Las elecciones generales se llevaron a cabo en Rhodesia del Sur el 25 de abril de 1946, siete años después de las elecciones anteriores en 1939, habiéndose extendido el mandato de la Asamblea Legislativa de Rhodesia del Sur para que no hubiera elecciones generales durante la Segunda Guerra Mundial . Las elecciones mostraron un fuerte giro hacia la derecha, ya que el gobierno del Partido Unido encabezado por el primer ministro Godfrey Huggins perdió la mayoría absoluta; sin embargo, Huggins podía contar con el apoyo de una de las facciones del Partido Laborista de Rhodesia en cualquier voto de confianza y por lo tanto permaneció en el cargo.
Durante la guerra se realizaron una serie de cambios en la franquicia. La llegada de un gran número de súbditos británicos para entrenarse como pilotos de la Royal Air Force.a partir de 1940 provocó un repentino aumento del electorado. Muchos rodesianos sintieron que el personal de las fuerzas no debería tener voto, dado que su presencia en Rhodesia era transitoria y no tenían un compromiso a largo plazo. Por lo tanto, la Asamblea aprobó la Ley de Enmienda Electoral de 1941 que los privó de sus derechos. La Ley también privó de sus derechos a los súbditos británicos de otros dominios que no estaban preparados para hacer una declaración de voluntad de servir en las fuerzas de defensa de Rhodesia del Sur. Una tercera disposición de la Ley fue extender una inhabilitación previa de por vida de los condenados a prisión a los condenados a penas de prisión suspendidas.
En la Ley de Discapacidades Civiles de 1942, cualquier persona condenada por prácticas traicioneras o sediciosas , aquellos que habían desertado o evadido el servicio en el Ejército, o que fueron destituidos o despedidos deshonrosamente, fueron descalificados para registrarse como votantes. Para hacer frente a la gran cantidad de rodesianos que sirven fuera de la colonia en las fuerzas armadas, la Ley de Votantes en Servicio Activo de 1943 les permitió registrar sus votos en una elección general. Se les permitió votar por un partido político en lugar de por un candidato individual.
Los giros y vueltas dentro del Partido Laborista de Rhodesia que lo llevaron a dividirse en dos partidos en esta elección se relatan en el artículo sobre el Partido Laborista de Rhodesia .
Jacob Smit , quien había sido un aliado de Huggins en los días del Partido Reformista y anteriormente se desempeñó en el Ministerio de Finanzas , pasó a la oposición a principios de 1944. Se unió a un grupo de conservadores que estaban desarrollando un nuevo partido político sobre los principios de la economía en público. el gasto, la libre empresa y la búsqueda de estatus de dominio dentro del Imperio Británico. Smit pronto fue nombrado líder de este grupo, que se autodenominó Partido Liberal de Rhodesia del Sur .
El 15 de julio de 1946 se permitió una petición electoral de George Henry Hackwill en relación con el distrito de Lomagundi. Como resultado, Patrick Archibald Wise fue destituido y Hackwill fue declarado electo.