El HMS Santa Dorothea era un quinto tipo de 34 cañones de la Royal Navy . Esta fragata había servido anteriormente en la Armada española con el nombre de Santa Dorotea . Construida en España en 1775, sirvió durante los primeros años de las Guerras Revolucionarias Francesas hasta que fue capturada mientras navegaba como parte de un escuadrón frente a Cartagena . Tomada al servicio británico, pasó el resto de la Revolución Francesa y la mayor parte de las Guerras Napoleónicas bajo la bandera blanca , hasta que se disolvió en 1814.
Santa Dorotea fue construida en Ferrol en 1775. [2] En 1798 fue asignada a un pequeño escuadrón de fragatas al mando del comodoro Don Félix O'Neil y partió de Cartagena en compañía de las fragatas Pomona , Proserpina y Santa Cazilda el 8 de julio. [3] de Santa Dorotea ' capitán s para la expedición fue Don Manuel Gerraro. [3] Sus intentos de asaltar el transporte marítimo en el área no tuvieron éxito, y mientras regresaban al puerto a las 09:00 el 15 de julio, el HMS Lion de 64 cañones , al mando del capitán Manley Dixon , los vio. [4]Dixon se acercó al escuadrón, acercándose a Santa Dorotea , que había comenzado a quedarse atrás de sus consortes, habiendo perdido un mástil algún tiempo antes. Al darse cuenta de que Manley estaba intentando cortar y entablar combate con Santa Dorotea , O'Neil ordenó a las tres fragatas del frente que dieran la vuelta y navegaran hacia su defensa. Pasaron cerca de Lion , comenzando a disparar a las 11:15. [3] Lion respondió, y O'Neil hizo dos intentos más para distraer a Lion , mientras que Santa Dorotea trató de dañar a su perseguidor con sus armas de popa. Las andanadas españolas no tuvieron ningún efecto real, y Dixon pudo acercarse e intercambiar andanadas con Santa Dorotea . [5]
Lion superó a Santa Dorotea en casi dos a uno y fue capaz de infligirle un daño severo rápidamente. En cuestión de minutos, su palo de mesana se había caído y su palo mayor y su timón estaban gravemente dañados. [6] O'Neil dejó de intentar relevar al asediado Santa Dorotea y se dirigió a Cartagena a las 13:10. [7] Aislado e incapaz de escapar, Gerraro se rindió. [3] Santa Dorotea había sido gravemente dañada con al menos 20 hombres muertos y 32 heridos de una tripulación de 371. Lion había perdido sólo dos hombres heridos en el intercambio: un marinero perdió una pierna y un guardiamarina recibió un disparo en el hombro. [8] Aunque Lion'sel aparejo se había roto gravemente, no había ningún daño estructural en absoluto. Asegurando su premio, Dixon pasó el día siguiente realizando extensas reparaciones antes de enviar a Santa Dorotea a Earl St Vincent en Cádiz. [9]
Uno de los prisioneros españoles tomados fue el futuro general argentino José de San Martín , quien en ese momento era un miembro del personal en Santa Dorothea .
En 1847 el Almirantazgo autorizó la emisión de la Medalla de Servicio General Naval con broche "LEÓN 15 DE JULIO DE 1798" a los sobrevivientes británicos restantes de la acción.
Santa Dorothea fue registrada el 25 de diciembre de 1798 y comisionada para el servicio ese mes en el Mediterráneo al mando del capitán Hugh Downman . [2] El 28 de noviembre de ese año, Santa Dorothea , que operaba en compañía de los HMS Perseus , HMS Strombolo y HMS Bulldog, capturó el bergantín de la marina española de 16 cañones San León en la estación de Lisboa . Estaba armada con dieciséis cañones de 6 libras y tenía una tripulación de 82 hombres. [10]