Mir (en ruso : Мир , IPA: [ˈmʲir] ; literalmente, 'paz' o 'mundo') fue una estación espacial que operó en órbita terrestre baja de 1986 a 2001, operada por la Unión Soviética y más tarde por Rusia . Mir fue la primera estación espacial modular y se montó en órbita de 1986 a 1996. Tenía una masa mayor que cualquier nave espacial anterior. En ese momento era el satélite artificial más grandeen órbita, sucedido por la Estación Espacial Internacional (ISS) despuésde que la órbita de Mir decayera.. La estación sirvió como un laboratorio de investigación de microgravedad en el que las tripulaciones realizaron experimentos en biología , biología humana , física , astronomía , meteorología y sistemas de naves espaciales con el objetivo de desarrollar tecnologías requeridas para la ocupación permanente del espacio .
Mir fue la primera estación de investigación a largo plazo habitada continuamente en órbita y mantuvo el récord de presencia humana continua más larga en el espacio con 3.644 días, hasta que fue superado por la ISS el 23 de octubre de 2010. [13] Tiene el récord de la El vuelo espacial tripulado más largo, en el que Valeri Polyakov pasó 437 días y 18 horas en la estación entre 1994 y 1995. Mir estuvo ocupado durante un total de doce años y medio de sus quince años de vida útil, con capacidad para mantener a una tripulación residente de tres o tripulaciones más grandes para visitas cortas.
Tras el éxito del programa Salyut , Mir representó la siguiente etapa en el programa de la estación espacial de la Unión Soviética. El primer módulo de la estación, conocido como módulo central o bloque base, se lanzó en 1986 y fue seguido por seis módulos más. Se utilizaron cohetes de protones para lanzar todos sus componentes excepto el módulo de acoplamiento , que fue instalado por la misión del transbordador espacial estadounidense STS-74 en 1995. Cuando se completó, la estación constaba de siete módulos presurizados y varios componentes sin presión. La energía fue proporcionada por varias matrices fotovoltaicas conectadas directamente a los módulos. La estacion fuese mantuvo en una órbita entre 296 km (184 millas) y 421 km (262 millas) de altitud y viajó a una velocidad promedio de 27.700 km / h (17.200 mph), completando 15,7 órbitas por día. [6] [ página necesaria ] [7] [ página necesaria ] [8]
La estación fue lanzada como parte del esfuerzo del programa de vuelos espaciales tripulados de la Unión Soviética para mantener un puesto de investigación a largo plazo en el espacio y, tras el colapso de la URSS, fue operada por la nueva Agencia Espacial Federal Rusa (RKA). Como resultado, la mayoría de los ocupantes de la estación eran soviéticos; a través de colaboraciones internacionales como los programas Intercosmos, Euromir y Shuttle- Mir , la estación se hizo accesible a los viajeros espaciales de varias naciones de Asia, Europa y América del Norte. Mir fue desorbitado en marzo de 2001 después de que se cortó la financiación. El costo del programa Mir fue estimado por el ex director general de RKA, Yuri Kopteven 2001 como $ 4,2 mil millones durante su vida útil (incluido el desarrollo, el montaje y la operación orbital). [14]
Mir fue autorizado por un decreto de 17 de febrero de 1976, para diseñar un modelo mejorado de las estaciones espaciales Salyut DOS-17K. Se habían lanzado cuatro estaciones espaciales Salyut desde 1971, y tres más se lanzaron durante el desarrollo de Mir . Se planeó que el módulo central de la estación ( DOS-7 y el DOS-8 de respaldo ) estaría equipado con un total de cuatro puertos de acoplamiento; dos en cada extremo de la estación como con las estaciones Salyut, y dos puertos adicionales a cada lado de una esfera de acoplamiento en la parte delantera de la estación para permitir que más módulos amplíen las capacidades de la estación. En agosto de 1978, esto había evolucionado a la configuración final de un puerto de popa y cinco puertos en un compartimiento esférico en el extremo delantero de la estación.[15] [ verificación fallida ] [ fuente no confiable? ]