Sovfoto se estableció en 1932 como la única agencia que representaba el fotoperiodismo soviético en Estados Unidos. [1] [2] Continúa hoy como una entidad comercial Sovfoto/Eastfoto. Las colecciones de su archivo también se encuentran en MacLaren Art Center en Barrie , Canadá, que en 2001 recibió 23.116 impresiones antiguas en gelatina de plata que datan de 1936 a 1957, [3] [4] mientras que la Universidad de Massachusetts Amherst posee la colección de fotografías Tass Sovfoto, 1919 –1963, siendo la mayoría de 1943–1963. [5]
La agencia Sovfoto fue establecida originalmente por la URSS en Nueva York a principios de la década de 1930 para distribuir fotografías de prensa soviéticas en toda América del Norte. [4] Después de 1941, Sovfoto recibió fotografías, en consignación , del Sovinformburo (Совинформбюро) , seleccionadas de TASS.
Todos fueron impresos, y a menudo retocados, [6] en la URSS con subtítulos en inglés, ya que estaban destinados a una audiencia norteamericana. [7] [8] Associated Press e International New Services y otras importantes agencias de noticias pagaron una tarifa de suscripción para obtener la licencia del material y lo ofrecieron a revistas ilustradas como Life , Time y Newsweek y Look , a periódicos, [9] editores de libros de texto escolares . , [10] y también a publicaciones alineadas con el comunismo y simpatizantes del comunismo, así como la venta al Departamento de Estadoy varias ramas de las Fuerzas Armadas como la única fuente de reportajes visuales regulares sobre la Unión Soviética. [4]
Aparecieron tres fotografías de Sovfoto (acreditadas a la agencia) en la exposición del MoMA de 1955, comisariada por Edward Steichen , The Family of Man . Patrocinado por la propia unidad de propaganda de Estados Unidos, la Agencia de Información de los Estados Unidos , recorrió el mundo y asistieron 9 millones de visitantes. Se incluyó en la feria comercial de Moscú en el Parque Sokolniki , el escenario del 'Debate de cocina' del primer ministro soviético Nikita Khrushchev y el vicepresidente de los Estados Unidos, Richard Nixon , sobre los méritos relativos del comunismo y el capitalismo. [11] [12]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Sovfoto continuó agregando imágenes de países de Europa del Este del bloque comunista, así como de China. La agencia comenzó a hacer negocios como Sovfoto/Eastfoto a fines de la década de 1940, mudando oficinas varias veces bajo una serie de propietarios estadounidenses, incluida Helen Black (en 11 West 42th Street , New York City 18, luego 15 West 44th Street ) hasta 1952, Edwin S. Smith hasta 1964 (en 24 West 45th Street ), luego Liuba Solov en 25 West 43rd Street . Solov manejó el negocio hasta 1974 cuando Leah Siegel tomó posesión y se mudó en 1987 a 225 West 34th Street .Suite 1505 y empleando a Victoria Edwards, quien compró la empresa a principios de la década de 1990. El hijo de Edwards, Vanya, se hizo cargo cuando se jubiló y es el actual propietario/gerente.