriva del idioma nativo de América de la palabra Atlan del náhuatl . [12]

El término " Océano Etíope ", derivado de la antigua Etiopía , se aplicó al Atlántico sur hasta mediados del siglo XIX. [13] Durante la Era de los Descubrimientos , el Atlántico también era conocido por los cartógrafos ingleses como el Gran Océano Occidental . [14]

The Pond es un término utilizado a menudo por hablantes británicos y estadounidenses en referencia al Océano Atlántico Norte , como una forma de meiosis o subestimación sarcástica. El término fechas para ya en 1640, apareciendo por primera vez en forma impresa en el folleto publicado durante el reinado de Carlos I , y reproducido en 1869 en Nehemías Wallington 's noticias históricas de eventos que ocurren principalmente en el reinado de Carlos I , donde 'Great Pond' se utiliza en referencia al océano Atlántico por Francis Windebank , de Carlos I Secretario de Estado . [15] [16] [17]

La Organización Hidrográfica Internacional (OHI) definió los límites de los océanos y mares en 1953, [18] pero algunas de estas definiciones han sido revisadas desde entonces y algunas no son utilizadas por diversas autoridades, instituciones y países, ver por ejemplo la CIA. World Factbook . En consecuencia, la extensión y el número de océanos y mares varían.

El Océano Atlántico limita al oeste con América del Norte y del Sur. Se conecta con el Océano Ártico a través del Estrecho de Dinamarca , el Mar de Groenlandia , el Mar de Noruega y el Mar de Barents . Al este, los límites del océano propiamente dicho son Europa: el Estrecho de Gibraltar (donde se conecta con el Mar Mediterráneo, uno de sus mares marginales , y, a su vez, el Mar Negro , que también tocan Asia) y África.

En el sureste, el Atlántico se fusiona con el Océano Índico. El meridiano 20 ° Este , que corre hacia el sur desde Cabo Agulhas hasta la Antártida, define su frontera. En la definición de 1953 se extiende hacia el sur hasta la Antártida, mientras que en mapas posteriores está delimitada en el paralelo de 60 ° por el Océano Austral. [18]

El Atlántico tiene costas irregulares marcadas por numerosas bahías, golfos y mares. Estos incluyen el Mar Báltico , Mar Negro , Mar Caribe , estrecho de Davis , estrecho de Dinamarca , parte del pasaje de Drake , Golfo de México , Mar del Labrador , Mar Mediterráneo , Mar del Norte , Mar de Noruega , casi todo el Mar de Scotia , y otra afluente cuerpos de agua. [1] Incluyendo estos mares marginales, la línea costera del Atlántico mide 111.866 km (69.510 mi) en comparación con 135.663 km (84.297 mi) del Pacífico. [1] [19]

Incluyendo sus mares marginales, el Atlántico cubre un área de 106,460,000 km 2 (41,100,000 millas cuadradas) o el 23.5% del océano global y tiene un volumen de 310,410,900 km 3 (74,471,500 millas cúbicas) o el 23.3% del volumen total de los océanos de la tierra. . Excluyendo sus mares marginales, el Atlántico cubre 81,760,000 km 2 (31,570,000 millas cuadradas) y tiene un volumen de 305,811,900 km 3 (73,368,200 millas cuadradas). El Atlántico Norte cubre 41,490,000 km 2 (16,020,000 millas cuadradas) (11.5%) y el Atlántico Sur 40,270,000 km 2 (15,550,000 millas cuadradas) (11.1%). [4] La profundidad promedio es de 3,646 m (11,962 pies) y la profundidad máxima, la profundidad de Milwaukee en la fosa de Puerto Rico , es de 8,376 m (27,480 pies). [20] [21]

Grandes mares superiores: [22] [23] [24]

  1. Mar de los Sargazos - 3,5 millones de km 2
  2. Mar Caribe - 2.754 millones de km 2
  3. Mar Mediterráneo - 2.510 millones de km 2
  4. Golfo de Guinea - 2,35 millones de km 2
  5. Golfo de México - 1.550 millones de km 2
  6. Mar de Noruega : 1.383 millones de km 2
  7. Bahía de Hudson - 1,23 millones de km 2
  8. Mar de Groenlandia - 1.205 millones de km 2
  9. Mar Argentino - 1 millón de km 2
  10. Mar de Labrador - 841.000 km 2
  11. Mar de Irminger - 780.000 km 2
  12. Bahía de Baffin - 689,000 km 2
  13. Mar del Norte - 575.000 km 2
  14. Mar Negro - 436.000 km 2
  15. Mar Báltico - 377.000 km 2
  16. Mar de Libia - 350.000 km 2
  17. Mar Levantino - 320.000 km 2
  18. Mar Céltico - 300.000 km 2
  19. Mar Tirreno - 275.000 km 2
  20. Golfo de San Lorenzo - 226.000 km 2
  21. Golfo de Vizcaya - 223.000 km 2
  22. Mar Egeo - 214.000 km 2
  23. Mar Jónico - 169.000 km 2
  24. Mar Balear - 150.000 km 2
  25. Mar Adriático - 138.000 km 2
  26. Golfo de Botnia - 116,300 km 2
  27. Mar de Creta - 95.000 km 2
  28. Golfo de Maine - 93.000 km 2
  29. Mar de Liguria - 80.000 km 2
  30. Canal de la Mancha - 75.000 km 2
  31. Bahía James - 68,300 km 2
  32. Mar de Botnia - 66.000 km 2
  33. Golfo de Sidra - 57.000 km 2
  34. Mar de las Hébridas - 47.000 km 2
  35. Mar de Irlanda - 46.000 km 2
  36. Mar de Azov - 39.000 km 2
  37. Bahía de Botnia - 36.800 km 2
  38. Golfo de Venezuela - 17,840 km 2
  39. Bahía de Campeche - 16.000 km 2
  40. Golfo de León - 15.000 km 2
  41. Mar de Mármara - 11,350 km 2
  42. Mar de Wadden - 10,000 km 2
  43. Mar del Archipiélago - 8.300 km 2

Mapa de color falso de la profundidad del océano en la cuenca atlántica

La batimetría del Atlántico está dominada por una cadena montañosa submarina llamada Mid-Atlantic Ridge (MAR). Se extiende desde 87 ° N ó 300 km (190 millas) al sur del Polo Norte al subantártico Isla Bouvet en 54 ° S . [25]

Dorsal mesoatlantica

El MAR divide el Atlántico longitudinalmente en dos mitades, en cada una de las cuales una serie de cuencas están delimitadas por dorsales secundarias transversales. El MAR alcanza por encima de 2.000 m (6.600 pies) a lo largo de la mayor parte de su longitud, pero es interrumpido por fallas transformantes más grandes en dos lugares: el Romanche Trench cerca del ecuador y la zona de fractura Gibbs a 53 ° N . El MAR es una barrera para el agua del fondo, pero en estas dos fallas transformadoras, las corrientes de agua profunda pueden pasar de un lado a otro. [26]

El MAR se eleva 2-3 km (1,2-1,9 millas) sobre el fondo del océano circundante y su valle de rift es el límite divergente entre las placas de América del Norte y Eurasia en el Atlántico Norte y las placas de América del Sur y África en el Atlántico Sur. El MAR produce volcanes basálticos en Eyjafjallajökull , Islandia, y lava almohadillada en el fondo del océano. [27] La profundidad del agua en el vértice de la cresta es menos de 2.700 m (1.500 brazas ; 8.900  pies ) en la mayoría de los lugares, mientras que la parte inferior de la cresta es tres veces más profunda. [28]

El MAR se cruza con dos crestas perpendiculares: la Falla Azores-Gibraltar , el límite entre la Nubian y placas de Eurasia , se cruza con la MAR en el Azores Triple Junction , a cada lado de la microplaca Azores, cerca de la 40 ° N . [29] Un mucho más vago, límite sin nombre, entre los de América del Norte y del Sur América placas, se cruza con la MAR cerca o justo al norte de la zona de fractura Quince-Twenty , aproximadamente a 16 ° N . [30]

En la década de 1870, la expedición Challenger descubrió partes de lo que ahora se conoce como Mid-Atlantic Ridge, o:

Una cresta elevada que se eleva a una altura promedio de aproximadamente 1.900 brazas [3.500 m; 11,400 pies] debajo de la superficie atraviesa las cuencas del Atlántico Norte y Sur en una dirección meridianal desde el cabo Farewell, probablemente su extremo sur al menos como la isla Gough, siguiendo aproximadamente los contornos de las costas del Viejo y del Nuevo Mundo. [31]

El resto de la cresta fue descubierto en la década de 1920 por la expedición alemana Meteor utilizando un equipo de resonancia. [32] La exploración del MAR en la década de 1950 llevó a la aceptación general de la expansión del fondo marino y la tectónica de placas . [25]

La mayor parte del MAR corre bajo el agua, pero donde llega a la superficie ha producido islas volcánicas. Si bien nueve de ellos han sido designados colectivamente como Patrimonio de la Humanidad por su valor geológico, cuatro de ellos se consideran de "Valor Universal Excepcional" según sus criterios culturales y naturales: Þingvellir , Islandia; Paisaje de la cultura del viñedo de la isla de Pico , Portugal; Islas Gough e Inaccesible , Reino Unido; e islas atlánticas brasileñas: Reservas Fernando de Noronha y Atol das Rocas , Brasil. [25]

fondo marino

Las plataformas continentales del Atlántico son amplias frente a Terranova, el extremo sur de América del Sur y el noreste de Europa. En el Atlántico occidental, las plataformas de carbonato dominan grandes áreas, por ejemplo, Blake Plateau y Bermuda Rise . El Atlántico está rodeado por márgenes pasivos excepto en algunos lugares donde los márgenes activos forman trincheras profundas : la Fosa de Puerto Rico (8,376 mo 27,480 pies de profundidad máxima) en el Atlántico occidental y la Fosa de Sandwich Sur (8,264 mo 27,113 pies) en el sur. Atlántico. Hay numerosos cañones submarinos en el noreste de América del Norte, Europa occidental y África noroccidental. Algunos de estos cañones se extienden a lo largo de las elevaciones continentales y más hacia las llanuras abisales como canales de aguas profundas. [26]

En 1922 se produjo un momento histórico en cartografía y oceanografía. El USS Stewart utilizó un buscador de profundidad sónico de la Marina para dibujar un mapa continuo a través del lecho del Atlántico. Esto implicó pocas conjeturas porque la idea del sonar es sencilla con pulsos que se envían desde la embarcación, que rebotan en el fondo del océano y luego regresan a la embarcación. [33] Se cree que el fondo del océano profundo es bastante plano con profundidades ocasionales, llanuras abisales , trincheras , montes submarinos , cuencas , mesetas , cañones y algunos guyots . Varias plataformas a lo largo de los márgenes de los continentes constituyen aproximadamente el 11% de la topografía del fondo con pocos canales profundos que atraviesan la elevación continental.

La profundidad media entre 60 ° N y 60 ° S es 3.730 m (12.240 pies), o cerca del promedio del océano global, con una profundidad modal entre 4.000 y 5.000 m (13.000 y 16.000 pies). [26]

En el Atlántico sur, Walvis Ridge y Rio Grande Rise forman barreras a las corrientes oceánicas. El Laurentian Abyss se encuentra frente a la costa este de Canadá.

A medida que la Corriente del Golfo serpentea a través del Atlántico Norte desde la costa este de América del Norte hasta Europa Occidental, la temperatura desciende 20 ° C (36 ° F).
Camino de la circulación termohalina . Los caminos morados representan corrientes de aguas profundas, mientras que los caminos azules representan corrientes superficiales.

Las temperaturas del agua superficial, que varían con la latitud, los sistemas actuales y la estación y reflejan la distribución latitudinal de la energía solar, oscilan entre menos de -2 ° C (28 ° F) y más de 30 ° C (86 ° F). Las temperaturas máximas se encuentran al norte del ecuador y los valores mínimos se encuentran en las regiones polares. En las latitudes medias, el área de variaciones máximas de temperatura, los valores pueden variar de 7 a 8 ° C (13 a 14 ° F). [6]

De octubre a junio, la superficie suele estar cubierta de hielo marino en el mar de Labrador , el estrecho de Dinamarca y el mar Báltico. [6]

El efecto Coriolis hace circular el agua del Atlántico norte en el sentido de las agujas del reloj, mientras que el agua del Atlántico sur circula en el sentido contrario a las agujas del reloj. Las mareas del sur en el Océano Atlántico son semi-diurnas; es decir, se producen dos mareas altas cada 24 horas lunares. En latitudes por encima de los 40 ° Norte , se produce alguna oscilación de este a oeste, conocida como oscilación del Atlántico Norte . [6]

Salinidad

En promedio, el Atlántico es el océano principal más salado; La salinidad del agua superficial en el océano abierto varía de 33 a 37 partes por mil (3,3–3,7%) en masa y varía con la latitud y la estación. La evaporación, la precipitación, la afluencia de ríos y el derretimiento del hielo marino influyen en los valores de salinidad de la superficie. Aunque los valores más bajos de salinidad se encuentran justo al norte del ecuador (debido a las fuertes lluvias tropicales), en general, los valores más bajos se encuentran en las latitudes altas y a lo largo de las costas donde entran los grandes ríos. Los valores máximos de salinidad se dan a unos 25 ° al norte y al sur , en regiones subtropicales con escasas precipitaciones y alta evaporación. [6]

La alta salinidad superficial en el Atlántico, de la que depende la circulación termohalina del Atlántico , se mantiene mediante dos procesos: la Fuga / Anillos de Agulhas , que lleva las aguas saladas del Océano Índico al Atlántico Sur, y el "Puente Atmosférico", que se evapora subtropical Aguas del Atlántico y lo exporta al Pacífico. [34]

Masas de agua

Características de temperatura-salinidad de las masas de agua del Atlántico [35]
Masa de aguaTemperaturaSalinidad
Aguas superiores (0–500 mo 0–1,600 pies)

Aguas altas del Atlántico subártico (ASUW)		0,0–4,0 ° C34,0–35,0

Agua central del Atlántico norte occidental (WNACW)		7,0-20 ° C35,0–36,7

Agua Central del Atlántico Norte Oriental (ENACW)		8,0–18,0 ° C35,2–36,7

Agua Central del Atlántico Sur (SACW)		5,0–18,0 ° C34,3–35,8
Aguas intermedias (500 a 1.500 mo 1.600 a 4.900 pies)

Agua intermedia subártica del Atlántico occidental (WASIW)		3,0–9,0 ° C34,0–35,1

Agua intermedia subártica del Atlántico este (EASIW)		3,0–9,0 ° C34,4–35,3
Agua del Mediterráneo (MW)2.6-11.0 ° C35,0–36,2
Agua intermedia ártica (AIW)−1,5–3,0 ° C34,7–34,9
Aguas profundas y abisales (1.500 m de fondo o 4.900 pies de fondo)

Aguas profundas del Atlántico norte (NADW)		1,5–4,0 ° C34,8–35,0
Agua del Fondo Antártico (AABW)−0,9–1,7 ° C34,64–34,72
Agua del fondo del Ártico (ABW)−1,8 a −0,5 ° C34,85–34,94

El Océano Atlántico consta de cuatro grandes masas de agua superiores con distinta temperatura y salinidad. El agua superior subártica del Atlántico en el Atlántico norte más septentrional es la fuente de agua intermedia subártica y agua intermedia del Atlántico norte. El agua central del Atlántico norte se puede dividir en el agua central del Atlántico norte oriental y occidental, ya que la parte occidental está fuertemente afectada por la Corriente del Golfo y, por lo tanto, la capa superior está más cerca del agua intermedia subpolar más fresca subyacente. El agua del este es más salada debido a su proximidad al agua del Mediterráneo. Fluye hacia el norte del Atlántico Central de Agua en Atlántico Sur Central de Agua a 15 ° N . [36]

Hay cinco aguas intermedias: cuatro aguas de baja salinidad formadas en latitudes subpolares y una de alta salinidad formada por evaporación. El agua intermedia ártica fluye desde el norte para convertirse en la fuente de las aguas profundas del Atlántico norte al sur del umbral de Groenlandia y Escocia. Estas dos aguas intermedias tienen diferente salinidad en las cuencas occidental y oriental. La amplia gama de salinidades en el Atlántico norte es causada por la asimetría del giro subtropical del norte y la gran cantidad de contribuciones de una amplia gama de fuentes: Mar de Labrador, Mar de Noruega y Groenlandia, Mediterráneo y Agua intermedia del Atlántico Sur. [36]

El agua profunda del Atlántico norte (NADW) es un complejo de cuatro masas de agua, dos que se forman por convección profunda en el océano abierto (agua de mar clásica y superior del Labrador) y dos que se forman a partir de la afluencia de agua densa a través de Groenlandia-Islandia. Alféizar de Escocia - Estrecho de Dinamarca y agua de desbordamiento de Islandia-Escocia. A lo largo de su camino a través de la Tierra, la composición del NADW se ve afectada por otras masas de agua, especialmente el agua del fondo de la Antártida y el agua de desbordamiento del Mediterráneo. [37] El NADW es alimentado por un flujo de agua cálida poco profunda hacia el norte del Atlántico Norte, que es responsable del clima cálido anómalo en Europa. Los cambios en la formación de NADW se han relacionado con cambios climáticos globales en el pasado. Dado que se introdujeron sustancias artificiales en el medio ambiente, la trayectoria del NADW se puede rastrear a lo largo de su curso midiendo el tritio y el radiocarbono de los ensayos de armas nucleares en la década de 1960 y los CFC . [38]

Gyres

El giro del Atlántico norte de aguas cálidas en el sentido de las agujas del reloj ocupa el Atlántico norte, y el giro del Atlántico sur de aguas cálidas en sentido contrario a las agujas del reloj aparece en el Atlántico sur. [6]

En el Atlántico Norte, la circulación superficial está dominada por tres corrientes interconectadas: la Corriente del Golfo que fluye al noreste de la costa de América del Norte en Cabo Hatteras ; la Corriente del Atlántico Norte , una rama de la Corriente del Golfo que fluye hacia el norte desde los Grandes Bancos ; y el Frente Subpolar , una extensión de la Corriente del Atlántico Norte, una región amplia y vagamente definida que separa el giro subtropical del giro subpolar. Este sistema de corrientes transporta agua caliente al Atlántico norte, sin el cual las temperaturas en el Atlántico norte y Europa se hundirían drásticamente. [39]

En el giro subpolar del Atlántico norte, las aguas cálidas subtropicales se transforman en aguas subpolares y polares más frías. En el Mar de Labrador, esta agua fluye de regreso al giro subtropical.

Al norte del giro del Atlántico norte, el giro subpolar ciclónico del Atlántico norte juega un papel clave en la variabilidad climática. Se rige por las corrientes oceánicas de los mares marginales y la topografía regional, en lugar de ser dirigido por el viento, tanto en las profundidades del océano como al nivel del mar. [40] El giro subpolar forma una parte importante de la circulación termohalina global . Su porción oriental incluye ramas en forma de remolinos de la corriente del Atlántico norte que transportan aguas cálidas y saladas desde los subtrópicos hasta el Atlántico nororiental. Allí, esta agua se enfría durante el invierno y forma corrientes de retorno que se fusionan a lo largo del talud continental oriental de Groenlandia donde forman una corriente intensa (40-50  Sv ) que fluye alrededor de los márgenes continentales del Mar de Labrador . Un tercio de esta agua pasa a formar parte de la porción profunda de las aguas profundas del Atlántico norte (NADW). El NADW, a su vez, alimenta la circulación de vuelco meridional (MOC), cuyo transporte de calor hacia el norte está amenazado por el cambio climático antropogénico. Las grandes variaciones en el giro subpolar en una escala de una década, asociadas con la oscilación del Atlántico Norte , son especialmente pronunciadas en Labrador Sea Water , las capas superiores del MOC. [41]

El Atlántico Sur está dominado por el giro subtropical austral anticiclónico. El Agua Central del Atlántico Sur se origina en este giro, mientras que el Agua Intermedia Antártica se origina en las capas superiores de la región circumpolar, cerca del Pasaje Drake y las Islas Malvinas. Ambas corrientes reciben alguna contribución del Océano Índico. En la costa este de África, el pequeño giro ciclónico de Angola se encuentra incrustado en el gran giro subtropical. [42] El giro subtropical del sur está parcialmente enmascarado por una capa de Ekman inducida por el viento . El tiempo de residencia del giro es de 4,4 a 8,5 años. El agua profunda del Atlántico norte fluye hacia el sur por debajo de la termoclina del giro subtropical. [43]

Mar de los Sargazos

Extensión aproximada del Mar de los Sargazos

El mar de los Sargazos en el Atlántico norte occidental se puede definir como el área donde dos especies de Sargassum ( S. fluitans y natans ) flotador, un área 4.000 kilometros (2.500 millas) de ancho y rodeado por la corriente del Golfo , Deriva del Atlántico Norte y del Norte Corriente ecuatorial . Esta población de algas probablemente se originó a partir de antepasados ​​terciarios en las costas europeas del antiguo océano Tetis y, de ser así, se ha mantenido mediante el crecimiento vegetativo , flotando en el océano durante millones de años. [44]

Pez sargazo ( Histrio histrio )

Otras especies endémicas del mar de los Sargazos incluyen el pez sargazo , un depredador con apéndices parecidos a las algas que flota inmóvil entre el sargazo . Se han encontrado fósiles de peces similares en bahías fósiles del antiguo océano Tetis, en lo que ahora es la región de los Cárpatos , que eran similares al mar de los Sargazos. Es posible que la población del Mar de los Sargazos haya migrado al Atlántico cuando el Tetis se cerró al final del Mioceno alrededor de 17 Ma. [44] El origen de la fauna y la flora de los Sargazos permaneció enigmático durante siglos. Los fósiles encontrados en los Cárpatos a mediados del siglo XX, a menudo llamado el "conjunto cuasi-Sargazo", finalmente demostraron que este conjunto se originó en la cuenca de los Cárpatos, desde donde migró a través de Sicilia hasta el Atlántico central, donde evolucionó hasta convertirse en especies modernas del Mar de los Sargazos. [45]

La ubicación del lugar de desove de las anguilas europeas permaneció desconocida durante décadas . A principios del siglo XIX se descubrió que el sur del Mar de los Sargazos es el lugar de desove de la anguila europea y americana y que la primera migra más de 5.000 km (3.100 millas) y la última 2.000 km (1.200 millas). Las corrientes oceánicas, como la Corriente del Golfo, transportan larvas de anguila desde el Mar de los Sargazos a las áreas de alimentación en América del Norte, Europa y África del Norte. [46] Investigaciones recientes pero controvertidas sugieren que las anguilas posiblemente utilicen el campo magnético de la Tierra para navegar a través del océano tanto como larvas como adultas. [47]

Map of Caribbean showing seven approximately parallel westward-pointing arrows that extend from east of the Virgin Islands to Cuba. The southern arrows bend northward just east of the Dominican Republic before straightening out again.
Las olas de los vientos alisios en el Océano Atlántico, áreas de vientos convergentes que se mueven a lo largo de la misma trayectoria que el viento predominante, crean inestabilidades en la atmósfera que pueden conducir a la formación de huracanes.
Clima tropical húmedo y seco en la isla San Andrés del caribe, Colombia .

El clima está influenciado por las temperaturas de las aguas superficiales y las corrientes de agua, así como por los vientos. Debido a la gran capacidad del océano para almacenar y liberar calor, los climas marítimos son más moderados y tienen variaciones estacionales menos extremas que los climas del interior. La precipitación se puede calcular a partir de los datos meteorológicos costeros y la temperatura del aire a partir de la temperatura del agua. [6]

Los océanos son la principal fuente de humedad atmosférica que se obtiene por evaporación. Las zonas climáticas varían con la latitud; las zonas más cálidas se extienden a través del Atlántico al norte del ecuador. Las zonas más frías se encuentran en latitudes altas, y las regiones más frías corresponden a las áreas cubiertas por hielo marino. Las corrientes oceánicas influyen en el clima al transportar aguas cálidas y frías a otras regiones. Los vientos que se enfrían o se calientan cuando soplan sobre estas corrientes influyen en las áreas terrestres adyacentes. [6]

Se cree que la Corriente del Golfo y su extensión norte hacia Europa, la Deriva del Atlántico Norte, tiene al menos alguna influencia sobre el clima. Por ejemplo, la Corriente del Golfo ayuda a moderar las temperaturas invernales a lo largo de la costa del sureste de América del Norte, manteniéndola más cálida en invierno a lo largo de la costa que en las áreas del interior. La Corriente del Golfo también evita que se produzcan temperaturas extremas en la península de Florida. En las latitudes más altas, la Deriva del Atlántico Norte calienta la atmósfera sobre los océanos, manteniendo las Islas Británicas y el noroeste de Europa templadas y nubladas, y no severamente frías en invierno como otros lugares en la misma latitud alta. Las corrientes de agua fría contribuyen a la densa niebla frente a la costa del este de Canadá (el área de los Grandes Bancos de Terranova ) y la costa noroeste de África. En general, los vientos transportan humedad y aire sobre áreas terrestres. [6]

Peligros Naturales

Iceberg A22A en el Océano Atlántico Sur

Cada invierno, Islandia baja produce frecuentes tormentas. Los icebergs son comunes desde principios de febrero hasta finales de julio en las rutas de navegación cerca de los Grandes Bancos de Terranova . La temporada de hielo es más larga en las regiones polares, pero hay poco transporte marítimo en esas áreas. [48]

Los huracanes son un peligro en las partes occidentales del Atlántico Norte durante el verano y el otoño. Debido a una fuerte cizalladura del viento y una zona de convergencia intertropical débil , los ciclones tropicales del Atlántico sur son raros. [49]

La disolución de Pangea resultó en la apertura del Océano Atlántico en tres etapas

El Océano Atlántico está subyacente principalmente por una densa corteza oceánica máfica formada por basalto y gabro y cubierta por arcilla fina, limo y exudado silíceo en la llanura abisal. Los márgenes continentales y la plataforma continental marcan una roca continental félsica de menor densidad pero de mayor espesor, que a menudo es mucho más antigua que la del fondo marino. La corteza oceánica más antigua del Atlántico tiene hasta 145 millones de años y está situada frente a la costa oeste de África y la costa este de América del Norte, oa ambos lados del Atlántico Sur. [50]

En muchos lugares, la plataforma continental y el talud continental están cubiertos de gruesas capas sedimentarias. Por ejemplo, en el lado norteamericano del océano, se formaron grandes depósitos de carbonato en aguas cálidas y poco profundas como Florida y las Bahamas, mientras que las arenas y el limo de los ríos gruesos son comunes en las áreas de plataforma poco profundas como el Georges Bank . La arena gruesa, los cantos rodados y las rocas se transportaron a algunas áreas, como frente a la costa de Nueva Escocia o el Golfo de Maine durante las edades de hielo del Pleistoceno . [51]

Atlántico central

Apertura del Atlántico Central 200-170 Ma

La ruptura de Pangea comenzó en el Atlántico central, entre América del Norte y el noroeste de África, donde se abrieron cuencas de ruptura durante el Triásico tardío y el Jurásico temprano. Este período también vio las primeras etapas de la elevación de las montañas del Atlas. El momento exacto es controvertido con estimaciones que van desde 200 a 170 Ma. [52]

La apertura del Océano Atlántico coincidió con la ruptura inicial del supercontinente Pangea , ambos iniciados por la erupción de la Provincia Magmática del Atlántico Central (CAMP), una de las provincias ígneas más extensas y voluminosas de la historia de la Tierra. con el evento de extinción Triásico-Jurásico , uno de los principales eventos de extinción de la Tierra . [53] Se han encontrado diques teoliíticos , umbrales y flujos de lava de la erupción de CAMP en 200 Ma en África occidental, el este de América del Norte y el norte de América del Sur. La extensión del vulcanismo se ha estimado en 4.5 × 10 6  km 2 (1.7 × 10 6  millas cuadradas) de los cuales 2.5 × 10 6  km 2 (9.7 × 10 5  millas cuadradas) cubrieron lo que ahora es el norte y centro de Brasil. [54]

La formación del istmo centroamericano cerró la vía marítima centroamericana al final del Plioceno hace 2.8 Ma. La formación del istmo resultó en la migración y extinción de muchos animales terrestres, conocido como el Gran Intercambio Americano , pero el cierre de la vía marítima resultó en un "Gran Cisma Americano" ya que afectó las corrientes oceánicas, la salinidad y las temperaturas en tanto el Atlántico como el Pacífico. Los organismos marinos a ambos lados del istmo se aislaron y divergieron o se extinguieron. [55]

Atlántico Norte

Geológicamente, el Atlántico Norte es el área delimitada al sur por dos márgenes conjugados, Terranova e Iberia, y al norte por la cuenca ártica euroasiática . La apertura del Atlántico norte siguió de cerca los márgenes de su predecesor, el océano Jápeto , y se extendió desde el Atlántico central en seis etapas: Iberia - Terranova , Puercoespín - América del Norte, Eurasia - Groenlandia, Eurasia - América del Norte. Los sistemas de propagación activos e inactivos en esta área están marcados por la interacción con el hotspot de Islandia . [56]

La expansión del lecho marino llevó a la extensión de la corteza y la formación de depresiones y cuencas sedimentarias. El Rockall Trough se abrió hace entre 105 y 84 millones de años, aunque a lo largo de la grieta falló junto con uno que conduce al Golfo de Vizcaya . [57]

La propagación comenzó a abrir el Mar de Labrador hace alrededor de 61 millones de años, y continuó hasta hace 36 millones de años. Los geólogos distinguen dos fases magmáticas. Uno de hace 62 a 58 millones de años es anterior a la separación de Groenlandia del norte de Europa, mientras que el segundo de hace 56 a 52 millones de años ocurrió cuando ocurrió la separación.

Islandia comenzó a formarse hace 62 millones de años debido a una pluma de manto particularmente concentrada. Se encuentran grandes cantidades de basalto en erupción en este período de tiempo en la isla de Baffin, Groenlandia, las Islas Feroe y Escocia, y las cenizas en Europa occidental actúan como marcador estratigráfico. [58] La apertura del Atlántico Norte provocó una elevación significativa de la corteza continental a lo largo de la costa. Por ejemplo, a pesar de los 7 km de basalto de espesor, el campo Gunnbjorn en el este de Groenlandia es el punto más alto de la isla, lo suficientemente elevado como para exponer rocas sedimentarias mesozoicas más antiguas en su base, similares a los antiguos campos de lava sobre rocas sedimentarias en las Hébridas elevadas de Escocia occidental. [59]

Atlántico Sur

La apertura del Atlántico Sur

West Gondwana (América del Sur y África) se disolvió en el Cretácico Temprano para formar el Atlántico Sur. El aparente ajuste entre las costas de los dos continentes se observó en los primeros mapas que incluían el Atlántico Sur y también fue el tema de las primeras reconstrucciones tectónicas de placas asistidas por computadora en 1965. [60] [61] Sin embargo, este ajuste magnífico , desde entonces ha demostrado ser problemático y las reconstrucciones posteriores han introducido varias zonas de deformación a lo largo de las costas para acomodar la ruptura que se propaga hacia el norte. [60] También se han introducido fisuras y deformaciones intracontinentales para subdividir ambas placas continentales en subplacas. [62]

Geológicamente, el Atlántico Sur se puede dividir en cuatro segmentos: segmento ecuatorial, desde 10 ° N hasta la Zona de Fractura Romanche (RFZ) ;; Segmento central, desde RFZ hasta Florianopolis Fracture Zone (FFZ, al norte de Walvis Ridge y Rio Grande Rise); Segmento sur, desde FFZ hasta la zona de fractura de Agulhas-Falkland (AFFZ); y el segmento Falkland, al sur de AFFZ. [63]

En el segmento sur, el magmatismo intensivo del Cretácico Temprano (133-130 Ma) de la gran provincia ígnea de Paraná-Etendeka producido por el hotspot de Tristán resultó en un volumen estimado de 1.5 × 10 6 a 2.0 × 10 6  km 3 (3.6 × 10 5 a 4,8 × 10 5  mi mi). Cubrió un área de 1,2 × 10 6 a 1,6 × 10 6  km 2 (4,6 × 10 5 a 6,2 × 10 5  millas cuadradas) en Brasil, Paraguay y Uruguay y 0,8 × 10 5  km 2 (3,1 × 10 4  millas cuadradas ) en África. Sin embargo, los enjambres de diques en Brasil, Angola, el este de Paraguay y Namibia sugieren que el LIP cubría originalmente un área mucho más grande y también indica fisuras fallidas en todas estas áreas. Los flujos basálticos marinos asociados llegan tan al sur como las Islas Malvinas y Sudáfrica. Los rastros de magmatismo en las cuencas costa afuera y en tierra en los segmentos central y sur se han fechado en 147–49 Ma con dos picos entre 143 y 121 Ma y 90–60 Ma. [63]

En el segmento de las Malvinas, el rifting comenzó con movimientos dextrales entre las subplacas Patagonia y Colorado entre el Jurásico Temprano (190 Ma) y el Cretácico Temprano (126,7 Ma). Alrededor de 150 Ma de extensión del fondo marino se propagó hacia el norte en el segmento sur. A más tardar 130 ma rifting habían llegado a Walvis Ridge-Rio Grande Rise. [62]

En el segmento central, el rifting comenzó a dividir África en dos al abrir el Benue Trough alrededor de 118 Ma. Sin embargo, la ruptura en el segmento central coincidió con el Supercrón normal del Cretácico (también conocido como el período de calma del Cretácico), un período de 40 Ma sin inversiones magnéticas, lo que dificulta fechar la expansión del fondo marino en este segmento. [62]

El segmento ecuatorial es la última fase de la ruptura, pero, debido a que se encuentra en el ecuador, las anomalías magnéticas no se pueden utilizar para la datación. Varias estimaciones fechan la propagación de la expansión del fondo marino en este segmento en el período 120–96 Ma. Esta etapa final, sin embargo, coincidió o resultó en el final de la extensión continental en África. [62]

Aproximadamente 50 Ma, la apertura del Pasaje Drake resultó de un cambio en los movimientos y la velocidad de separación de las placas sudamericana y antártica. Las primeras pequeñas cuencas oceánicas se abrieron y apareció una puerta de entrada poco profunda durante el Eoceno medio. 34-30 Ma se desarrolló una vía marítima más profunda, seguida de un deterioro climático del Eoceno-Oligoceno y el crecimiento de la capa de hielo antártica . [64]

Cierre del Atlántico

Un margen de subducción embrionario se está desarrollando potencialmente al oeste de Gibraltar. El Arco de Gibraltar en el Mediterráneo occidental está migrando hacia el oeste hacia el Atlántico central, donde se une a las placas africanas y euroasiáticas convergentes. Juntas, estas tres fuerzas tectónicas se están convirtiendo lentamente en un nuevo sistema de subducción en la cuenca del Atlántico este. Mientras tanto, el Arco de Scotia y la Placa del Caribe en la Cuenca del Atlántico occidental son sistemas de subducción que se propagan hacia el este y que, junto con el sistema de Gibraltar, podrían representar el comienzo del cierre del Océano Atlántico y la etapa final del ciclo de Wilson del Atlántico . [sesenta y cinco]

Origen humano

Los humanos evolucionaron en África; primero por divergir de otros simios alrededor de 7 millones de años; luego, el desarrollo de herramientas de piedra alrededor de 2,6 millones de años; para finalmente evolucionar como humanos modernos alrededor de 200 kya. La evidencia más temprana del comportamiento complejo asociado con esta modernidad conductual se ha encontrado en la Región Florística del Gran Cabo (GCFR) a lo largo de la costa de Sudáfrica. Durante las últimas etapas glaciares, las llanuras ahora sumergidas del Agulhas Bank quedaron expuestas sobre el nivel del mar, extendiendo la costa sudafricana más al sur en cientos de kilómetros. Una pequeña población de humanos modernos, probablemente menos de mil individuos reproductores, sobrevivió a los máximos glaciales al explorar la gran diversidad que ofrecen estas llanuras de Paleo-Agulhas. El GCFR está delimitado al norte por el Cape Fold Belt y el espacio limitado al sur resultó en el desarrollo de redes sociales a partir de las cuales surgieron complejas tecnologías de la Edad de Piedra. [66] La historia de la humanidad comienza así en las costas de Sudáfrica, donde el afloramiento atlántico de Benguela y la corriente de Agulhas del océano Índico se unen para producir una zona intermareal en la que mariscos, lobos finos, peces y aves marinas proporcionaron las fuentes de proteínas necesarias. [67] El origen africano de este comportamiento moderno se evidencia en grabados de 70.000 años de antigüedad en la cueva de Blombos , Sudáfrica. [68]

Viejo Mundo

Los estudios de ADN mitocondrial (ADNmt) indican que hace 80-60.000 años una importante expansión demográfica en África, derivada de una sola población pequeña, coincidió con la aparición de la complejidad del comportamiento y los rápidos  cambios ambientales de MIS 5-4. Este grupo de personas no solo se expandió por toda África, sino que también comenzó a dispersarse fuera de África hacia Asia, Europa y Australasia hace unos 65.000 años y rápidamente reemplazó a los humanos arcaicos en estas regiones. [69] Durante el Último Máximo Glacial (LGM), hace 20.000 años, los humanos tuvieron que abandonar sus asentamientos iniciales a lo largo de la costa del Atlántico norte europeo y retirarse al Mediterráneo. Tras los rápidos cambios climáticos al final de la LGM, esta región fue repoblada por la cultura magdaleniense . Otros cazadores-recolectores siguieron en oleadas interrumpidas por peligros a gran escala como la erupción volcánica de Laacher See , la inundación de Doggerland (ahora el Mar del Norte ) y la formación del Mar Báltico . [70] Las costas europeas del Atlántico Norte estuvieron pobladas permanentemente hace unos 9 a 8.5 mil años. [71]

Esta dispersión humana dejó abundantes huellas a lo largo de las costas del Océano Atlántico. Los basureros de conchas profundamente estratificados de 50 kya encontrados en Ysterfontein en la costa occidental de Sudáfrica están asociados con la Edad de Piedra Media (MSA). La población de MSA era pequeña y dispersa y la tasa de reproducción y explotación era menos intensa que la de las generaciones posteriores. Si bien sus basureros se asemejan a basureros de la Edad de Piedra Tardía (LSA) de 12 a 11 kya que se encuentran en todos los continentes habitados, el Enkapune Ya Muto de 50 a 45 kya en Kenia probablemente representa los rastros más antiguos de los primeros humanos modernos que se dispersaron fuera de África . [72]

Excavación de los basurales de Ertebølle en 1880

El mismo desarrollo se puede ver en Europa. En la cueva de La Riera (23-13 kya) en Asturias, España, solo se depositaron unos 26.600 moluscos por encima de 10 kya. En contraste, los basureros de conchas de 8 a 7 kya en Portugal, Dinamarca y Brasil generaron miles de toneladas de escombros y artefactos. Los basureros de Ertebølle en Dinamarca, por ejemplo, acumularon 2.000 m 3 (71.000 pies cúbicos) de depósitos de conchas que representan unos 50 millones de moluscos en solo mil años. Esta intensificación en la explotación de los recursos marinos se ha descrito como acompañada de nuevas tecnologías, como barcos, arpones y anzuelos, porque muchas cuevas que se encuentran en el Mediterráneo y en la costa atlántica europea tienen mayores cantidades de conchas marinas en su parte superior. niveles y cantidades reducidas en sus niveles más bajos. Sin embargo, la explotación más temprana tuvo lugar en los estantes ahora sumergidos, y la mayoría de los asentamientos ahora excavados se ubicaron a varios kilómetros de estos estantes. Las cantidades reducidas de conchas en los niveles inferiores pueden representar las pocas conchas que se exportaron tierra adentro. [73]

Nuevo mundo

Durante el LGM, la capa de hielo Laurentide cubrió la mayor parte del norte de América del Norte, mientras que Beringia conectaba Siberia con Alaska. En 1973, el fallecido geocientífico estadounidense Paul S. Martin propuso una colonización "blitzkrieg" de las Américas mediante la cual los cazadores de Clovis emigraron a América del Norte hace unos 13.000 años en una sola ola a través de un corredor libre de hielo en la capa de hielo y "se extendieron explosivamente hacia el sur, alcanzando brevemente una densidad lo suficientemente grande como para matar en exceso a gran parte de sus presas ". [74] Otros propusieron más tarde una migración de "tres ondas" sobre el puente de tierra de Bering . [75] Estas hipótesis siguieron siendo la visión de larga data con respecto al asentamiento de las Américas , una visión desafiada por descubrimientos arqueológicos más recientes: los sitios arqueológicos más antiguos de las Américas se han encontrado en América del Sur; los sitios en el noreste de Siberia informan prácticamente que no hay presencia humana allí durante el LGM; y la mayoría de los artefactos de Clovis se han encontrado en el este de América del Norte a lo largo de la costa atlántica. [76] Además, los modelos de colonización basados ​​en datos de mtDNA, yDNA y atDNA , respectivamente, no apoyan ni las hipótesis de la "guerra relámpago" ni las de las "tres ondas", pero también ofrecen resultados mutuamente ambiguos. Los datos contradictorios de la arqueología y la genética probablemente entregarán hipótesis futuras que, eventualmente, se confirmarán entre sí. [77] Una ruta propuesta a través del Pacífico a América del Sur podría explicar los primeros hallazgos de América del Sur y otra hipótesis propone un camino hacia el norte, a través del Ártico canadiense y por la costa atlántica de América del Norte. [78] Los primeros asentamientos a través del Atlántico han sido sugeridos por teorías alternativas, que van desde lo puramente hipotético hasta lo mayoritariamente disputado, incluyendo la hipótesis de Solutrean y algunas de las teorías de contacto transoceánicas precolombinas .

Basado en las sagas medievales de Íslendingasögur , incluida la saga Grœnlendinga , este mapa interpretativo del "mundo nórdico" muestra que el conocimiento nórdico de las Américas y el Atlántico seguía siendo limitado.

El asentamiento nórdico de las Islas Feroe e Islandia comenzó durante los siglos IX y X. Se estableció un asentamiento en Groenlandia antes del año 1000 d.C., pero el contacto con él se perdió en 1409 y finalmente fue abandonado durante la Pequeña Edad del Hielo . Este revés fue causado por una variedad de factores: una economía insostenible resultó en erosión y denudación, mientras que los conflictos con los inuit locales resultaron en la falta de adaptación de sus tecnologías árticas; un clima más frío provocó hambre, y la colonia quedó económicamente marginada cuando la Gran Plaga y los piratas de Berbería capturaron a sus víctimas en Islandia en el siglo XV. [79] Islandia se estableció inicialmente entre 865 y 930 d. C. después de un período cálido en el que las temperaturas invernales rondaban los 2 ° C (36 ° F), lo que hizo que la agricultura fuera favorable en latitudes altas. Sin embargo, esto no duró y las temperaturas bajaron rápidamente; a 1080 EC las temperaturas de verano habían alcanzado un máximo de 5 ° C (41 ° F). El Landnámabók ( Libro del asentamiento ) registra hambrunas desastrosas durante el primer siglo de asentamiento - "los hombres comían zorros y cuervos " y "los ancianos e indefensos eran asesinados y arrojados por los acantilados" - y a principios del siglo XIII el heno tuvo que ser abandonado breve -Cultivos de temporada como la cebada . [80]

Mundo atlántico

Los Giros atlánticos influyeron en los descubrimientos portugueses y las rutas de los puertos comerciales, aquí mostrados en el India Run (" Carreira da Índia "), que se desarrollaría en los años siguientes.

Cristóbal Colón llegó a América en 1492 bajo bandera española. [81] Seis años después, Vasco da Gama llegó a la India bajo la bandera portuguesa, navegando hacia el sur alrededor del Cabo de Buena Esperanza , demostrando así que los océanos Atlántico e Índico están conectados. En 1500, en su viaje a la India siguiendo a Vasco da Gama, Pedro Alvares Cabral llegó a Brasil, llevado por las corrientes del Giro del Atlántico Sur . Después de estas exploraciones, España y Portugal conquistaron y colonizaron rápidamente grandes territorios en el Nuevo Mundo y obligaron a la población amerindia a la esclavitud para explorar las grandes cantidades de plata y oro que encontraron. España y Portugal monopolizaron este comercio para mantener fuera a otras naciones europeas, pero los intereses en conflicto llevaron a una serie de guerras hispano-portuguesas. Un tratado de paz mediado por el Papa dividió los territorios conquistados en sectores españoles y portugueses mientras mantenía alejados a otras potencias coloniales. Inglaterra, Francia y la República Holandesa vieron con envidia crecer la riqueza española y portuguesa y se aliaron con piratas como Henry Mainwaring y Alexandre Exquemelin . Podían explorar los convoyes que salían de América porque los vientos y las corrientes predominantes hacían que el transporte de metales pesados ​​fuera lento y predecible. [81]

Esclavos embarcados y desembarcados en la trata de esclavos en el Atlántico 1525-1863 (primer y último viaje de esclavos)

En las colonias de las Américas, la depredación, la viruela y otras enfermedades y la esclavitud redujeron rápidamente la población indígena de las Américas hasta el punto que tuvo que introducirse la trata atlántica de esclavos para reemplazarlos, un comercio que se convirtió en la norma y una parte integral. de la colonización. Entre el siglo XV y 1888, cuando Brasil se convirtió en la última parte de las Américas en poner fin al comercio de esclavos, se estima que diez millones de africanos fueron exportados como esclavos, la mayoría de ellos destinados al trabajo agrícola. La trata de esclavos fue abolida oficialmente en el Imperio Británico y los Estados Unidos en 1808, y la esclavitud misma fue abolida en el Imperio Británico en 1838 y en los Estados Unidos en 1865 después de la Guerra Civil . [82] [83]

Desde Colón hasta la Revolución Industrial , el comercio transatlántico, incluido el colonialismo y la esclavitud, se volvió crucial para Europa Occidental. Para los países europeos con acceso directo al Atlántico (incluidos Gran Bretaña, Francia, los Países Bajos, Portugal y España), 1500-1800 fue un período de crecimiento sostenido durante el cual estos países se hicieron más ricos que los de Europa del Este y Asia. El colonialismo evolucionó como parte del comercio transatlántico, pero este comercio también fortaleció la posición de los grupos de comerciantes a expensas de los monarcas. El crecimiento fue más rápido en los países no absolutistas, como Gran Bretaña y los Países Bajos, y más limitado en las monarquías absolutistas , como Portugal, España y Francia, donde las ganancias beneficiaban mayor o exclusivamente a la monarquía y sus aliados. [84]

Trans-Atlantic trade also resulted in increasing urbanization: in European countries facing the Atlantic, urbanization grew from 8% in 1300, 10.1% in 1500, to 24.5% in 1850; in other European countries from 10% in 1300, 11.4% in 1500, to 17% in 1850. Likewise, GDP doubled in Atlantic countries but rose by only 30% in the rest of Europe. By end of the 17th century, the volume of the Trans-Atlantic trade had surpassed that of the Mediterranean trade.[84]

The Atlantic has contributed significantly to the development and economy of surrounding countries. Besides major transatlantic transportation and communication routes, the Atlantic offers abundant petroleum deposits in the sedimentary rocks of the continental shelves.[6]

Cod fishery in Norway

The Atlantic harbors petroleum and gas fields, fish, marine mammals (seals and whales), sand and gravel aggregates, placer deposits, polymetallic nodules, and precious stones.[85] Gold deposits are a mile or two under water on the ocean floor, however, the deposits are also encased in rock that must be mined through. Currently, there is no cost-effective way to mine or extract gold from the ocean to make a profit.[86]

Various international treaties attempt to reduce pollution caused by environmental threats such as oil spills, marine debris, and the incineration of toxic wastes at sea.[6]

Fisheries

The shelves of the Atlantic hosts one of the world's richest fishing resources. The most productive areas include the Grand Banks of Newfoundland, the Scotian Shelf, Georges Bank off Cape Cod, the Bahama Banks, the waters around Iceland, the Irish Sea, the Bay of Fundy, the Dogger Bank of the North Sea, and the Falkland Banks.[6] Fisheries have, however, undergone significant changes since the 1950s and global catches can now be divided into three groups of which only two are observed in the Atlantic: fisheries in the Eastern Central and South-West Atlantic oscillate around a globally stable value, the rest of the Atlantic is in overall decline following historical peaks. The third group, "continuously increasing trend since 1950", is only found in the Indian Ocean and Western Pacific.[87]

Banks of the North-East Atlantic

In the North-East Atlantic total catches decreased between the mid-1970s and the 1990s and reached 8.7 million tons in 2013. Blue whiting reached a 2.4 million tons peak in 2004 but was down to 628,000 tons in 2013. Recovery plans for cod, sole, and plaice have reduced mortality in these species. Arctic cod reached its lowest levels in the 1960s–1980s but is now recovered. Arctic saithe and haddock are considered fully fished; Sand eel is overfished as was capelin which has now recovered to fully fished. Limited data makes the state of redfishes and deep-water species difficult to assess but most likely they remain vulnerable to overfishing. Stocks of northern shrimp and Norwegian lobster are in good condition. In the North-East Atlantic 21% of stocks are considered overfished.[87]

Banks of the North-West Atlantic

In the North-West Atlantic landings have decreased from 4.2 million tons in the early 1970s to 1.9 million tons in 2013. During the 21st century some species have shown weak signs of recovery, including Greenland halibut, yellowtail flounder, Atlantic halibut, haddock, spiny dogfish, while other stocks shown no such signs, including cod, witch flounder, and redfish. Stocks of invertebrates, in contrast, remain at record levels of abundance. 31% of stocks are overfished in the North-west Atlantic.[87]

Capture of Atlantic north-west cod in million tons

In 1497 John Cabot became the first Western European since the Vikings to explore mainland North America and one of his major discoveries was the abundant resources of Atlantic cod off Newfoundland. Referred to as "Newfoundland Currency" this discovery yielded some 200 million tons of fish over five centuries. In the late 19th and early 20th centuries new fisheries started to exploit haddock, mackerel, and lobster. From the 1950s to the 1970s the introduction of European and Asian distant-water fleets in the area dramatically increased the fishing capacity and the number of exploited species. It also expanded the exploited areas from near-shore to the open sea and to great depths to include deep-water species such as redfish, Greenland halibut, witch flounder, and grenadiers. Overfishing in the area was recognised as early as the 1960s but, because this was occurring on international waters, it took until the late 1970s before any attempts to regulate was made. In the early 1990s, this finally resulted in the collapse of the Atlantic northwest cod fishery. The population of a number of deep-sea fishes also collapsed in the process, including American plaice, redfish, and Greenland halibut, together with flounder and grenadier.[88]

In the Eastern Central Atlantic small pelagic fishes constitute about 50% of landings with sardine reaching 0.6–1.0 million tons per year. Pelagic fish stocks are considered fully fished or overfished, with sardines south of Cape Bojador the notable exception. Almost half of the stocks are fished at biologically unsustainable levels. Total catches have been fluctuating since the 1970s; reaching 3.9 million tons in 2013 or slightly less than the peak production in 2010.[87]

Bahama Banks

In the Western Central Atlantic, catches have been decreasing since 2000 and reached 1.3 million tons in 2013. The most important species in the area, Gulf menhaden, reached a million tons in the mid-1980s but only half a million tons in 2013 and is now considered fully fished. Round sardinella was an important species in the 1990s but is now considered overfished. Groupers and snappers are overfished and northern brown shrimp and American cupped oyster are considered fully fished approaching overfished. 44% of stocks are being fished at unsustainable levels.[87]

Agulhas Bank

In the South-East Atlantic catches have decreased from 3.3 million tons in the early 1970s to 1.3 million tons in 2013. Horse mackerel and hake are the most important species, together representing almost half of the landings. Off South Africa and Namibia deep-water hake and shallow-water Cape hake have recovered to sustainable levels since regulations were introduced in 2006 and the states of Southern African pilchard and anchovy have improved to fully fished in 2013.[87]

In the South-West Atlantic, a peak was reached in the mid-1980s and catches now fluctuate between 1.7 and 2.6 million tons. The most important species, the Argentine shortfin squid, which reached half a million tons in 2013 or half the peak value, is considered fully fished to overfished. Another important species was the Brazilian sardinella, with a production of 100,000 tons in 2013 it is now considered overfished. Half the stocks in this area are being fished at unsustainable levels: Whitehead's round herring has not yet reached fully fished but Cunene horse mackerel is overfished. The sea snail perlemoen abalone is targeted by illegal fishing and remain overfished.[87]

Marine debris strewn over the beaches of the South Atlantic Inaccessible Island

Endangered species

Endangered marine species include the manatee, seals, sea lions, turtles, and whales. Drift net fishing can kill dolphins, albatrosses and other seabirds (petrels, auks), hastening the fish stock decline and contributing to international disputes.[89]

Waste and pollution

Marine pollution is a generic term for the entry into the ocean of potentially hazardous chemicals or particles. The biggest culprits are rivers and with them many agriculture fertilizer chemicals as well as livestock and human waste. The excess of oxygen-depleting chemicals leads to hypoxia and the creation of a dead zone.[90]

Marine debris, which is also known as marine litter, describes human-created waste floating in a body of water. Oceanic debris tends to accumulate at the center of gyres and coastlines, frequently washing aground where it is known as beach litter. The North Atlantic garbage patch is estimated to be hundreds of kilometers across in size.[91]

Other pollution concerns include agricultural and municipal waste. Municipal pollution comes from the eastern United States, southern Brazil, and eastern Argentina; oil pollution in the Caribbean Sea, Gulf of Mexico, Lake Maracaibo, Mediterranean Sea, and North Sea; and industrial waste and municipal sewage pollution in the Baltic Sea, North Sea, and Mediterranean Sea.

A USAF C-124 aircraft from Dover Air Force Base, Delaware was carrying three nuclear bombs over the Atlantic Ocean when it experienced a loss of power. For their own safety, the crew jettisoned two nuclear bombs, which were never recovered.[92]

Climate change

North Atlantic hurricane activity has increased over past decades because of increased sea surface temperature (SST) at tropical latitudes, changes that can be attributed to either the natural Atlantic Multidecadal Oscillation (AMO) or to anthropogenic climate change.[93] A 2005 report indicated that the Atlantic meridional overturning circulation (AMOC) slowed down by 30% between 1957 and 2004.[94] If the AMO were responsible for SST variability, the AMOC would have increased in strength, which is apparently not the case. Furthermore, it is clear from statistical analyses of annual tropical cyclones that these changes do not display multidecadal cyclicity.[93] Therefore, these changes in SST must be caused by human activities.[95]

The ocean mixed layer plays an important role in heat storage over seasonal and decadal time-scales, whereas deeper layers are affected over millennia and have a heat capacity about 50 times that of the mixed layer. This heat uptake provides a time-lag for climate change but it also results in thermal expansion of the oceans which contributes to sea level rise. 21st-century global warming will probably result in an equilibrium sea-level rise five times greater than today, whilst melting of glaciers, including that of the Greenland ice-sheet, expected to have virtually no effect during the 21st century, will probably result in a sea-level rise of 3–6 m over a millennium.[96]

  • List of countries and territories bordering the Atlantic Ocean
  • Seven Seas
  • Gulf Stream shutdown
  • Shipwrecks in the Atlantic Ocean
  • Atlantic hurricanes
  • Transatlantic crossing
  • Natural delimitation between the Pacific and South Atlantic oceans by the Scotia Arc

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  2. ^ a b NOAA: How big is the Atlantic Ocean?
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