WIC

Programa del gobierno federal de los EE. UU. Que brinda asistencia alimentaria a mujeres y niños de bajos ingresos

Para otros usos, consulte WIC (desambiguación) .

El Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños ( WIC ) es un programa de asistencia federal del Servicio de Alimentos y Nutrición (FNS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) para la atención médica y la nutrición de mujeres embarazadas de bajos ingresos. mujeres que amamantan y niños menores de cinco años. (Consulte los programas de nutrición infantil ). Su misión es colaborar con otros servicios que son clave para el bienestar de la infancia y la familia. ^[1] El requisito básico de elegibilidad es un ingreso familiar por debajo del 185% del nivel federal de pobreza.. La mayoría de los estados permiten la elegibilidad de ingresos automática, donde una persona o familia que participa en ciertos programas de beneficios, como el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria , Medicaid o Asistencia Temporal para Familias Necesitadas , puede cumplir automáticamente con los requisitos de elegibilidad de ingresos. Actualmente, WIC atiende al 53 por ciento de todos los bebés nacidos en los Estados Unidos. ^[2]

Historia

Una enmienda a la sección 17 de la Ley de Nutrición Infantil de 1966 el 26 de septiembre de 1972. La legislación, PL 92-433, patrocinada por el Senador Hubert Humphrey(D) de Minnesota estableció el Programa Especial de Alimentos Suplementarios para Mujeres, Bebés y Niños (WIC) como un programa piloto de dos años. La elegibilidad se limitó a niños de hasta 4 años y excluyó a las mujeres posparto que no amamantaban. A fines de 1974, WIC operaba en 45 estados. El 7 de octubre de 1975, WIC se estableció como un programa permanente (PL 94-105). La elegibilidad se extendió a las mujeres que no amamantan (hasta seis meses después del parto) y los niños hasta los 5 años de edad. Sin embargo, se debe considerar que todos los participantes están en riesgo nutricional y con ingresos inadecuados (sin embargo, no se definió lo que constituía un ingreso inadecuado). En 1978, PL 95-627 definió el riesgo nutricional y estableció estándares de elegibilidad de ingresos que estaban vinculados a los estándares de ingresos asociados con las comidas escolares a precio reducido. Otro cambio en el estándar de ingresos tuvo lugar en 1989,cuando PL 101-147 estableció una elegibilidad de ingresos similar paraParticipación en cupones de alimentos , Medicaid y AFDC , lo que reduce el estándar de ingresos de WIC y simplifica el proceso de solicitud. WIC comenzó a promover y apoyar a las mujeres que amamantaban a fines de la década de 1980, y en 1989 el Congreso ordenó que se usaran $ 8 millones específicamente para ese propósito. También en 1999, el programa WIC estandarizó los criterios de riesgo nutricional para la elegibilidad del programa y comenzó a asignar niveles de prioridad de riesgo nutricional individual.

En diciembre de 2000, la Casa Blanca emitió un memorando ejecutivo que autorizaba al programa WIC a comenzar a evaluar a los clientes para determinar el estado de vacunación infantil. La motivación para esto fue el hecho de que WIC tenía acceso a la mayor cantidad de niños de bajos ingresos y, por lo tanto, tenía el mayor potencial para ayudar en las tasas de inmunización. También ordenaron que la detección de vacunas y la derivación se conviertan en una parte estándar de la certificación WIC. Mencionó que la nueva prueba de inmunización mínima de WIC y la remisión son solo para uso en el programa WIC. En todos los programas de WIC, se ha estandarizado como un proceso de selección y derivación preciso, eficiente y apropiado. Las agencias estatales y locales de WIC deben coordinarse con los proveedores de exámenes de inmunización. ^[3]

Luego, en 2004, se lanzó la Iniciativa de consejeras de lactancia materna en la que mujeres con experiencia en lactancia materna se convirtieron en consejeras de las mujeres que están aprendiendo a amamantar. Cinco años después, en 2009, el USDA introdujo un nuevo paquete de alimentos con alimentos consistentes con las Guías Alimentarias para los Estadounidenses y estableció recomendaciones dietéticas para los niños pequeños. Además, las madres que amamantan exclusivamente reciben alimentos más saludables. ^[4]

Elegibilidad

Los solicitantes del programa WIC deben cumplir con los requisitos de elegibilidad en cuatro áreas: (1) categórico, (2) residencial, (3) ingresos y (4) riesgo nutricional. ^[5]

El requisito categórico simplemente significa que cada participante debe pertenecer a una de las tres categorías principales:

1. Mujeres:
   • Embarazada (durante el embarazo y hasta seis semanas después del nacimiento o al final del embarazo)
   • Posparto (hasta seis meses después del parto o del final del embarazo)
   • Lactancia materna (hasta el primer cumpleaños de su bebé)
2. Bebés hasta su primer cumpleaños
3. Niños hasta el quinto cumpleaños

Ingreso

Para ser elegible sobre la base de los ingresos, el ingreso bruto de los solicitantes (es decir, antes de que se retengan los impuestos) debe ser igual o inferior al 185 por ciento de las Pautas de ingresos por pobreza de EE. ^[6] El ingreso estatal cae entre el 100 y el 185 por ciento de las pautas federales de pobreza, aunque la mayoría de los estados utilizan la pauta máxima. Esto es aproximadamente $ 45 mil al año para una familia en los 48 contiguos desde 2016. ^[7]

Residencial

Debe ser residente del estado al que solicita asistencia.

Riesgo nutricional

Debe tener una evaluación de riesgos nutricionales por parte de un profesional de la salud calificado (médico, enfermera o nutricionista). La evaluación nutricional se basa en la evaluación de la altura, el peso y el crecimiento; niveles de hematocrito o hemoglobina; historial de salud general; y una dieta

Roles

El programa WIC tiene tres roles:

1. para averiguar sobre la necesidad de inmunización de un niño y compartir esa información con los padres
2. para llevar a cabo protocolos mínimos de detección y derivación de vacunas, sin reemplazar las responsabilidades del Programa de Inmunización del Estado
3. implementar otras medidas para aumentar las tasas de vacunación de los niños de WIC. ^[3]

Servicios

Servicios generales

Una vez que los solicitantes cumplan con los requisitos de elegibilidad, pueden esperar recibir asistencia de WIC en las siguientes cuatro áreas: ^[8]

Alimento suplementario

Se emiten cheques de alimentos o una tarjeta EBT a los participantes del programa que les permiten comprar alimentos nutritivos que los ayudan a satisfacer sus necesidades en las tiendas que han contratado con el gobierno para aceptar estos cheques a cambio de mercadería.

Fórmula

Las leyes y reglamentos de WIC establecen que la fórmula para bebés solo se puede cambiar de una marca no contratada mediante documentación médica. Los cupones de fórmula proporcionados al participante no se seleccionan en función de los beneficios nutricionales o de salud, sino según el estado del postor más bajo: "Licitación competitiva significa un proceso de adquisición bajo el cual FNS o la agencia estatal selecciona una sola fuente (como un solo fabricante de fórmula infantil que ofrece precio más bajo), según lo determinado por la presentación de ofertas selladas, para un producto para el cual se buscan ofertas para su uso en el Programa ". ^[9]

Educación nutricional

A los participantes de WIC se les ofrecen clases gratuitas de educación sobre la salud y la nutrición que les ayudan a comprender sus necesidades nutricionales específicas y a aprender sobre las estrategias de prevención y mejora de la salud.

Acceso a la salud y otros servicios sociales.

Los participantes del programa reciben orientación y asistencia para acceder a otros servicios importantes, como programas prenatales, inmunizaciones y clínicas infantiles, y programas de tratamiento de drogas y alcohol.

Apoyo a la lactancia

Los participantes del programa también reciben orientación y materiales de apoyo de educadores certificados en lactancia sobre los beneficios de la lactancia materna y las técnicas adecuadas de lactancia.

Educación nutricional y detección de anemia

Los servicios del programa WIC se ofrecen en esta oficina en Hanford, California por el Departamento de Salud Pública del Condado de Kings.

La educación nutricional abarca varios temas que incluyen alimentación saludable, alimentación infantil adecuada y lactancia. Además, el programa WIC también detecta anemia en participantes mayores de 12 meses. Dependiendo del estado, la educación nutricional se proporciona a través de un dietista registrado, una persona con una licenciatura en nutrición o un campo relacionado, u otra autoridad profesional certificada. Las agencias de WIC deben enfatizar los beneficios a largo plazo de la educación nutricional, aunque participar en esta educación no es obligatorio para los beneficiarios de WIC. ^[10]

Cheque / cupón y tarjeta EBT

Los participantes de WIC a menudo reciben un cheque o un vale mensual o, más recientemente, una tarjeta EBT. El USDA implementó nuevas reglas en 2006 que requerían que los alimentos fueran más competitivos en precios. Esto ha resultado en el cierre de muchas "tiendas exclusivas de WIC". Anteriormente, estas tiendas cobraban el máximo permitido por el programa, cobrando hasta un 16% más que las tiendas normales por la misma comida. ^[11] Sin embargo, el programa WIC es uno de los programas gubernamentales más rentables. Un estudio de los resultados del nacimiento mostró proporciones de costo-beneficio que van desde $ 1,77 a $ 3,13 en costos de Medicaid ahorrados por cada $ 1 gastado en WIC. ^[12]

El cheque / cupón de WIC es un cheque especialmente diseñado que es compatible con lectores e impresoras de cheques en puntos de venta minoristas . El frente del cheque muestra el nombre del destinatario y el número del destinatario, una fecha de uso inicial y final de uso, una lista de los artículos permitidos que se pueden comprar con el cheque / cupón, incluida la cantidad y / o el peso máximo de los artículos permitidos. enumerados. El beneficiario de WIC puede elegir si desea solo algunos o todos los elementos enumerados en el cheque. El cheque también tiene un área para que el cajero ingrese el total de la venta y un área para que el destinatario firme el cheque / comprobante en el momento de su uso. Los cheques utilizan MICR para mejorar la seguridad y facilitar el procesamiento.

Alternativamente, muchos estados (especialmente Texas y Nevada ) se han alejado de un sistema de cheques y vales en papel. La conversión del programa WIC a tarjetas EBT ha automatizado gran parte del proceso y brinda una mejor atención a los niños y las madres que actualmente usan WIC. Las tarjetas son similares a las tarjetas de crédito / débito para consumidores, pero se utilizan exclusivamente para comprar artículos aprobados por WIC.

Elementos proporcionados

Los alimentos proporcionados por WIC son jugo (concentración única), leche, cereal para el desayuno, queso, huevos, frutas y verduras, pan integral , alimentos integrales que incluyen arroz integral y tortillas, pescado (enlatado) (para madres que amamantan exclusivamente), legumbres (secas / enlatadas) y mantequilla de maní. El programa también proporciona tofu, leche de soja y alimentos medicinales para niños y mujeres con diversas enfermedades metabólicas o de otro tipo. Los paquetes de alimentos brindan a los participantes opciones y variedad. Alimentos como tortillas, arroz integral, bebidas a base de soya, salmón enlatado y una amplia variedad de frutas y verduras brindan a las agencias estatales flexibilidad para recetar paquetes de alimentos culturalmente apropiados. ^[13]

Las frutas, verduras, legumbres y cereales orgánicos están cubiertos por WIC, mientras que la leche, el queso, el jugo, la mantequilla de maní y los huevos orgánicos no están cubiertos por el programa. Algunas formas orgánicas de alimentos elegibles para WIC (por ejemplo, leche, huevos, queso) cumplen con los requisitos nutricionales establecidos en las regulaciones de WIC y, por lo tanto, están autorizadas. Sin embargo, las agencias estatales de WIC son responsables de determinar las marcas y tipos de alimentos para autorizar en sus listas de alimentos WIC estatales. Algunas agencias estatales pueden permitir alimentos orgánicos en sus listas de alimentos, pero esto variará según el estado. La decisión puede verse influenciada por varios factores, como el costo, la distribución del producto dentro de un estado y la aceptación de los participantes de WIC. ^[14]

Visitas de certificación de WIC

En muchos programas estatales, para una certificación WIC y un proceso de evaluación de la salud, el personal aconseja a los padres que traigan los registros de vacunación de sus hijos. Para algunos programas estatales, la evaluación y la derivación se realizarán en el registro del cliente, en la distribución de alimentos o durante la parte de derivación de la certificación. También les proporcionan a los padres el estado de vacunación de sus hijos y materiales educativos sobre las diferentes vacunas. Para las familias de la comunidad, las agencias locales de WIC deberían poder identificar proveedores que ofrezcan inmunizaciones en la comunidad. A nivel estatal, las agencias de WIC pueden optar por documentar las pruebas de detección de vacunas y las referencias, junto con muchas otras actividades opcionales. Estas otras actividades incluyen programar citas para vacunas, hacer copias de los registros de vacunación,ingresar los registros de vacunación en un registro y proporcionar otro material educativo.^[3]

Responsabilidades de los destinatarios

Las responsabilidades habituales de un beneficiario de WIC son:

• Llegar a tiempo y cumplir con todas las citas. Si no puede asistir a una cita, notifique a la oficina de WIC lo antes posible.
• Brindar a la oficina de WIC información precisa para determinar su elegibilidad para el programa WIC.
• Usar sus cheques de WIC solo en tiendas autorizadas por WIC o con agricultores autorizados por WIC.
• Usar sus cheques de WIC para comprar solo los alimentos y las cantidades que figuran en los cheques.
• Usar los cheques dentro de las fechas "No bueno antes" y "No bueno después" impresas en los cheques.
• Informar a la oficina de WIC si planea mudarse, si cambia su número de teléfono, si cambian sus ingresos o si desea cambiarse a otra oficina de WIC.
• Ser cortés con los cajeros de la tienda, el personal de WIC y otros participantes de WIC. ^[15]

Financiamiento

El programa WIC se financia principalmente a través de dos subvenciones federales independientes: la subvención para alimentos y la subvención para servicios y administración de nutrición (NSA). La financiación total aumentó de 2009 a 2011, pero luego comenzó a disminuir en 2012. ^[16]

Año fiscal	Subvención de alimentos	Subvención de la NSA	Subvención total
2009	$ 5,095,205,056	$ 1.870.841.024	$ 6,966,046,080
2010	$ 4,991,019,755	$ 2,054,406,259	$ 7.045.426.014
2011	$ 5,118,743,586	$ 2,001,972,626	$ 7,120,716,212
2012	$ 5,125,579,756	$ 1,948,325,562	$ 7.073.905.318
2013	$ 4,896,354,042	$ 1,923,038,134	$ 6,819,392,176
2014	$ 4,910,706,206	$ 1,988,901,825	$ 6,899,608,031
2015	$ 4,681,239,224	$ 1,989,973,913	$ 6,671,213,137
2016	$ 4,602,436,831	$ 1,986,501,130	$ 6,588,937,961

La mayoría de los fondos de WIC para agencias estatales y locales proviene del gobierno federal; sin embargo, algunos estados encuentran la necesidad de complementar su financiamiento con recursos externos. En 2011, los reembolsos de fórmulas para bebés generaron $ 1.3 mil millones a nivel nacional. ^[17]

Tendencia de participación y presupuesto

Desde 1985, la participación total en WIC aumentó constantemente de 344,000 a un máximo de casi 9.2 millones en 2010. Después de 2010, la participación comenzó a disminuir a medida que disminuían los fondos y el empleo comenzaba a aumentar en todo el país. ^[18]

Año fiscal	Participación total (en miles)	Alimentos (millones)	NSA (millones)	Total (millones)	Costos mensuales promedio de alimentos por persona (dólares)
2008	8.705	$ 4,534.0	$ 1,607.6	$ 6,188.8	$ 43.40
2009	9.122	$ 4.640,9	$ 1,788.0	$ 6.471,6	42,40 $
2010	9.175	$ 4.562,8	$ 1.907,9	$ 6.689,9	$ 41.43
2011	8,961	$ 5.018,3	$ 1.961,3	$ 7.169,6	$ 46.69
2012	8,908	$ 4.808,5	$ 1.877,8	$ 6.797,8	45,00 $
2013	8.663	$ 4.497,2	$ 1,881.6	$ 6,501.7	$ 43.26
2014	8.258	$ 4.324,4	$ 1,903.4	$ 6.356,4	43,64 $
2015	8.024	$ 4,176.0	$ 1,921.9	$ 6.238,6	$ 43,37
2016	7,696	$ 3.949,6	$ 1.946,1	$ 6.018,9	42,77 $
2017	7.286	$ 3.606,1	$ 1.964,8	$ 5,691.5	$ 41.24
2018	6.870	$ 3.376,6	$ 1.977,1	$ 5.433,6	$ 40.96

^[18]

Desde 2008, WIC ha experimentado un aumento y una disminución en la cantidad de gastos. De 2008 a 2011, el monto total gastado en programas pasó de cerca de $ 6.2 mil millones a casi $ 7.2 mil millones. En 2012, la cantidad gastada comenzó a caer a aproximadamente $ 6,8 mil millones, posiblemente debido a la disminución del número de participantes.

Revisión de literatura

Requisitos nutricionales

Una mujer, un bebé o un niño debe cumplir con dos estándares para ser elegible para recibir los beneficios de WIC: (1) riesgo nutricional y (2) disparidad de ingresos. Sin embargo, según Peter Germanis y el erudito conservador de AEI Douglas J. Besharov en el SAGE Evaluations Review Journal , estos dos requisitos a menudo se quedan cortos para determinar la elegibilidad real de los participantes de WIC. Afirman que la idea de "riesgo nutricional" es un concepto demasiado amplio. La definición actual de riesgo nutricional de WIC incluye diferentes afecciones médicas como anemia y bajo peso o sobrepeso. La definición también incluye la historia de la madre, la edad, las complicaciones pasadas del embarazo y una dieta inadecuada ^[19].

Si bien algunos de los estándares de riesgo nutricional son claros, Besharov y Germanis señalan además que la mayoría de las personas en WIC no exhiben claramente estos síntomas o antecedentes. Todavía pueden tener un riesgo nutricional, pero no cumplen con la definición descrita en la política. A pesar de la definición de riesgo nutricional, el Comité de Evaluación Científica de los Criterios de Riesgo Nutricional de WIC del Instituto de Medicina señaló que muchos estados han utilizado puntos de corte "generosos" y "criterios de riesgo vagamente definidos". Su investigación concluyó que debido a que el juicio del riesgo nutricional se deja a la discreción del médico, muchos participantes que solo necesitan la ayuda de WIC en parte a menudo toman el lugar de aquellos con mayor necesidad.

En Feeding the Poor: Evaluación de la ayuda alimentaria federal , PH Rossi (1988) afirma que estas brechas son a menudo el resultado de herramientas o métodos poco confiables para medir el riesgo nutricional, junto con una falta de claridad en la definición de riesgo. En el estudio, Rossi tomó lo que se llama "burócratas de la calle" y los aplicó para WIC. Estas personas tenían un riesgo nutricional marginal o nulo, pero fueron aceptadas fácilmente en el programa WIC. Esta práctica básicamente convierte la elegibilidad en una cuestión de ingresos únicamente. ^[20]

Requisitos de ingresos

El segundo estándar de elegibilidad para participar en el programa WIC, el nivel de ingresos, también permite mucha subjetividad. En teoría, para calificar para los servicios de WIC, una familia debe tener un ingreso de no más del 185% del nivel de pobreza federal actual. Si bien esta definición parece sencilla, Besharov y Germanis describen muchos casos en los que los participantes de WIC con ingresos superiores a este nivel aún recibieron servicios. Esto podría deberse al rápido crecimiento de WIC en los últimos 30 años. Muchos miembros del personal de WIC han informado que debido al aumento de los fondos, los procedimientos de evaluación de ingresos locales se han vuelto menos exhaustivos (2000).

Besharov y Germanis no son los únicos que han notado discrepancias en el requisito de elegibilidad de ingresos de WIC. Un estudio del USDA demostró que el 5.7% de los participantes de WIC no eran elegibles porque sus ingresos eran demasiado altos (consulte la Oficina de Contabilidad General de los EE. UU. 1999, 23). Debido a esta evidencia, el USDA cree que WIC puede reducir la financiación y aún así satisfacer las necesidades de aquellos que realmente necesitan asistencia ^[21]

Por el contrario, el mismo informe explicó que algunos miembros del USDA han concluido que el método actual para estimar la elegibilidad es defectuoso y reporta un número mucho menor de ciudadanos elegibles de lo que realmente existe. El método tiene fallas porque mide los ingresos anualmente en lugar de mensualmente. Cuando los investigadores compararon el ingreso mensual con el ingreso anual, encontraron que el número de personas elegibles por ingresos aumentó dramáticamente en un nivel de evaluación mensual. (Aumento del 46% al 54% para los bebés y del 34% al 36% para los niños mayores. No se mencionó el efecto en las madres). Concluyeron que si los ingresos se midieran mensualmente, entonces un mayor número de familias serían elegibles para participar en WIC ^[21]

Otra investigación sugiere que en lugar de redefinir los requisitos de elegibilidad de WIC, los legisladores deberían anunciar mejor cuán indulgentes son los requisitos. En un estudio publicado en 2005, Craig Gundersen, profesor del Departamento de Ciencias de la Nutrición de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, descubrió que muchos padres dejan de usar los fondos de WIC para cuidar a sus hijos después de que éstos cumplen un año. . Sin embargo, más del 35% de estos niños pertenecen a familias que se encuentran por debajo del umbral de pobreza. Solo uno de cada nueve niños no participantes en todo el país no es elegible para la ayuda de WIC. ^{[ dudoso - discutir ]}La investigación sugiere que los padres no saben que los niños de hasta cinco años todavía son elegibles para los servicios de WIC; en consecuencia, sus hijos no reciben la nutrición necesaria. ^[22]

Para combatir este fenómeno, Gundersen sugiere que si los legisladores quieren llegar a los más necesitados, deben apuntar a este grupo de personas que alguna vez estuvieron en WIC y se fueron, no a nuevos destinatarios. Su investigación muestra que las familias que nunca han recibido asistencia de WIC tienen ingresos familiares mensuales $ 797 más altos que los que han dejado el programa y $ 1215 más que los que están actualmente en el programa. Claramente, las personas que alguna vez estuvieron en WIC y se fueron tienen una mayor necesidad que la mayoría de los que nunca han buscado ayuda de WIC. ^{[ investigación original? ]}

Efecto de otros programas

La elegibilidad para participar en el programa WIC se ha visto afectada por varios programas federales y cambios en las políticas desde la década de 1980. El gobierno federal ha aumentado gradualmente su control sobre las políticas del programa WIC, lo que ha resultado en un alejamiento del control del programa estatal. Por ejemplo, los criterios de riesgo nutricional que habían sido establecidos previamente por los límites estatales fueron estandarizados por el gobierno federal en 1999. ^[23]

En 1989, la Ley de Reautorización de Nutrición Infantil y WIC aumentó la cantidad de participantes elegibles del programa al permitir grupos como Medicaid, Ayuda a Familias con Niños Dependientes (AFDC), Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF) y aquellos que calificaban para cupones de alimentos automáticamente se volvió elegible para la asistencia de WIC. Permitir que estos grupos sean elegibles, en efecto, elevó el umbral de elegibilidad de ingresos para los servicios de WIC. Los participantes en el programa WIC ahora se consideran aquellos que son inherentemente elegibles debido a un ingreso al 185% por debajo del umbral de pobreza o que son elegibles de manera complementaria a través de la elegibilidad y la participación en los programas antes mencionados. La investigación ha identificado un aumento en los beneficios de salud entre los participantes del programa WIC que podría compensar los costos adicionales de Medicaid en el futuro.También se estima que los cambios en las prestaciones sociales aumentarán la tasa de elegibilidad complementaria.

En 1998, se hicieron enmiendas a la Ley de Reautorización de WIC y Nutrición Infantil, así como enmiendas a la Ley Nacional de Almuerzos Escolares con respecto a los gastos directos de productos agrícolas. Se permitió a un estado igualar los fondos federales para las comidas en las escuelas privadas. Se ampliaron los requisitos para utilizar ciertos fondos de WIC para los costos de administración y servicios de nutrición ^[24]

La participación en el programa WIC puede verse afectada por la introducción de nuevos programas o cambios en la política existente de programas que afectan a mujeres, bebés y niños. El programa WIC ayuda al 73 por ciento de los bebés elegibles, al 38 por ciento de los niños elegibles y al 67 por ciento de las mujeres embarazadas y posparto elegibles (Bitler & Scholz, 2002). Si los servicios aumentan bajo el programa TANF, un segmento específico de participantes en el programa WIC, como los bebés, mostró una disminución en la participación. La implementación del programa TANF representa una reducción del 9.8 por ciento en la participación en el programa WIC.

Además de los programas actuales que afectan la elegibilidad y participación en el programa WIC, muchos estados distribuyen exenciones que extienden las reglas del programa, cambian los requisitos laborales y extienden los plazos del programa que afectan la elegibilidad y participación en WIC. ^[23]

Efecto de los programas internos

El impacto de WIC se ve afectado por programas internos. Algunos académicos afirman que la estructura de gastos debe ajustarse para que un mayor número de personas elegibles pueda recibir los servicios de WIC. Se está considerando transferir algunos gastos a otras partes del programa.

Besharov y Germanis argumentan que un esfuerzo sostenido para hacer que el programa sea más efectivo debería comenzar con un debate de políticas sobre el papel y los impactos de WIC. "Las rígidas reglas de gastos de WIC, por ejemplo, evitan que los programas locales dediquen más de 30 minutos a la educación nutricional cada 6 meses con los clientes". En el artículo "Reautorización de WIC: Oportunidades para mejorar el estado nutricional de mujeres, bebés y niños" (2002), los autores Fox, McManus y Schmidt de la Universidad George Washington, dicen que las agencias locales de WIC deben poner a disposición de los participantes la educación nutricional al menos dos veces en cada período de certificación de seis meses. La sesión nutricional inicial generalmente se lleva a cabo durante la cita de admisión con el individuo,y las sesiones posteriores se ofrecen típicamente en un formato de grupo que dura alrededor de 10 a 15 minutos. Estas sesiones educativas son opcionales que obligatorias (2003). Esta práctica plantea preguntas sobre la eficiencia del gasto de WIC. Las personas dudan de la legitimidad de la educación nutricional de 30 minutos, ya que es demasiado corta para desempeñar un papel en la mejora del estado nutricional del participante. Por tanto, es razonable preguntarse: ¿Sería más efectivo y eficiente que el gasto de esta sesión se transfiriera a otras áreas útiles?Es razonable preguntarse: ¿Sería más efectivo y eficiente si el gasto de esta sesión se transfiriera a otras áreas útiles?Es razonable preguntarse: ¿Sería más efectivo y eficiente si el gasto de esta sesión se transfiriera a otras áreas útiles?

Según los datos mencionados por Alison Jacknowitz de la American University y Laura Tiehen del Departamento de Agricultura de EE. UU. En su artículo "Transiciones dentro y fuera del programa WIC: ¿una causa de preocupación?", ^[25] en 2002, el valor minorista promedio de el beneficio de alimentos de WIC para bebés de 4 a 12 meses fue de $ 100.37 por mes; el valor minorista medio de la prestación alimentaria infantil era de 39,29 dólares al mes (Instituto de Medicina, 2006). El mayor valor de venta al público del beneficio alimenticio de WIC para bebés se debe a la inclusión de fórmula infantil. Dado que el programa WIC fomenta la lactancia materna, surge una pregunta similar a la anterior: ¿Sería más efectivo y eficiente si parte del gasto en fórmula infantil se transfiriera a atraer una mayor participación de WIC, haciendo que más personas sean elegibles para este programa?

Paquete de alimentos

Los participantes de WIC reciben cheques, vales o tarjetas electrónicas para comprar alimentos en los mercados minoristas participantes cada mes para complementar sus dietas. El paquete de alimentos del programa está diseñado para abordar las necesidades específicas de las mujeres embarazadas, en período de lactancia y en período de posparto que no amamantan; infantes; y los niños de hasta cinco años que se encuentran en riesgo nutricional.

Los alimentos comprados con cupones de WIC deben estar en la lista aprobada de alimentos aprobados. Hasta 2005, la lista de alimentos aprobados estaba destinada a ayudar a complementar las dietas de los participantes para que contuvieran los siguientes nutrientes prioritarios: proteínas, calcio, hierro y vitaminas A y C. ^[26] La literatura indica que desde el inicio de WIC en 1972 hasta En 2005, los paquetes de alimentos mensuales proporcionados por WIC se mantuvieron prácticamente sin cambios a pesar de los avances en el conocimiento de la nutrición, los cambios en los patrones dietéticos, el aumento de la diversidad cultural entre los participantes de WIC y una epidemia nacional de obesidad. ^[27]

Los datos a nivel nacional mostraron que los participantes de WIC tenían una ingesta inadecuada de vitamina E, magnesio, calcio, potasio y fibra mientras usaban los paquetes de alimentos originales. Los participantes también tenían una ingesta excesiva de grasas saturadas, sodio, zinc y vitamina A preformada. ^[27] A pesar de los enormes gastos mensuales para complementar millones de dietas en el país, el programa no estaba entregando los nutrientes necesarios a esta importante población. de mujeres, bebés y niños durante el momento más crítico de sus vidas, afectando drásticamente la salud futura.

En respuesta a la falta de los resultados previstos del programa, el Servicio de Alimentos y Nutrición del Departamento de Agricultura de EE. UU. Asignó al Comité del Instituto de Medicina la evaluación de la eficacia del contenido del paquete de alimentos. ^[27] Como parte de la evaluación, debían determinar las necesidades dietéticas especiales de cada subgrupo de participantes de WIC. Esto incluyó priorizar la ingesta específica de nutrientes y ofrecer recomendaciones para cambios específicos en los paquetes de alimentos de WIC. Para hacer esto, el comité se encargó de hacer recomendaciones que fueran "culturalmente adecuadas, no onerosas para la administración, eficientes para la distribución a nivel nacional y la verificación de proveedores, y neutrales en cuanto a costos". ^[27]Estas recomendaciones se implementaron en forma de alimentos suplementarios que contrarrestarían las deficiencias y excesos del paquete de alimentos de WIC dentro de los límites del costo y los requisitos culturales. Este cambio en el paquete de alimentos se realizó nuevamente en 2009, lo que hizo que el paquete de alimentos cumpliera con las Directrices dietéticas de 2005 para estadounidenses. Este cambio introdujo la inclusión de vales con valor en efectivo para frutas, verduras, pan integral, maíz o tortillas de trigo integral, arroz integral, avena, bulgur y cebada. Las opciones de compra de leche también se modificaron para incluir solo leche baja en grasa para todas las mujeres y todos los niños mayores de 2 años. El ajuste en el paquete de alimentos tuvo un efecto significativo en la nutrición de los participantes. ^[28]

La literatura sugirió que ha habido un aumento significativo en la nutrición general de los participantes de WIC como resultado de estos cambios en los paquetes de alimentos. Los participantes fueron encuestados antes y después de la implementación de los nuevos paquetes de alimentos. Los datos mostraron que hubo un aumento de 17.3 puntos porcentuales en el consumo de trigo integral y un aumento de 7.2 puntos porcentuales en la cantidad de vegetales consumidos. ^[28]

Actualmente, los paquetes de alimentos de WIC incluyen cereales para bebés, cereales para adultos fortificados con hierro, frutas ricas en vitamina C, jugo de vegetales, huevos, leche, queso, mantequilla de maní, frijoles y pescado. WIC ha ampliado recientemente esta lista para incluir también bebidas a base de soya, tofu, alimentos para bebés, pan integral y una variedad de frutas y verduras. ^[26]

La literatura pintó una imagen clara de las mejoras que se han realizado y el efecto que ha tenido el cambio en el paquete de alimentos para aumentar la nutrición de los participantes de WIC. ^[28] La literatura también fue útil para dar un plan claro para los cambios futuros en el programa WIC, incluidos los comités de especialidades, la recopilación de datos sobre los efectos en la salud, la selección de alimentos, la implementación y la evaluación de la eficacia. ^[27] Los cambios futuros en el paquete de alimentos se evaluarán de la misma manera y se compararán los datos.

Ahorro nacional en costos de atención médica

WIC ha reducido drásticamente los costos de atención médica al (a) brindar servicios prenatales y (b) promover la lactancia materna. Varias evaluaciones controladas han demostrado que las mujeres que reciben servicios WIC prenatales tienen costos hospitalarios más bajos tanto para ellas como para sus bebés que las mujeres que no recibieron servicios WIC. En 1992, se estimó que la inscripción prenatal en WIC había reducido los costos médicos del primer año para los bebés estadounidenses en $ 1,190 millones, más que compensando el costo del gobierno de WIC. ^[29]

El uso prenatal de los servicios de WIC también reduce las probabilidades de tener un recién nacido con bajo peso al nacer en un 25 por ciento y reduce los nacimientos con muy bajo peso al nacer en un 44 por ciento. ^[30] Tener un recién nacido con mayor peso al nacer tiene el potencial de reducir los costos de hospitalización en el primer año, ya que los bebés con menor peso al nacer tienen mayores costos de hospitalización inicial y mayores costos de rehospitalización. ^[31] Cada dólar gastado en beneficios prenatales de WIC resultó en un ahorro de $ 0.93 para el gobierno federal, $ 0.77 para los gobiernos estatales y $ 1.37 adicionales para los costos de los pagadores privados, hospitales y aseguradoras ($ 3.07 en total). ^[29] Debido a estos ahorros, WIC a menudo se cita como uno de los programas de asistencia alimentaria más rentables de la nación.

Una razón por la que WIC se conoce como rentable se explica en un estudio realizado en 1993 por Debbie Montgomery y Patricia Splett, donde demostraron que la promoción de la lactancia materna en el programa WIC es una acción eficaz de contención de costos. El estudio reveló que las usuarias de WIC que amamantaron exclusivamente a sus hijos durante los primeros seis meses de vida del niño ahorraron $ 112 en costos de Medicaid por bebé. Los pagos de farmacia promedio fueron $ 29,82 más bajos para los hombres y $ 12,16 más bajos para las mujeres que fueron amamantadas. ^[32]

Problemas y limitaciones de la investigación

Históricamente, WIC se ha descrito como un uso eficiente y eficaz del dinero de los contribuyentes. Encontrar o realizar una investigación que demuestre de manera concluyente que la representación es algo difícil. Existen dos desafíos: encontrar investigaciones que abarquen todas las áreas de WIC y realizar investigaciones científicas.

La investigación sobre WIC tiende a centrarse en la ayuda que se brinda a las mujeres embarazadas y los recién nacidos. La investigación sobre esta parte de WIC muestra que la ayuda proporcionada es eficaz y el sistema es eficiente. Estos resultados luego se utilizan para determinar que todos los programas WIC son efectivos. La parte problemática es que los servicios prestados a mujeres embarazadas y recién nacidos solo representan el 12% del programa. Hay muy pocos estudios que examinen la efectividad y eficiencia del otro 88% de WIC. (Besharov y Germanis) ^[33]

La realización de una investigación científica sobre un programa de ayuda como WIC también es problemática. Primero, es difícil, si no imposible, establecer un grupo de control. Para hacerlo, sería necesario que un investigador tomara a las personas que solicitaban ayuda y luego las dividiera en dos grupos. En ese caso, sería necesario denegar la ayuda a uno de los grupos. Esto no sería ético. En segundo lugar, es difícil tener en cuenta otras variables que podrían afectar la salud de los bebés y los niños, además de la ayuda proporcionada por WIC. Un ejemplo sería la motivación de los padres. ¿Cómo se determina si los resultados de WIC se debieron al programa o a una paternidad eficaz? Es más probable que los padres más eficaces busquen ayuda de WIC más temprano y por más tiempo. Esa puede ser la verdadera razón del éxito en lugar de cómo se entrega el programa. (Besharov y Germanis)

Desafíos futuros

Según Food & Nutrition Services (FNS), WIC es uno de los programas de intervención nutricional más exitosos y rentables del país. A pesar de su éxito, el programa WIC, como cualquier otro programa que implique coordinación y comunicación entre muchas personas, enfrenta desafíos en la prestación de servicios de nutrición, como la coordinación de sus servicios de nutrición con los cambiantes programas de salud y bienestar. La reforma del bienestar aumenta las demandas sobre la administración de WIC en la realización de actividades de extensión y coordinación. Los nuevos desafíos para la salud incluyen la "epidemia de obesidad". La demografía de la población de bajos ingresos a la que sirve el programa WIC cambia constantemente. La retención del personal, el empleo de paraprofesionales y la asignación de recursos para la capacitación del personal son desafíos adicionales.junto con el uso de tecnología de la información para evaluar el efecto de los servicios de nutrición y mejorar la prestación de servicios y la gestión del programa dentro de los límites de la financiación del programa.

A la luz de los desafíos anteriores, la Oficina de Contabilidad General de los Estados Unidos (GAO) investigó y formuló recomendaciones al USDA que lo ayudarían a identificar estrategias que abordarán los desafíos de WIC para contratar y retener personal capacitado y evaluar los efectos de los servicios de nutrición. . Se recomendó que:

• El USDA debe trabajar con el Servicio de Investigación Económica y la Asociación Nacional de Directores de WIC para realizar una evaluación de las necesidades de personal de las agencias WIC estatales y locales. Esta evaluación debe examinar factores tales como patrones de personal, vacantes, salarios, beneficios, deberes, rotación y retención.
• El USDA debe trabajar con el Servicio de Investigación Económica, la Asociación Nacional de Directores de WIC y otras partes interesadas, incluido el CDC, para desarrollar un plan estratégico para evaluar los impactos de los servicios de nutrición específicos de WIC. Este plan debe incluir información sobre los tipos de investigación que se podrían realizar para evaluar los impactos de servicios de nutrición específicos, así como los datos y los recursos financieros que se necesitan.

Referencias

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Enlaces externos

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• "Texas EBT WIC: programa de transacciones de beneficios electrónicos" . Consultado el 30 de enero de 2009 .
• Asociación Nacional WIC, una organización sin fines de lucro que apoya el programa WIC
• Programas de WIC
• Asociación WIC de Wisconsin, una organización sin fines de lucro que apoya el programa WIC
• El programa WIC: antecedentes, tendencias y problemas económicos Departamento de Agricultura de los Estados Unidos
• Mother's Nutritional Center, una tienda de abarrotes centrada en el eWIC del sur de California