El pulpo de anillos azules del sur ( Hapalochlaena maculosa ) es una de las tres (o quizás cuatro) especies altamente venenosas de pulpos de anillos azules . Se encuentra más comúnmente en charcos de rocas de marea a lo largo de la costa sur de Australia . De adulto, puede crecer hasta 20 centímetros (8 pulgadas) de largo (desde la parte superior del manto hasta la punta de los brazos ) y pesa en promedio 26 gramos (0,9 oz). Normalmente son una especie dócil, pero son muy venenosas y poseen un veneno capaz de matar a los humanos. Sus anillos azules aparecen con mayor intensidad cuando se agravan o amenazan. [ cita requerida ]
Las especies de anillos azules son conocidas por su pequeño tamaño, sin embargo, la variedad del sur es aclamada como la más grande del género. Como resultado, se han clasificado como de su propia especie. De brazo a brazo, la mayoría de estos pulpos no miden más de 20 centímetros. Esto es más grande en aproximadamente 5 centímetros en promedio con otras variedades del pulpo de anillos azules. Cuando están en paz, su color es a menudo un color monótono, parecido al moco. Sin embargo, una vez que se siente lo suficientemente amenazado, aparecen de repente los anillos azules del mismo nombre. Estos pulpos tienen un promedio de alrededor de 60 anillos que tienen reflectores multicapa que les permiten destellar un color verde azulado. Estos anillos suelen aparecer unas 6 semanas después de la eclosión (Mäthger et al.). [1]Para que los anillos se iluminen y brillen, los músculos alrededor de los anillos deben contraerse mientras que los músculos por encima de ellos deben relajarse (Mäthger et al.). [1] Este método de contracción y relajación muscular no se ha visto en otros animales iluminadores (Mäthger et al.) [1]
Al igual que otras especies de pulpo de anillos azules, esta variedad recibe su nombre de los vibrantes anillos azules que muestra cuando se agita.
Encontrado a lo largo de las costas del sur de Australia, H. maculosa habita en grietas y grietas en los arrecifes rocosos característicos de esta sección de la costa australiana. Además, el pulpo disfruta de la proximidad a los abundantes bosques de pastos marinos. [2]
A pesar de su veneno altamente tóxico, los pulpos de anillos azules del sur tienden a ser pasivos y relativamente inofensivos a menos que se los provoque. Por lo general, solo usan sus toxinas cuando cazan o cuando son provocadas. Estas criaturas son nocturnas, principalmente activas por la noche. [3] También pueden expulsar agua para moverse de manera más eficiente. Además, se encontró que los pulpos de anillos azules del sur tienen al menos un sentido del olfato (olfato) ligeramente más agudo que puede afectar la elección de pareja (ver Reproducción, más adelante). [4] La excavación también es normal en esta especie.
La presa de H. maculosa consiste principalmente en langostas, cangrejos, camarones y mariscos, así como ocasionalmente en pequeños peces. [2] H. maculosa utiliza su veneno para alimentarse. Lo inmoviliza y lo inyecta a través de su pico. Esto paraliza totalmente a su presa, a menudo matándola directamente. Esto lo prepara para alimentarse. Otra táctica que usa para cazar es liberar su veneno en forma de niebla en un lugar donde se encuentra comúnmente su presa. Sus presas nadan hacia el veneno y se paralizan, lo que permite un ataque. [5]